Отрок. Богам — божье, людям — людское - Евгений Красницкий

Закончить формулу вызова на поединок Мишке не дал десятник Егор:

— Корней, уйми щенка, не то мы его уймем, и этот — Егор качнул головой в сторону Алексея — не поможет!

— Дмитрий, вызывай опричников! — отреагировал на угрозу Мишка.

Сзади — ни звука, ни шевеления. Это Роська уже через пару секунд свистел бы с крыльца, вызывая подмогу, а Дмитрий даже не шевельнулся, ожидая подтверждения приказа от воеводы — понимал службу.

Алексей тоже никак не отреагировал на слова Егора, вернее, почти никак — лишь слегка подал вперед плечи и чуть-чуть склонил голову, переключая восприятие окружающей обстановки на слух и… интуицию, что ли? Фигура его мгновенно налилась какой-то звериной пружинистой силой и само собой вдруг вылезло на передний план то, что ратнинские десятники были, хоть и при оружии, но в одних рубахах, а Алексей-то в доспехе! Даже если бы к Фоме и Егору присоединились бы Леха Рябой или Данила, исход схватки был далеко не предрешен…

— А ну, тиха-а!!! — Ох, умел Корней, когда надо ударить голосом! — Всем молчать! Никому не шевелиться! Митюха, никого не звать, никаких опричников! А вы — Корней ощерился в сторону Егора и Фомы — забыли, как в этой же горнице Пимен с болтом в башке валялся? Думаете, что если Игната с Лукой нет, так с вами и управиться некому?

Фома, так же как и Корней, злобно ощерился, но смолчал, Егор пожал губы и уставился взглядом в стол.

«Скалятся, как волки… А что, собственно, вас удивляет, сэр? Это ТАМ вы жили, в основном, в окружении «обозников», а таких, как здешние ратники, величали отморозками. И сравнение с волками, отнюдь не случайно — таких может держать в повиновении только более сильный и опытный самец. Нет, сэр Майкл у вас армия будет другой. Эти, конечно, хороши в бою, но спать вполглаза и постоянно держать пасть оскаленной…».

— Ты кого, Егор, щенком обозвал? — продолжил дед, чуть понизив тон. — Опоясанного воина? А не ты ли стариков с кольцами собрал и ВЫНУДИЛ меня Михайле меч навесить? Что ж ты тогда его щенком не называл? А? Соловьем разливался: «Новый сотник подрастает, жизнь мне в бою спас!». Забыл уже?

«Так вот оно что! Теперь понятен смысл сцены на хуторе, когда Фома на вас, сэр наезжать начал. Егор ему тогда, помнится, сказал: «Отойдем, чего-то скажу» и демонстративно крутанул на пальце серебряное кольцо. Надо понимать, он уже тогда придумал: либо спровоцировать конфликт между ветеранами-среброносцами и Корнеем, либо с треском «провалить» вас сэр на испытаниях при приеме в Перуново братство. И ни то, ни другое не получилось!».

Мишка набрал в грудь воздуха и уловив паузу в монологе деда, громко заговорил:

— Напоминаю слова воеводы Погорынского, сказанные над трупом застреленного нами Пимена: «Лисовинов так просто не изведешь! Сейчас у меня четверо таких отроков, а к осени будет полсотни, и каждый за Лисовиновский род, хотя бы одного злыдня, на тот свет да отправит!». Осень пришла, господа десятники, и за дверью стоят не полсотни, а сто десять отроков с самострелами, и один раз мы бунтовщиков уже покарали! Меня не станет — будет Демьян, после него — Кузьма, после Кузьмы — Дмитрий, Роська, Артемий. Кого на дольше хватит: вас или нас?

В разлившей по горнице тишине громко и отчетливо прозвучал тяжелый вздох Аристарха.

— Кхе! Аристаша, никак ты опять, как в тот раз, на покой уходить собрался?

— Ну да, с вами покоя дождешься! — пробурчал староста. — Михайла еще не все сказал. Кроме отроков, есть еще у боярыни Анны Павловны и у ключницы Листвяны под рукой по полтора-два десятка девок, обученных самострельному бою. Ты, Фома, теперь ходи по улице и гадай: какая из встречных девок вдруг самострел из-за спины выпростает и яйца тебе отстрелит, коли на то воля Корнея будет!

Фома дернулся, собираясь что-то сказать, но Аристарх не дал, повысив голос:

— И даже если и не будет на то его воли, а просто бабам что-то такое покажется… поведешь себя не так или скажешь чего… а им это опасностью для Михайлы или Корнея покажется. Понимаешь, о чем речь?

Аристарх, не дожидаясь ответа от Фомы, перевел взгляд на Егора. Впрочем, Фома, по всему было видно, раздумал что-либо говорить. Даже не от слов, а от самого тона старосты повеяло таким смертным холодом, что всем, кроме Дмитрия и погостных десятников стало понятно: говорит не Аристарх, а перунов слуга Туробой. Вместо Фомы заговорил десятник Егор:

— Дожили: ратнинский сотник за спинами мальчишек, да девчонок прячется! Виданное ли дело…

— А не твоими ли стараниями, Егор? — перебил Аристарх. — Ты сам на себя глянь! Ты и воин из лучших, и десятник справный, и хозяин — другим в пример поставить можно, а прочему-то все время оказываешься на подхвате то у Пимена, то у Фомы! Ведь ни того, ни другого старики слушать не стали бы, а тебя выслушали и согласились! Как же так выходит? Кто кем вертит: собака хвостом или хвост собакой? Ты глаза-то не прячь, не прячь, на меня смотри!

— А я и не прячу…

— Ага! Не ослеп я еще, вижу. Ты посмотри, Егор, до чего тебя дружба с этими колобродами довела: разумный муж, а какую глупость ляпнул! «За спинами мальчишек»! Кого Михайла позвать велел? Опричников — опоясанных воинов! Опоясанных по твоей просьбе! Ну, где твой ум был? И ладно бы, при своих это все было — мы-то знаем: кто чего стоит! Но здесь же и люди боярина Федора и… — Аристарх покосился на Алексея, но называть его не стал. — Что они-то о тебе подумают?

В общем так, Егор: Фома, если уж у него такое шило в заднице, что даже до мозгов достает, пускай теперь девок боится, а тобой, если что, я сам займусь! Ни сил, ни разума я еще не утратил, надеюсь, не сомневаешься? А?

— Гм…

— Вижу, что не сомневаешься, а если так, то что я сейчас от тебя, Егор, услышать должен? Ну, едрен дрищ! Я жду!

С видимым усилием преодолевая себя, Егор негромко но внятно произнес, не отрывая взгляда от столешницы:

— Проходи, Михайла… садись.

«Позвольте вам заметить, сэр, вас уже второй раз, вместо извинений, сажают за стол. Первый раз — после вашего побега из дома, усадили за мужской стол дома, а сегодня за один стол с десятниками. Едрена-матрена, как изволят выражаться их сиятельство граф Погорынский, блин!».

Мишка вопросительно глянул на деда, тот едва заметно кивнул, разрешая сесть, и четко, раздельно, словно зачитывая приказ произнес:

— Не моей волей, но согласием десятников ратнинской сотни, боярич Михаил приравнен в достоинстве к десятникам, а посему обязан принять на себя труды и заботы сотника младшей дружины Погорынского войска! Вы же господа десятники, отныне становитесь десятниками старшей дружины Погорынского войска.

— Ну ты прямо, как князь: старшая дружина, младшая дружина… — не удержался от комментария Фома, но это было уже так — последнее тявканье собаки перед тем, как смыться в конуру.

— Молчать! — рявкнул в ответ Аристарх и Фома послушно заткнулся.

Корней сжал кулак, но не ударил им по столу, а просто тяжко припечатал к доскам столешницы.

— Все, господа десятники, шутки кончились! Ратное отныне — главный город Погорынья, Михайлов городок — пригород Ратного, а всю Погорынскую землю надлежит привести под руку воеводы и в лоно христианской церкви! Сие есть наше дело на ближайшие годы, и кто выступит против меня, тот выступит против этого дела, а значит, против князя Вячеслава Владимировича Туровского и Православной Церкви! И да будет он нам враг!

«Ох, ни хрена себе! Позвольте вас поздравить, сэр Майкл! Лорд Корней проникся-таки программным методом управления — сформулировал цель на несколько лет вперед и четко обозначил наличие аппарата подавления инакомыслящих. И структуры с кадрами имеются — младшая и старшая дружины, и ключевой ресурс — «кузница кадров» в Академии Архангела Михаила, и «Lebensraum» — «Жизненное пространство», которое предстоит завоевать, и идеологическое обоснование — христианизация языческих земель. А момент-то как выбрал! Сначала защитить «Lebensraum» от внешнего посягательства, потом на правах победителя… да он уже победитель — решил самую болезненную проблему ратнинской сотни, медленно умиравшей из-за дефицита кадров и внутренних противоречий, порожденных отсутствием общей цели!

Теперь бы еще, кроме угрозы наказания, мотивацию бы для активной части… А есть мотивация! Новые земли — новые вакансии воеводских бояр! Лука, Игнат и Леха Рябой — живые примеры. И похрен веник, что «фланговое прикрытие» осуществляет жрец Перуна, главное, что оппозиция его услугами воспользоваться не сможет! А девки-то, девки с самострелами — не меньше, чем тайная полиции!. Однако, Ваше сиятельство, снимаем шляпу и шаркаем ножкой!

А Егор… да ничего удивительного, сэр! Вспомните, сколько умных и честных людей «купились» на болтологию дерьмократов-либерастов, а потом ужаснулись содеянному! И воин — что надо, и хозяин уважаемый, и не дурак, а как сунется в политику, пусть даже уездного масштаба, так сразу же становится игрушкой в чужих руках. Сколько вы ТАМ таких видели: и в погонах, и при научных степенях, и всяких заслуженных-народных, вдруг оказывающихся марионетками тех, кто и мизинца их не стоит!».