Проклятое созвездие - Александр Задорожный

— Кондиционер работает? — спросил Дерк у самого бойкого.

— Конечно! Конечно, все работает! Двигатель работает, приемник тоже работает, только восемь моих детей не работает, — я один работает!

— За восьмерых возьмешь, что ли?

— Шутишь, да? Совсем мало возьму! Почти даром ехать будем! — не скрывая радостной улыбки, ответил водитель. Прикрывая приезжих от конкурентов, он расставлял руки и слегка подталкивал клиентов, направляя к своему четырехколесному средству передвижения.

Четверо оставшихся не у дел шоферов, раздосадован — но замолчав, расселись по своим машинам ожидать следующих пассажиров.

Водитель открыл дверцу перед клиентами и помог забраться в салон автомобиля. Затем обежал машину и вскочил на водительское кресло.

— Скажи, куда едем? — взявшись за ключ зажигания, спросил он.

— В центре Барахала есть такое заведение, оно раньше называлось «Красная ракета», — пояснил Дерк Улиткинс, — вот туда и поехали.

— «Красная ракета», да! Знаю «Красную ракету», каждый день туда езжу! — Водитель повернул ключ. Стартер заскрипел, раскручивая двигатель. Мотор пару раз чихнул и, выпустив черное облако выхлопа, размеренно заурчал.

Водитель со скрежетом переключил рычаг скоростей, после чего машина, дергаясь, поползла по улице.

— Чем здесь пахнет? — поинтересовался Пьер у сидящего рядом Дерка.

— Наверное, бензином, — ответил тот.

— Попроси водителя включить кондиционер.

— Сам, что ли, не можешь?

— У тебя это лучше получается.

— Хорошо, — согласился Дерк. — Эй, любезный, — окликнул он водителя, — включи кондиционер!

— Да, конечно! — отозвался водитель и переключил какие-то рычажки на панели управления. В салоне раздалась громкая дребезжащая музыка местного рок-ансамбля, использующего национальные смычковые и духовые инструменты. Водитель принялся подпевать и в такт какой-то сумасшедшей мелодии дергать телом.

— Любезный, — вновь попытался окликнуть водителя Дерк Улиткинс, — кондиционер включи, да!

Но то ли водитель не слышал его слов, то ли не хотел их слышать по причине отсутствия кондиционера, в общем, он перестал реагировать на какие-либо попытки привлечь свое внимание. К счастью, машина скоро выехала на широкую улицу и прибавила скорость. В открытые окна ворвался ветер, отчего компаньонам стало легче переносить жару.

За окнами открывались картины чужого города: малоэтажные дома, стоящие плотно друг к другу, с выцветшими под палящим солнцем фасадами; разбитые тротуары, с множеством торговых палаток и спешащих куда-то людей; велосипедисты, которых, казалось, было больше, чем обычных прохожих. Все находилось в каком-то хаотическом движении, словно путешественники попали в центр большого муравейника. Все куда-то спешили, кричали, постоянно перетаскивали с места на место какие-то тюки, ящики, баулы.

На улицах этой части города отсутствовали не только светофоры, но и элементарные правила движения. Каким чудом не возникали заторы, было непонятно. Водитель постоянно давил на клаксон и, высовываясь в открытое окно, страшно ругался, после чего как ни в чем не бывало опять продолжал подпевать и, сидя за рулем, подтанцовывать песням любимого ансамбля:

— Аи, ды-ды-ды, шарлахан аглы… Аи, ды-ды-ды, арлухан шырды…

Тем не менее машина такси постепенно пробиралась к центру. Над крышами трущоб на фоне голубого неба стали видны ослепительные зеркальные фасады небоскребов.

Автомобиль последний раз тряхнуло на колдобине, и он выехал на ровную заасфальтированную улицу с белой разделительной полосой, светофорами и аккуратными подстриженными газонами по краям. На трассе скорость еще больше возросла, и в салон через открытые окна стал задувать сильный ветер. Компаньоны даже перестали обращать внимание на запах бензина, невыносимую музыку и оглушительный рокот двигателя автомобиля, с блаженством подставляя лицо под струю воздуха.

То, что они оказались в центре, стало ясно, когда машину накрыла огромная тень ближайшего небоскреба. И сразу вид за окнами разительно поменялся, словно автомобиль волшебным образом из города развивающейся цивилизации переместили в современный мегаполис. Мимо зеркальных витрин шикарных магазинов шли хорошо одетые люди. В небе между небоскребами торговых центров, бирж и банковских учреждений парили флаеры и геликоптеры. Повсюду запестрели рекламные плакаты знакомых фирм. Водитель выключил приемник и замолчал, перестав дергаться.

— Барахал — город контрастов, — глядя на такую разительную перемену за окном, философски заключил Скайт.

Такси на следующем перекрестке резко повернуло направо, проехало сотню метров и затормозило возле одного из высотных зданий, на первом этаже которого за зеркальными витринами находилась «Красная ракета», о чем свидетельствовала мерцающая вывеска из красного же неона.

Пьер расплатился с водителем, и такси, выпустив черное облако выхлопа, с грохотом умчалось прочь. Компаньоны пошли к дверям заведения. На подступах их встретили профессиональными улыбками несколько фривольно одетых женщин. Они недвусмысленно подмигивали приехавшим и завлекающе покачивали бедрами, но компаньоны, оценив взглядами их достоинства, прошли мимо.

Через вертящиеся стеклянные двери Дерк, а за ним и Скайт с Пьером попали внутрь «Красной ракеты». Судя по названию, Скайт рассчитывал, что дизайн заведения будет стилизован под космический корабль, но тому, что он увидел внутри, скорее подошло бы название «Красный фонарь». Бронзовые фемины обнимали колонны из розового мрамора, стилизованные под большие пенисы. Нарисованные Амурчики по углам лепного потолка метили в посетителей из луков. Напротив больших витринных окон, выходящих на улицу, разместилась длинная стойка бара, протянувшаяся от дверей до кабинок у противоположной стены. Между окнами и стойкой, в центре большого зала, вымощенного паркетом из красного пластика, расположился круглый бассейн с фонтаном в виде писающего мальчика. Вокруг стояли столики. Играла медленная музыка, где вместо слов слышались тихие волнующие постанывания и возбуждающие вздохи.

— Не знал, Дерк, что тебе нравится такой стиль, — с пренебрежением произнес Скайт.

Несмотря надень, здесь было многолюдно. Десяток полуголых девиц, сидящих возле стойки бара, закинув ногу на ногу, и потягивающих разноцветные коктейли. Пара пожилых мужчин. Еще полтора десятка человек за столиками, среди которых иногда попадались особи мужского пола. Скайт даже не стал думать насчет того, работают они все здесь или же просто, как и он с друзьями, зашли слегка развеяться.

Пройдя вдоль ряда стройных ножек, закинутых друг на друга так, что при желании можно было разглядеть, откуда они начинаются, компаньоны присели на свободные табуреты у стойки бара.

— Сегодня выбор даже больше, чем в прошлый раз, — зыркая глазами по сторонам, поведал Дерк.

— Ты о выпивке? — поинтересовался Скайт.

— И об этом тоже… Хэй! Приятель! — Дерк махнул рукой бармену, подзывая к себе. — Кукумбер со льдом и два пива «Галактика оригинальное».

— Я сам себе закажу, — предупредил Скайт.

— А я только для себя заказ сделал, — простодушно заявил Дерк. — С какой стати мне тебя за свой счет поить. У тебя самого деньги есть. И Пьер — не «бедный родственник». Сам себе выпивку купить сможет.

— Ну, если так, то ты мне еще с биржи труда в Плобитауне кружку пива должен, — обидевшись на такое отношение, напомнил Скайт.

— Чего ты мелочишься, Скайт, я уже и забыл об этом.

— А сам только что… — Скайт замолчал, так как подошел бармен с заказом Дерка.

— Ваш кукумбер и пиво, — поставив перед Дерком две запотевшие кружки и стакан с прозрачной, слегка зеленоватой жидкостью, в которой плавали кубики льда, произнес бармен и обратился к Скайту с Пьером: — Что вам, джентльмены?

— «Черный Саймон» и пиво… Пьер, ты какое пиво будешь?

— «Богатырское» малокалорийное.

— Значит, «Черный Саймон» и две кружки «Богатырского», — сделал заказ Скайт. И уже вдогонку добавил: — Еще сигареты «Спейс» в жесткой пачке за пять кредитов, приятель!

Дерк тем временем сделал большой глоток кукумбера и с блаженным видом отхлебнул из кружки с пивом, после чего причмокнул от удовольствия.

— Хорошо!

— Хорошо, что здесь кондиционер работает, — отозвался Пьер, поправляя галстук.

— Откуда ты узнал про это место? — поинтересовался Скайт у своего приятеля.

Дерк, прежде чем ответить, сделал еще несколько больших глотков из кружки, извлек одноразовую салфетку и вытер пивную пену с губ.

— Ты был прав, Скайт, прежде чем сюда идти, надо было побриться.

— Как ты узнал об этом месте? — повторил вопрос Скайт.

— Ах, это. — Дерк усмехнулся и достал сигарету. — Год назад мы с одним парнем летали сюда за грузом… — Дерк прикурил и выпустил в потолок облако дыма. — Скайт, посмотри, какая крошка в пластиковой юбочке справа от нас?