Колонисты (СИ) - Коротыш Сердиный

   - Если мы согласимся, то как будет проходить наше обучение? - спросил я.

   По вздоху я понял, что собравшиеся сообразили, что мы согласны, хотя формально я еще не сказал свое твердое да. Хотелось поторговаться, как еврею, "пора уже говорить за деньги", подумал я.

   - Он мне напомнил того айна-торговца, с четвертой улицы в Корыте в Метрополии. - Жгут повернулся к Ведуну. - "Я бы продал вам товар, но мне нужны обоюдные гарантии, что при вас есть монеты, которые вы желаете поменять на этот превосходный чайник!". Как сейчас помню его хитрую рожу. И этот такой же.

   Шаман засмеялся - видимо вспомнил того айна-еврея.

   - Обучением вашим займется личная охрана Древляны - Тень, Шептун, Шорох и Дух. С Шорохом вы уже знакомы, а вот остальных увидите впервые, так что просьба не пугаться.

   - Если они выживут. - Буркнул Сарумян.

   - Они ДОЛЖНЫ выжить. - Ведун пробуравил взглядом ученика и тот стушевался. - Я же уже говорил тебе - с Молчуном работать легче, Зорьку я возьму на себя, ведь этой ей предстоит играть основную партию.

   - То есть я буду у нее на посылках? - спросил я.

   - Твое тело подвергнется трансформации. - Произнес Ведун. - Ты станешь сильнее, быстрее, выносливее, чувства заострятся до предела, будешь видеть и слышать дальше, чем кто либо, различать малейшие запахи. Но ты же и будешь отвечать за свою вторую половину. Она станет хрупкой, не такой сильной и выносливой, голова чуть увеличится, мозгов значительно прибавится, также как ментальных способностей. Представь, что ты будешь ощущать с ее помощью ментально всех живых существ в пределах круга размерами где-то со скачок. Что очень хорошо. Если она дальше разовьет свои способности, то круг увеличится.

   - Так что же, я буду сидеть в засаде? - спросила Зорька. - А он будет обо мне заботится, таскать еду, как прирученный?

   - Это уже как вы сами решите. - Улыбнулся Жгут. - Дух покажет как действуют боевые двойки - он был свидетелем их подготовки.

   - А сами они почему не могут ей стать? Или обязательно нужны два разных пола? - спросил я.

   - Не обязательно, просто в вашем случае так совпало.

   - А почему раньше не провели обряд без нашего ведома? - спросила будущая напарница.

   - Потому что распознали вас только сейчас. - Повинился Ведун. - Согласен, моя вина, не обратил внимания на признаки, да и дел хватало, а теперь уже поздно. Ну что, согласны?

   - Ну, если выживем, то да. - Кивнул я. - Где будет проходить обряд?

   - В узловой точке пересечения четырех стихий. - Ведун показал на склон горы. - На вершине кряжа, где берет начало река Петлявая.

   - Когда идти? - спросила Зорька.

   - Прямо сейчас. Медлить, значит причинить еще больше боли.

   - Неплохо бы перекусить.

   - Лучше ничего не есть перед ритуалом, а то всякое может случиться.

   Ага, как будто я кишку ФГС глотать туда иду.

   - Все же, каково это, быть в двойке? - спросил я. - И что, мне теперь ее придется на себе таскать?

   - Ну, она определенно будет слабее, хотя я уже не уверен. - Пожал плечами шаман. - Во всех боевых двойках было именно так.

   - Поживем - увидим. - Сказал я.

   - Если доживем. - Добавила Зорька.

   Мы вышли из палатки, солнце уже клонилось к закату и я понял, что придется идти всю ночь. Похоже Ведун специально подгадал так время, чтобы выйти за темно и к первым лучам уже оказаться на вершине. Соединение четырех стихий - огня, которым будет солнце, горного воздуха, земли как твердой скалы и истока реки - вода. Вот ведь черт, уже и место подобрал. Брешет, орк старый, все он знал, но зачем тогда тянул? Или тогда просто не было необходимости. Как бы мне эта авантюра не аукнулась, да еще и эта подруга теперь в голове сидеть будет, в уголке не порукоблудишь, мигом на смех поднимет. Не то что я знатный мастер этого дела, но Горшок сам первый мне показал, по братской простоте, хотя я тогда еле-еле от смеха сдерживался.

   Ночь прошла спокойно, если не считать, что мы топали. Зорька стала уже уставать и засыпать на ходу, но упорно продолжала волочить ноги. В итоге Ведун подхватил ее на руки и понес, я же обошелся без их помощи, еще в прошлой жизни приходилось сутками не спать, уходя от преследования. Правда, потом вырубался на долгое время, но это было уже в безопасности.

   На вершину мы взобрались, когда до рассвета оставалось хорошо если полоборота. Ведун уложил нас головами друг к другу и точно сориентировал по сторонам света - головой к холоду, руки по сторонам, ноги на юг. Название жарко не слишком-то подходило к этому обозначению и мне не нравилось, но кто я такой, что вводить новые названия тому, что уже было до меня многие тысячи лет? В общем шаман расположил нас согласно своим представлениям о ритуале и начал монотонно бубнить себе под нос, заставив перед этим выпить противно-горький отвар. Мерзкое пойло.

   И вот тут меня начало плющить. Сначала тело растянули так далеко, как это было возможно, словно руки и ноги стали резиновыми, а неведомые бурлаки все тянули и тянули, накручивая на ворот мои конечности. Сознание не просто раздвоилось - растроилось, раздесятирилось, заполнило собой весь космос от края до края Млечного Пути.

   А потом пришла боль. Такая дикая и безудержная, словно каждую клеточку твоего тела разрывали на части и склеивали, а потом разрывали и склеивали заново, стало жарко, нестерпимо, я уже не слышал слов шамана - все превратилось в сплошной бубнеж, потом в гул, затем наступила тишина, звук пропал, зрение отключилось и наступила темнота. Давящая и пугающая, она обволокла мое мятое тело, до сих пор горящее огнем под лучами солнца, проникла в каждый закоулок души, вывернула ее наизнанку, словно изучая под лупой, а потом отпустила. И я расслабился. Размяк, стек киселем с горы, уподобился реке, воде, которая огибает препятствия, пробивает себе путь среди камней или под землей, шлифует камни и полирует до блеска дерево. Сбежав с горы я взлетел к небесам, помогая себе руками как птица, почувствовал легкость и воздушность каждой клеточкой своего тела. Пришло ощущение, что сам я нахожусь снаружи, а тело мое существует отдельно от меня, ходит, двигается, питается. Я даже увидел сверху свое лежащее тело - молодой орк, одетый в безрукавку и свободного покроя штаны. Увидел себя и не узнал - тело, казалось, было чужим, слишком могучим и широким для мальчика. Клыки чуть увеличились в размерах и торчали теперь изо рта как у взрослого. Над телом склонились двое и пытались взывать ко мне, но я не хотел заключать себя в эту физическую клетку - хотелось летать и порхать, легкость и воздушность никуда не исчезла. Но эти двое настойчиво звали меня к себе.

   А потом к ним присоединился еще один голосок. Был он тонкий и мелодичный. И еще очень грустный, он звал так, что защемило сердце, захотелось вернуться только чтобы успокоить его, прижать к себе, убаюкивая на груди. Я сделал над собой усилие и внезапная боль скрутила тело и я закашлялся, резко поднявшись. Жидкость, которой напоил меня шаман, потекла изо рта напополам с желчью. Я запачкал штаны блевотиной, мутными глазами осмотрел три зеленые рожи, которые встревожено смотрели на меня. Пока они были расплывчатыми, но уже постепенно обретали четкие очертания.

   - МОЛЧУН!!! ТЫ КАК? ЖИВ?! - закричал Ведун.

   Я рефлекторно зажал уши ладонями. Они удивились, потом шаман сделал знак остальным и произнес своим нормальным голосом.

   - Попробуй настроиться на звук. Я сейчас говорю с тобой одними губами, остальные так не умеют и будут причинять тебе боль.

   - ЧТО ТЫ СКАЗАЛ? - завопил Сарумян. - Я ТЕБЯ НЕ СЛЫШУ!

   - Аааа, - заорал я. - Прекратите говорить.

   - Все придет в норму. - Ведун выпрямился и залепил в ухо своему ученику. - Я же четко сказал, держи его. Спасибо девочке скажи, это она его вернула. Он только ради нее и вернулся, а то так бы и ушел на Остров Рождения.

   - Да, я виноват. - Покаялся Сарумян. - Но он слишком силен, я не смог справиться.

   - Тебе надо было только привязать душу к телу, пока происходила трансформация, я же объяснял.

   - Простите, учитель, я еще молод и не так опытен как вы.

   - Для меня это тоже первый раз. - Пробормотал Ведун. - Проводить инициацию боевой двойки это очень сложный процесс, а тут еще и возраст. Но хорошо то, что хорошо кончается. Молчун, пришел в себя?

   - Похоже что да. - Теперь голоса вернулись к своему обычному состоянию, но добавились еще новые ощущения присутствия других живых существ. - Все закончилось?

   - Да. - Кивнул Ведун. - Посмотри на себя, разве ты не замечаешь изменений?

   Руки стали мощными и узловатыми, кожа приобрела прочность стали, я потыкал в нее и не ощутил даже намека на боль и прогиб мышцы. Во всем теле появилась такая неизмеримая мощь, что казалось, я смогу раздавить камень. Что я и проделал, подхватив булыжник и просто растерев его в пыль.