Противостояние - Ай Рин

Отец короля гоблинов задумался.

– Вы думаете, это возможно? – наконец спросил он.

– Марго сказала…

– Я же просил вас!

– Послушайте, Хокон, – рассердилась девушка, – не время разбирать ваши ссоры и обиды. Сейчас на кону стоит жизнь вашего сына. И вам придется пойти на мировую с колдуньей, хотя бы ради его спасения. Без Марго мы вряд ли сможем все осуществить. И вы, и я далеки от оккультных наук!

Отец короля промолчал.

– И еще… – добавила Анжелика. – Кое в чем вы сильно ошибаетесь. Марго любит Свейна как родного сына и никогда бы не причинила ему вреда. Просто что-то пошло не так во время магического ритуала. И колдунья мечтает все исправить!

О том, что Марго любит Хокона, Лика решила пока не говорить, не зная, как отреагирует на это отец короля.

– Что ж, – медленно произнес отец Свейна, – по крайней мере, это хоть какое-то решение. Не знаю, насколько осуществимо данное предприятие, но оно дает право надеяться на лучшее.

– Обещайте, что вы будете вести себя нормально по отношению к Марго, хотя бы до проведения обряда. А там… делайте, что хотите!

Хокон пристально посмотрел в глаза девушки и твердо сказал:

– Обещаю!

Потом он улыбнулся и произнес:

– Теперь я понимаю, что моему сыну в вас нравится – ваша настойчивость! Свейна трудно в чем-то переубедить, но, думаю, вам это с легкостью удается. Скажите, а как вы намереваетесь осуществить задуманное?

– Марго отправилась посоветоваться к своему брату Гурону. Ведь именно его душой запечатаны все порталы в мир, где обитают чудовища. А я должна буду съездить к провидице, которая живет в королевстве Вероники, а потом вернусь к колдунье, и мы вместе примем решение. Скажите, Хокон, а мне можно увидеть Свейна?

Отец короля помрачнел.

– Нет, Анжелика, видеть его нельзя! Он заперт в королевском подвале.

– Хотя бы одним глазочком!

– Нет! – твердо сказал Хокон. – Сын сейчас невменяем. Он никого не узнает и может вас убить. Неужели вы хотите, чтобы я потом казнил себя всю оставшуюся жизнь за то, что не уберег вас?

Лика поняла, что спорить с отцом короля бессмысленно, поэтому поблагодарила его за ужин и спросила, может ли она немного отдохнуть.

– Конечно, – кивнул Хокон, – к вашим услугам ваша прежняя комната. Сейчас слуги вас проводят, и… большое спасибо за надежду!

– А вам спасибо за понимание!

В сопровождении невысокой плотной гоблинки девушка отправилась в свою комнату. Там она сделала вид, что ужасно хочет спать, и отослала служанку. После этого Анжелика немного выждала и выглянула в коридор. Было пусто. «Видимо, слуг и стражников во дворце осталось совсем немного», – подумала девушка. Она осторожно выбралась в коридор и отправилась разыскивать дворцовый подвал. «Наверняка вход в подвал находится на улице, – рассуждала сама с собой Анжелика. – Иначе я бы наткнулась на него, когда жила здесь в качестве подруги Вероники!»

Она спустилась по ступеням в сад, и тут ее до нее донесся звериный рев откуда-то из-под земли. Лика обогнула ступеньки и увидела в торце здания массивную дверь, охраняемую двумя крепкими гоблинами. Девушка сразу догадалась, что это был вход в подвал. Она решительно двинулась в сторону охранников и громко воскликнула:

– Именем короля! Немедленно пропустите меня в подвал!

– Король не в том состоянии, чтобы назначать кому-то аудиенцию, – произнес первый стражник.

– Шли бы вы отсюда подобру-поздорову! – вторил ему второй.

Анжелика сменила тактику.

– Дяденьки, – просящим голосом произнесла она, – мне очень Свейна увидеть надо! Его отец об этом не узнает, обещаю вам!

– Мы-то не против, – сказал первый стражник, – только король вас убьет и глазом не моргнет.

– А нам потом отвечай! – добавил второй.

Лика поняла, что охранники ни за что не пропустят ее в подвал. Она повернулась и пошла в обход дворца в сторону, противоположную той, откуда пришла. Над самой землей девушка разглядела небольшие оконца, вероятно ведущие в подвал. Ей стало любопытно проверить свою догадку, но она боялась, что стража заметит и выгонит ее. Поэтому только тогда, когда она завернула за угол, Анжелика осмелилась подойти к одному из окошек и прислушалась. Было абсолютно тихо. «Неужели я ошиблась, и Свейна держат не здесь?» – задумалась Лика. Она присела на корточки и поближе подобралась к окну. Но даже при свете яркой Луны и светящихся деревьев сквозь стекло ничего не было видно. Девушка осторожно надавила рукой на раму, и та неожиданно легко поддалась. Анжелика перевела дыхание и открыла окно. Она снова прислушалась…

Ни единого звука не донеслось до ее ушей.

– Я ошиблась! – пробормотала Лика.

Она потянулась вперед, чтобы прикрыть окно, но створки открывались внутрь, и Анжелика до них никак не доставала. Тогда девушка просунулась в оконце и поймала рукой угол рамы…

В этот же миг кто-то схватил ее железной хваткой и затащил внутрь. В темноте девушка ничего не видела, она лишь ощущала на себе чье-то смрадное дыхание. Спустя несколько минут глаза привыкли к полумраку, и Лика увидела, что ее держит в когтистой лапе огромный монстр. Ростом он был не ниже трех метров. Из громадной пасти торчали острые клыки. Бугристая кожа была покрыта клочками шерсти.

– Свейн?! – дрожа, произнесла Анжелика. – Это вы?

Чудовище молча осмотрело девушку, затем неожиданно подкинуло ее под потолок. Лика взвизгнула и закрыла глаза. Она была убеждена, что сейчас шлепнется на пол и разобьется. Однако монстр поймал ее на лету и снова подбросил. «Он играет со мной, как кошка с мышкой! – догадалась Анжелика. – А потом он меня убьет или съест!» Ей стало жутко от одной этой мысли. «Нужно как-то добежать до дверей! – решила девушка. – А там стражники спасут меня!» Как раз в этот момент чудовище выронило Лику. Она упала с высоты двух метров на пол и больно ударилась. Но страх быть съеденной заставил ее вскочить и броситься вдоль подвала в ту сторону, где должен был быть вход. Монстр не ожидал такой прыти от своей жертвы, поэтому на минуту опешил. Этой паузы хватило девушке, чтобы домчаться до двери и начать в нее тарабанить.

– Спасите! – кричала она. – Это я – Анжелика! Помогите!

Чудовище бросилось следом за Ликой. Еще секунда, и оно разорвало бы девушку на кусочки, но в этот миг дверь растворилась, и на пороге появился… князь вампиров! Он немедленно направил на монстра свой меч, с конца которого вылетел сноп искр, ударивший по чудовищу. То заревело и отпрянуло назад.

– Еще один шаг, Свейн, и клянусь, я убью вас! – спокойно произнес князь.

– Артур! – всхлипывая и стуча зубами, пробормотала Анжелика. – Вы спасли меня, Артур!

Вампир немедленно вытолкнул девушку из подвала и вышел сам, а стражники заперли за ними двери.