Нф-100: Тень Молоха - Сергей Емелин

- Послушай, Ана, - он замялся, не зная, как поточнее сформулировать вопрос. - Я тут подумал... А что, есть ли на базе такое место, где можно хорошенько расслабиться? Ну, такое, где до тебя никому нет дела и никто на тебя не пялится, даже если ты разговариваешь сам с собой?

И Алекс выразительно дотронулся рукой до своего браслета, в который был вмонтирован гиперком. К счастью, Ана почти сразу поняла его иносказания и ненадолго задумалась.

- Кажется, догадываюсь, что тебе надо, - наконец, протянула она с загадочной улыбкой. - Есть в недрах "Вавилона" один укромный закуток... Правда, не знаю, понравится ли тебе там.

- Звучит интригующе... Что там - служебные помещения? Или какой-нибудь канализационный коллектор?

- Ни то, ни другое. Но местечко очень специфическое. И даже не проси меня составить тебе компанию, иначе сплетни потом не утихнут целый месяц. Я побывала там один раз из любопытства... Давно, ещё в те времена, когда только начала здесь работать. И больше что-то не хочется.

- Да что ж там такое? - Алекс терялся в догадках. - Притон, что ли?

- Почти попал. Теневая жизнь Новой Атлантики, которая нарушает все мыслимые и немыслимые законы на базе. Лёгкие наркотики, выпивка крепче сорока градусов, азартные игры...

- Ого! Не думал, что здесь есть подобные развлечения. И куда же смотрит хвалёная СБ?

- Она смотрит в свой карман, Алекс. Как ты понимаешь, все заинтересованные лица в доле, а цены там запредельные. Поэтому все старательно делают вид, что ни о чём не знают... К тому же ничего по-настоящему серьёзного там не водится - только то, что разрешено на других планетах, но запрещено здесь. В общем, банальная контрабанда.

- И как же мне найти этот чудный вертеп?

- С трудом, - Ана не удержалась и хихикнула. - Сперва нужно дойти до четвёртой галереи, которая ведёт к... А впрочем, на словах я тебе не объясню, только запутаю. Дай-ка свой брелок.

Алекс последнее время почти не пользовался им - все основные маршруты на базе он уже изучил, - но по привычке таскал его с собой. Отметив на нём нужную точку, девушка вернула его со словами:

- И имей виду, нужно будет сказать что-то типа пароля, иначе тебе запросто накостыляют. Какую-нибудь фразу, в которой упоминаются сады Эдема.

- Надо же, какие возвышенные контрабандисты, - ухмыльнулся Алекс, разглядывая брелок - красная точка находилась где-то в глубине "Вавилона", в той его части, что примыкала к борту базы. - А что, работают они по графику или круглосуточно?

- В режиме нон-стоп, разумеется. Люди со сменных производств, рыбаки на отдыхе - клиенты есть всегда. Даже секуристы заходят... Правда, для них есть отдельный зал.

Стажёр представил, как может выглядеть это заведение, и чуть не расхохотался. Нарочно не придумаешь такое - выходить на связь с Галаполом в компании обдолбанных типов! Зато человек, болтающий в прострации сам с собой, уж точно никого там не удивит...

Больше ни о чём серьёзном они не говорили. Алекс уже подумывал заказать вторую бутылку кангари, но тут Ана спохватилась, что время стремительно близится к полуночи, а завтра ей вставать ни свет ни заря, чтобы снять очередные показания со своего эмбриончика. Они вместе прокатились на аварийном лифте, который оказался маленьким и тесным, вдобавок угрожающе скрипел - но всё же это было лучше, нежели пробежка под сумасшедшим ливнем. А через пятнадцать минут Алекс уже укладывался в постель с твёрдым намерением посетить завтра с утра местный притон.

Но сон не шёл. История с Мартой не давала ему покоя, стажёр вновь и вновь пытался разрешить дилемму - совпадение это или подругу Аны действительно постигла участь Фольбера? Слишком много общего в этих историях, и самое подозрительное - отсутствие родственников. В самом деле, до чего же удобно! Человек улетает с планеты, он одинок и его никто не ждёт - а значит, никто его не хватится и не будет разыскивать.

Правда, в случае с Фольбером эта схема, если она действительно была, дала сбой. Проявив завидное упорство и недюжинную смелость, Ана всё-таки связалась с Галаполом; и вот теперь он, Алекс Барт, пытается понять, что же происходит на этой чёртовой базе. До сегодняшнего вечера ему казалось, что причина исчезновения Ричарда предельно ясна - мало того, что он слишком много знал, так ещё и собирался всё разболтать. Но для истории с Мартой такое объяснение никуда не годится... Ну, как минимум, на первый взгляд не годится. Она не участвовала в сомнительных махинациях, не совала нос в чужие тайны и вообще ничего не замечала вокруг, кроме своей науки. По крайней мере, Ана утверждала именно так.

Но если Марта и Фольбер - звенья одной цепи, у них неминуемо должно найтись что-то общее. У них нет родственников - раз. Они оба биологи - два. Оба тесно общались с Аной - три. Однако на последние два пункта опираться нельзя, поскольку информация как раз таки от Аны и получена. Если предположить, что были и другие исчезновения, то вполне логично, что Ана, которая общается только с коллегами, о них ничего не знает. А вот первый пункт, похоже, по-настоящему значим. Кому-то нужно было, чтобы Ричард Фольбер и Марта Джемисон растворились без следа.

Неожиданно Алекс сел на кровати, словно подброшенный пружиной. Кажется, Макс намекал ему на некую секретную лабораторию по производству наркотиков... Но даже если это фантазии океанолога, существует кое-что похожее - фармакология. И уж это ни для кого не секрет, созданием новых лекарств GSP занимается официально. А ещё у корпорации есть федеральная лицензия на синтез ядов...

Так что же получается? Новые разработки тестируют непосредственно на людях?

Алексу вдруг невыносимо захотелось пить, и он, не включая свет, на ощупь добрался до крана. Мысль, пришедшая ему в голову, была жуткой, но вполне реальной - учитывая, какие люди руководят филиалом на Новой Атлантике. Ни Танненбаум, ни Жарский морально-этическими принципами не обременены, а идея с их точки зрения выглядит весьма удачной. Отобрать из числа увольняющихся тех, кто не имеет родственников, аккуратно перехватить их на территории космопорта, а затем "пустить на опыты" - дёшево и сердито. И сделать это совсем не трудно. Не зря ведь служба безопасности GSP запрашивает огромные массивы данных на каждого, кто устраивается сюда на работу. Зато не нужно тратиться на клинические испытания, поиск добровольцев и прочую чепуху - достаточно вколоть новое средство "подопытному кролику" и посмотреть, что из этого получится.

Что ж, как ни безумна эта версия, но и она легко проверяема. Если отыщется хотя бы с десяток человек, которые за последний год уволились из GSP, а в настоящее время их местонахождение никому не известно - уже можно будет делать какие-то выводы. Объём работы, конечно, придётся проделать колоссальный, но аналитиков Галапола этим не напугать.