Благословение - Джуд Деверо

- Вот это да! - вырвалось у нее. - Это частный сад?

- Разумеется. Ты же не думаешь, что Абернети намеревались играть с городскими детьми, не так ли?

- Они были одинокими людьми, - заметила Эйми, потом повернулась к Джейсону и протянула руку, чтоб взять Макса. - Давай его мне. Он стал тяжелым.

Джейсон не удостоил ее ответом. Вместо этого осторожно уложил Макса на пару подушек из лежавших горкой на полу и укрыл его одеялом с вышитым на нем Шалтай Болтаем.

- Похоже, ты приготовился на тот случай, если придется укладывать детей спать, - отвернувшись, сказала Эйми, чтобы не смотреть на Джейсона со своим сыном. Макс порой смотрел на мужчин как на создания, явившиеся с другой планеты, и это заставляло Эйми с горечью думать о том, что он рос без отца.

- Да, - проговорил Джейсон, открыв дверь и пропуская вперед Эйми. Дверь он не закрыл, чтобы можно было услышать, когда проснется Макс. - Я превратил эту комнату в детский читальный зал, - объяснил он. - У нас будут сказочники и столько детских книг, сколько уместится в этой комнате. - Джейсон не задал вопрос, но глаза его спросили сказать, нравится ли ей эта идея.

- Детям Абернети очень повезло, - сказал Эйми.

- М м, да, - пробормотал Джейсон, как ей показалось, смущенный, но довольный.

- Итак, где я должна начинать?

- Что? - спросил он, пристально глядя ей в глаза.

- Да фрески же. Ты что, забыл? Те самые, которые не ждут.

- Ах да, - спохватился Джейсон. - Фрески. Я не знаю. А ты как думаешь?

- Мне нужен головной проектор, несколько помощников, и…

- Вот он я.

- Прошу прощения…

- Я. Я - твой помощник.

- Послушай, я уверена, что ты способен полностью перестроить целый город, но не думаю, что ты можешь нарисовать верблюдов. Кроме того, у тебя масса других дел. В конце концов, ты же готовишься к свадьбе, не так ли?

- Свадьбе? О да, вот именно. Послушай, Эйми, я в самом деле должен объясниться.

Какая то часть ее требовала молчать и слушать, другой же до смерти хотелось услышать только то, что он должен был сказать. Ей хотелось сказать людям, что она была бы счастлива выйти замуж, но правда состояла в том, что сама мысль о браке, а может быть, даже и просто о связи, пугала ее до смерти.

- Нельзя ли с этим подождать? - нервно спросила она. - Я имею в виду, нельзя ли подождать с тем, что ты собираешься мне сказать? Я действительно должна… позвонить Арни. Он беспокоится обо мне.

- Разумеется, - сказал Джейсон и повернулся к ней спиной. - Можешь воспользоваться телефоном в моем кабинете.

- Это междугородный разговор.

- Думаю, что могу себе это позволить, - сказал Джейсон, возвращаясь в комнату, где спал Макс.

- Между мной и Джейсоном происходит нечто ужасное, - говорила Эйми по телефону с Милдред. - Действительно ужасное. И я не знаю, как долго смогу выдержать этот фарс. - Она замолчала, чтобы выслушать Милдред. - Нет, он не просил меня выйти за него замуж. Он женится на Дорин, помните?

- Да не смейтесь же вы надо мной. Это серьезно. Нет, с Максом все прекрасно. Он спит в «Комнате Абернети». Джейсон собирается превратить ее в детский читальный зал…

Нет! Дело не в том, что я не слушаюсь вас. Просто мне никогда не удавалось хитрить, обманывать и интриговать. - Пауза. - Да, если бы все было так… Погодите, вы никогда не догадаетесь, кто пришел… Верно, но как вы узнали?… Вы сами ее послали? И вы купили ей это платье? Милдред, разве это по дружески? Алло! Алло!

Недовольно хмурясь, потому что Милдред положила трубку, Эйми швырнула свою, разозлившись на свекровь. Еще больше ее злил вид Дорин в коротком подростковом платье, видимо, из ангорской шерстяной ткани, которое, как только что выяснилось, купила этой женщине ее свекровь. На чьей же стороне Милдред?

- Дорин, вы прекрасно выглядите! - сказала Эйми, выходя из кабинета. И скрипнула зубами, увидев, как блондинка вертится около Джейсона. Но, обнаружив, что-тот смотрит на нее, а не на Дорин, Эйми широко улыбнулась. - Итак, когда же мы начнем искать дом для вас обоих и покупать мебель?

- Думаю, что сначала нам нужно сделать фрески, - строго сказал Джейсон. - Дорога каждая минута.

- Давайте пообедаем, - бодро предложила Эйми. - И почему бы заодно не заехать в мебельный магазин? Или, еще лучше, что вы скажете об антикварном?

- Подержанная мебель? - разочарованно протянула Дорин. - Я хочу новую.

- Настоящий антиквариат ценится гораздо выше, на случай если вам когда-нибудь придется продать мебель, - заметила Эйми, сверля Дорин взглядом. - Я говорю не о том, что вам когда-нибудь захочется ее продать, но если вы купите новую, то уже через шесть недель вы не поучите за нее того, что заплатили. Цена антиквариата со временем растет. Его всегда можно продать с выгодой.

Дорин кивнула с серьезными видом.

- Антиквариат, - тихо проговорила она, потом снова кивнула.

И в этот момент между Эйми и Дорин возникла некая связь. Эйми не была уверена в том, что Дорин знала, что происходит, как и в том, что она все знала об этом сама, но обе они что-то знали. Женщины обменялись взглядами, говорившими: «вы поможете мне, а я помогу вам». Дорин не была настолько тупа, что бы не понимать, что всего через несколько дней она потеряет работу из-за своей полной некомпетентности, так почему бы не взять то, что можно, если представляется случай?

- О, Джейсон понятия не имеет о том, сколько времени отнимают эти свадебные хлопоты. Он даже не хочет уделить время, чтобы взглянуть на составленный мною список сладостей. - Дорин нахмурилась и разочарованно покачала головой.

- Уверена, что вы уже присмотрели столовое серебро, не так ли?

Дорин улыбнулась во весь рот.

- Я знала, что вы хороший человек. Не правда ли, Джейсон?

- Послушайте, - заговорил Джейсон, отрывая руки Дорин от своего плеча, - полагаю, что нам следует перекусить прямо здесь, и не откладывая. Я не…

- О Господи! Время то идет! - перебила его Эйми. - Может быть, мы все-таки примемся за работу? И, Джейсон, мне очень хотелось бы, чтобы ты помог мне. И я воспользуюсь этим временем, чтобы рассказать об Арни.

Лицо Джейсона помрачнело.

- Дай мне список необходимых помощников и материалов, я позабочусь о том, чтобы все это было вам предоставлено. - С этими словами он повернулся и вышел из библиотеки.

Эйми и Дорин несколько мгновений молча смотрели друг на друга, потом Дорин вздохнула.

- Вечером? - спросила она. - Вы не хотите пройти со мной по магазинам?

Эйми кивнула, и лицо Дорин расплылось в улыбке.

Это оказалось, подумала Эйми, потягивая кофе и надкусывая булочку, началом одного из самых необычных дней в ее жизни. Оглядываясь на этот долгий день теперь, она не могла решить, кто был загадочнее всех - Макс, Дорин или Джейсон.