Благословение - Джуд Деверо

Эйми, улыбаясь, снова уселась на подушки и попыталась разобраться в своих мыслях. Первым делом Макс. Она могла понять его протест, когда попыталась оставить его с бабушкой и няней: в конце концов обе женщины были для него чужими. А кроме того, они с Максом провели порознь не больше каких то трех часов с того дня, как он родился, и поэтому неожиданная разлука на целый день не могла не травмировать их обоих.

Но под конец Макс причинил ей боль, привязавшись к Джейсону и Дорин. Я рада, что ему нравятся люди, твердила она себе, хотя и чувствовала некоторую ревность.

Все началось в художественном салоне, куда их отвез Джейсон и где она купила все необходимое для работы. Макс, как обычно в магазине, принялся все обследовать, и Эйми приходилось говорить ему, чтобы он оставил в покое то, не сломал это, не взбирался на то-то или слез с того-то.

- Он говорит? - спросил Джейсон.

- Когда захочет, - снимая сына с большого деревянного мольберта, ответила Эйми.

- Понимает сложные предложения? Эйми отбросила с глаз прядь волос и посмотрела на Джейсона.

- Ты спрашиваешь, достаточно ли умен мой сын? - Эйми готова была полезть в драку, если бы Джейсон позволил себе хотя бы намекнуть на то, что, поскольку его отец был алкоголиком, Макс, возможно не был таким умным, как следовало бы.

- Я просто спрашиваю о том, что двухлетний ребенок может делать и чего не может, и… О, черт возьми! Макс, иди сюда! - Эти слова были произнесены властно, и Эйми не понравилось, что Макс тотчас повиновался. Даже когда она запрещала ему что-то самым резким тоном, это вызывало у него лишь улыбку и он продолжал свое.

Джейсон опустился на колено, чтобы посмотреть в глаза уже поросшему мальчику.

- Макс, ты хотел бы так рисовать, как рисует твоя мама?

- Не говори ему это! - запротестовал Эйми. - Он тут же испачкает краской все вокруг и устроит такой беспорядок, что… - Она прервалась, встретив взгляд Джейсона, сказавший ей, что ее комментариев не требуется.

Джейсон поправил воротник Макса, и мальчик, казалось, стал выше.

- Не хочешь ли немного порисовать? Макс кивнул, но был настороже: обычно ему позволяли лишь потрогать мамины краски.

- Хорошо. Макс, старина, как бы тебе хотелось разрисовать комнату, в которой ты спал утром?

При этих словах глаза у Макса расширились. Потом он повернулся, чтобы посмотреть на мать.

- Не смотри на меня! Мне сказали, чтобы я держала рот на замке, - скрестив руки на груди, ответила на его взгляд Эйми.

Джейсон коснулся рукой щеки Макса и повернул его к себе.

- Это наше дело, мое и твое. Мужское. Без женщин.

Услышав эти слова, Макс с таким восторгом посмотрел в лицо Джейсону, что Эйми едва не закричала. Ее дорогой маленький мальчик еще не должен превратиться в мужчину!

- Итак, Макс, - продолжал Джейсон, - ты хочешь разрисовать эту комнату или нет?

На этот раз Макс не стал смотреть на мать, а решительно кивнул в ответ.

- Отлично. Первым делом тебе нужен план того, что ты будешь рисовать, верно?

Макс снова кивнул, и его детское личико было абсолютно серьезным.

- Ты знаешь, что будешь рисовать? Макс кивнул.

Джейсон ждал, но когда ребенок ничего не сказал, посмотрел на Эйми.

- Это не моя идея, - сказала она. - После этого сам будешь его отмывать.

Джейсон оглянулся на мальчика и улыбнулся.

- Скажи мне, что ты хочешь рисовать.

- Обезьян! - выкрикнул в ответ Макс так громко, что Джейсон слегка попятился.

- Отлично, - смеясь, согласился он. - Обезьян так обезьян. А ты знаешь, как рисовать обезьян?

Макс кивнул так энергично, что даже закачался.

Джейсон взял мальчика за плечи и проговорил:

- Теперь я хочу, чтобы ты меня послушал, хорошо?

Когда Макс полностью сосредоточил свое внимание на Джейсоне, тот заговорил снова:

- Я хочу, чтобы ты пошел вместе с этой леди, ее зовут Дорин, и взял все необходимое, чтобы рисовать твоих обезьян. Больших обезьян и маленьких обезьянок. Целую комнату обезьян. Понимаешь?

Макс кивнул.

- Есть вопросы?

Макс отрицательно покачал головой.

- Хорошо. Мне нравится мужчина, умеющий выполнять приказания. Теперь иди с Дорин, а я пока поработаю с твоей мамой. Хорошо?

Последовал очередной кивок. Джейсон встал и посмотрел на Дорин. Она протянула руку Максу, тот взял ее, и они скрылись в глубине магазина.

- Ты не понимаешь, что натворил, - упрекнула Джейсона Эйми. - Нельзя предоставлять двухлетнему ребенку свободу в магазине. Одному Богу известно, что он накупит и…

Взяв Эйми за руку, Джейсон потянул ее в другом направлении.

- Пойдем, возьмем все, что тебе нужно, и уйдем отсюда. При таких темпах президент появится здесь раньше, чем начнется работа над фресками.

- Тогда, наверное, тебе нужно было заказать все необходимое до моего приезда. Я же выслала Милдред список всего, что должно было быть подготовлено.

- Все это куплено, - буркнул Джейсон. Эйми остановилась.

- Но тогда почему мы пришли сюда покупать что-то еще? Джейсон вздохнул.

- Ты просила акварельные краски, а Дорин заказала наборы акварельных красок в маленьких коробочках.

- Но я имела в виду галлоны… О Боже! И много таких наборов она заказала?

- Можно считать, что у каждого школьника в штате Кентукки теперь есть новый набор акварельных красок.

- О, - улыбнулась Эйми, а потом, не удержавшись, рассмеялась. - Не хочу даже спрашивать насчет головного проектора.

- Дорин купила три десятка разных моделей проекторов, но не смогла найти ни одного, который можно было бы закреплять на голове.

- Понятно. - Эйми безуспешно пыталась подавить желание громко расхохотаться. - Хорошо, что ты женишься на ней, иначе ты разорился бы за пару недель.

- Эйми, мне нужно поговорить с тобой об этом.

- Да неужели? - удивилась она. - Надеюсь, ты не станешь говорить мне ничего плохого, потому что, когда я узнаю плохие новости, работа валится у меня из рук. И Арни… о! За что?

- Прости, я не хотел причинять тебе боль, - сказал он, отпуская ее руку. - Может быть, ты отберешь то, что тебе нужно, и мы сможем уйти отсюда?

Последовавшие полтора часа Эйми сосредоточенно отбирала все необходимое для гигантского художественного проекта, который ей предстояло реализовать, и не могла прогнать мысль о том, как чудесно, когда в деньгах нет отказа. Было восхитительно получить возможность закупить краски лучших марок, самые лучшие кисти, самые лучшие…

- Это выльется в огромную сумму, - заметила она, глядя на Джейсона, но тот лишь пожал плечами.

- Что тебе нужно еще? - спросил он, с озабоченным видом глядя на часы и явно желая поскорее покончить с покупками.