Клан теней - Эйрин Фаррон

И ради этого Вэл послал его сюда?

Глаза Фабиана вспыхнули ярче, земля под ногами затряслась сильнее.

– Ну, покажись, тварь, – сказал он, и голос его многократным эхо прокатился по площадке.

Не прошло и пары секунд, как земля вспучилась и пошла трещинами. Глаза Фабиана вернулись к прежнему виду. Он принялся произносить заклинания, которые должны были помочь ему сдержать, а затем и уничтожить Червя. Но едва зверь появился над поверхностью, как Фабиан понял, что с ним что-то не так. Его окружала чужая враждебная аура, словно монстр находился под контролем другого, более сильного демона.

Марионеточник! Неужели тот же самый?

Многочисленные глаза Червя горели неистовым оранжевым пламенем, а вокруг головы вились похожие на светлячков огоньки – виспы. Фабиан понял, с чем столкнулся. Марионеточник объединил свои силы с мощью Червя, и никакие слабые заклинания не сдержат получившегося крайне могущественного демона.

Магия Фабиана тут же развеялась, и Червь метнулся к врагу. Окружавшие огромную пасть щупальца сплелись вместе и превратились в подобие булавы. Навершие с силой ударило Фабиана в грудь, едва не вышибив дух.

Фабиана отбросило к бетонной стене. Поднявшись, он вскинул руку и начал произносить заклинания, благодаря которому вокруг Червя образовалось светящееся кольцо, за ним появились и второе, третье… Фабиан почти закончил чертить печать изгнания, когда земля под его ногами вновь содрогнулась, и он едва смог удержать равновесие. Рядом возник еще один земляной холм, а чуть поодаль стал расти третий. Фабиан ошеломленно наблюдал, как один за другим из земли появляются еще два Червя.

Первый демон тем временем разрушил ослабевшие чары незавершенной печати и, целиком выбравшись из земли, пополз к магу. Фабиан оказался окружен тремя монстрами, каждый из которых подчинялся невидимому Марионеточнику.

Фабиан вскинул руки, но не успел произнести ни одного заклинания.

Жуткий грохот и скрежет раздались где-то над головой, и в следующий миг на одного из Червей упала гигантская бетонная плита. Два других демона метнулись в стороны, убираясь от обвала подальше. Фабиан, защищаясь от мелких камней и осколков, возвел вокруг себя щит.

– Фабиан! – услышал он.

Он убрал щит и бросился на звук знакомого голоса. Выбравшись из облака каменной пыли, он увидел Джоан. Она стояла на краю стройплощадки.

– Зачем ты пришла? – крикнул Фабиан.

– Я очень вовремя, не так ли?

– У меня все под контролем!

– Ну да, вижу. Я же говорила, что не хуже тебя умею сражаться!

– Как ты выбралась?

– Не один ты владеешь телекинезом. Открыть замок было проще простого. Я…

В этот момент Фабиан схватил ее за руку и резко дернул в сторону. Они вместе повалились на землю, а на то место, где они стояли ранее, упала туша Червя. Маги вскочили на ноги и отбежали подальше, пока из-под бетонных обломков выбирался третий Червь.

Демоны снова окружили их.

Фабиан повернулся к ним лицом, Джоан осталась позади него.

– Их контролирует Марионеточник, – выкрикнул Фабиан. – Видишь светлячков вокруг их голов? Не позволяй им до тебя дотронуться.

– Поняла!

Джоан не хуже него знала, что одного касания этого светлячка хватит, чтобы Марионеточник взял под контроль ее разум. Она приготовилась обороняться, что было вовремя: один из Червей метнулся к ней. Ее ладони исчезли в зеленом магическом пламени, превратившемся в печати, что понеслись к демону.

Фабиан в тот момент отражал атаку другого Червя и лишь чудом успел заметить, что к напарнице устремились несколько щупалец. Но, стоя к ним спиной, она этого не видела.

– Джоан!

С этими словами Фабиан вскинул ладонь, и Джоан тут же окружил светящийся магический щит, в который и врезались щупальца Червя. Но из-за этого маневра Фабиан не успел отразить атаку. Червь ударил хвостом, и он отлетел в сторону, прокатившись по земле. Он попытался подняться, но голова гудела, тело не слушалось, а звуки доносились будто бы издали.

Земля в очередной раз затряслась, и к трем демонам присоединились еще двое. Черви выползли на поверхность и повернулись к людям. Головы их мерцали оранжевым.

Фабиан в отчаянии подумал, что им вдвоем не справиться с таким количеством врагов. Пять демонов. Да тут целый отряд магов нужен! К тому же после смерти Лизы он не готов идти на риск и играть в героя. Не позволит этого и Джоан. И это в бой еще не вступил Марионеточник.

Фабиану требовалась помощь Безликого, но он колебался. Если он превратится, Джоан узнает о его тайне. Но Фабиан тут же отбросил эти глупые мысли. Сейчас речь шла о жизни и смерти, думать о всякой ерунде было просто некогда.

В следующий миг началась трансформация.

Джоан, наблюдавшая за превращением со стороны, не сразу поняла, что происходит. Фабиан вскрикнул, обхватив ладонями шею. Его облик начал стремительно меняться, тело и конечности вытянулись, контуры засветились бело-голубым светом. За спиной выросли крылья и хвост, а на голове появились рога. Не прошло и пары секунд, как перед ней появился демон Безликий. Джоан видела подобных существ только на картинках в магических книгах, а сейчас один из них стоял перед ней во плоти. Она прижала ладони ко рту, внезапно все осознав. Фабиан Карриган – носитель демона! Этот факт поверг ее в глубочайший шок, и она попятилась.

Безликий резко взмыл в воздух. С одним взмахом крыла он вошел в пике, камнем падая прямо на одного из противников. Демон полоснул толстую грубую кожу Червя когтями, разорвал ее и исчез во чреве врага. Глубоко провалившись в нутро твари, Безликий судорожно забил крыльями, но склизкие внутренности обволокли его подобно плотному кокону, что затрудняло любое движение. Тогда демон сжался в комок, сложив крылья и обвернув хвост вокруг ног. Вокруг Безликого образовался светящийся магический шар. Накопив достаточно мощи, он резко выпрямился во весь рост, разводя руки и крылья в стороны. Разорванное изнутри тело Червя разлетелось на куски, а Безликий аккуратно приземлился между застывшей в ужасе Джоан и еще дергавшимся хвостом демона.

Но бой был далек от завершения. Перед Безликим появились два других Червя. Один из них метнулся к Джоан, но крылатый демон опередил его: в один прыжок он оказался перед ним и ударил того кулаком. Червя отбросило в сторону, и Безликий повернулся к Джоан.

Фабиан, контролирующий демона, решил поскорее убраться отсюда вместе с ней ради ее же безопасности. Он сделал шаг по направлению к Джоан, но та попятилась. Безликий подошел почти вплотную и протянул ей когтистую руку, и Джоан, в страхе попытавшись оттолкнуть ужасное создание, случайно коснулась ладонью его груди.

Ни Фабиан, ни демон так и не