Звезды на дисплеях - Владимир Подольский

Скинув с ног сандалии, добытчица приданого освободилась и от майки с шортами, аккуратно развесив их на прибрежных кустах. Подумав, подвесила рядом в развилке и обувь, - а то землерои погрызут, а может, и утащат.

И бултыхнулась в прохладную воду. Стесняться тут некого: никто из взрослых сюда не собирался, а то она поехала бы с ними. Ребятня сюда не заплывает, далековато всё-таки, да и запрет. А сверстники уехали за мясом.

Да и когда они купались тут с Питером, тоже друг друга не стеснялись: всё-таки с детства бегали и играли голышом, как и все малолетние дети колонии. Летом тут тепло, так что детям незачем одежду снашивать - зимой пригодится.

Недавно ещё и Тамара норовила отправиться на охоту в одних шортах, но тут уже мать стала возмущаться:

'Ты уже взрослая девушка, тебе пятнадцать скоро, неприлично тебе титьками трясти!' Ну вот, по материну счёту уже пятнадцать исполнилось, а где они трясущиеся титьки? Так, недоразумение одно! И почему пятнадцать? В школе, конечно, объясняли, что год на Земле в три раза короче, а сутки короче в двенадцать раз.

Конечно, когда объясняли в школе, всё было понятно: учитель, хромой Мюллер рисовал на куске обшивки, служащем доской, орбиты их Надежды вокруг Обманщика и Обманщика вокруг Солнца. А рядом орбиту Земли вокруг тамошнего Солнца. И рассказывал, что когда Обманщик с Надеждой приближается к Солнцу, то наступает лето, а когда улетает подальше, то зима.

Надежда по размеру почти как старая Земля, только суши на ней гораздо меньше. И ещё она всё время смотрит одной стороной на Обманщика. На этой стороне мы и живём. Когда наши острова обращены к Солнцу у нас день, а когда Надежда отворачивается, то ночь. Но, не такая тёмная, как на Земле, потому, что в небе ярко светит отражённым светом Обманщик со своими кольцами и другими спутниками. А вот когда Надежда заходит в его тень, то прямо посреди дня ненадолго наступает уже Тёмная Ночь и тогда видны звёзды. Звёзды, это другие солнца, и среди них Мюллер показывал неприметную звёздочку, от которой и прилетел 'Артур Кларк'.

Звезда, как звезда! Мюллер говорил, что даже поменьше нашего Солнца. А про Землю он рассказывал очень подробно. И когда удавалось оживить школьный компьютер, то показывал фильмы. Очень интересные. Там в поселениях, города называются, живёт огромное количество людей: в одном доме больше, чем во всей колонии. А этих домов и городов вообще не сосчитать. А на охоту никто не ходит, еду берут в магазинах, это вроде нашей лавки. А туда привозят с ферм, где животных разводят, а всё остальное выращивают на полях, как у нас.

Мы тоже сразу попробовали выращивать на полях земные растения, давно, когда колония обосновалась вокруг корабля на острове Кларка. Но тут почва оказалась плохой и ни просо, ни ячмень, ни пшеница, ни подсолнечник почти не давали урожая. Росла только кукуруза.

'Вы спросите, где мы взяли семена?' - трагически вопрошал своих учеников Мюллер, - 'Ведь на туристическом лайнере им негде взяться?' И сам же отвечал:

'Попугаи! На судне было три попугая и один петух, они путешествовали со своими хозяевами. Вот и взяли их запасы корма, рассортировали и посадили!'

Тамара видела последнего попугая. Он теперь живёт у капитана Витторио. Смешная такая леталка, называется 'птица'. И весь покрыт 'перьями', а не кожистый, как нормальная леталка. Он живёт в клетке, чтобы не улетел, хотя летать давно разучился. И его зовут Сильвер, что значит Серебро. Это очень странно потому, что он не белый и даже не серый, а зелёный. Он иногда разговаривает, скрипучим голосом, как и старик Витторио.

В прошлом году в дом капитана забрался мелкий хищник. Он собирался Сильвера съесть и уронил клетку на пол. Попугай заорал от страха и неожиданности 'Форсаж! Форсаж!', прибежали люди, спугнули вредителя, а клетку подняли и снова поставили на окно. Сильвер почти не пострадал, только потерял несколько перьев, но очень разволновался и долго ещё цветисто ругался нехорошими словами по-английски и по-итальянски. А капитан сидел рядом с ним и успокаивал. Тамара подобрала красивое пёрышко, но потом оно где-то потерялось.

А ещё Тамару поразило, что люди в земных городах иногда ходят с хищниками на верёвочках.

'Зачем?' - спросила она у учителя. - 'Зачем держать дома хищников и леталок? Может, они и рыб дома держат?'

'Да, некоторые и рыб держат в огромных стеклянных... ну... бутылках с водой!'

Это было совсем непонятно. Тамара представила огромную бутылку с акулами, такими, что отхватили когда-то учителю полступни, и поёжилась. Оказалось, что рыб держат, в основном маленьких и разноцветных. Затем, что 'на них приятно смотреть'. А за хищниками и этими, птицами, 'приятно ухаживать'.

Странные люди живут на Земле! Ну, хищников, конечно, не едят, у них мясо не вкусное, а рыб приятнее зажарить и съесть, чем смотреть на них каждый день, да ещё кормить. Да и леталки, особенно те, что едят хлебные орехи, очень приятны на вкус.

Кстати, удачной охоте на этих леталок и была обязана девушка своим нынешним статусом 'вольной охотницы'. Пока другие её сверстницы занимались домашними делами, работали в поле, ухаживали за малышнёй, Тамара ходила на охоту вместе с парнями, а чаще одна. И никогда не возвращалась без добычи. Ещё когда она, как другие младшие ребята и девушки работала в поле, оказалось, что ей лучше всех удаётся сбить камнем нахальную леталку, прилетевшую поживиться на обихаживаемые детьми кусты хлебных орехов или на поле с подсолнухами.

Узнав о подвигах дочери, отец сделал ей рогатку, хотя мать и ворчала, что 'негоже девочке заниматься такими делами!' Отец же только посмеивался и говорил, что всегда хотел мальчика. Но девочка ничем не хуже, если она умеет метко стрелять из рогатки и приносит домой еду.

'Вот же тебе мальчик!' - восклицала мать, показывая на копошащихся в углу с игрушками близнецов, Витю и Сильвию.

'Он когда ещё вырастет!' - смеялся отец, а сестрёнка Сильвия в ответ серьёзно заявляла:

'А я тоже вырасту и буду как Тома!'

'И я буду как Тома!' - поддерживал сестру Витя. И мать оставалась в меньшинстве.

Рогатка оказалась хорошим подспорьем в охоте. В качестве снарядов Тамара использовала маленькие золотые самородки. Они были увесистые и летели далеко. Их даже не нужно было искать: сумасшедший старик Клаус набрал их в своё время несколько корзин. А после того, как он умер, их высыпали на краю Хоупвиля в большую кучу, а добротные корзины отнесли в лавку. Уходя на охоту, всегда можно было порыться в куче и положить в карман подходящие золотяшки, не очень крупные. Мюллер говорил, что на Земле они очень ценятся. Так то на Земле! А на Надежде не очень: куда их девать? Только на снаряды для рогатки и годятся! Ах да, ещё на грузила для рыболовных сеток.

После того, как Тамара в совершенстве освоила рогатку, кстати, даже лучше многих пацанов, совет освободил её от полевых работ и поручил охранять поля и посадки от леталок, а работавших там людей от хищников. И конечно, снабжать 'крестьян' мясом.

На Большом острове, где теперь находилась колония, раньше водились крупные хищники, от которых рогаткой не отобьёшься, но потом их истребили, а часть бежала от людей на другие острова. А мелочь, в основном ворующую еду, отогнать было не трудно.

Другое дело леталки! Они появлялись целыми стаями так, что закрывали пол неба своими кожистыми крыльями и с писком и клёкотом набрасывались на посевы и на посадки. Почти бесполезно было пытаться их отогнать: прогонишь с одного поля, а они уже пакостят на другом. Отец посоветовал сделать чучела. Но это не помогло: на чучела вредители не обращали ни малейшего внимания. Зато, если подбить парочку, то вся стая взмывала в небо и, покружившись над полем, с возмущёнными криками улетала подальше.

Тогда Тамара установила возле полей шесты оставшиеся от никчемных чучел и подвесила на их верхушки подстреленных ею леталок. Это подействовало, лучше некуда! Теперь прилетали только 'разведчики'. Обнаруживали дохлятину на шестах и уводили стаю подальше. Конечно, не очень красиво и запах, зато урожай в целости и сохранности!

Теперь же, когда урожай был собран, Первое Лето кончилось и наступало Второе, Жаркое Лето, поля были сжаты, кусты почти не плодоносили, девушка могла оставить на время свои обязанности и заняться просто охотой там, где ей нравится. Половину добычи она должна была сдавать в лавку, а другой половиной её семья могла распоряжаться по своему усмотрению: съесть или обменять на что-нибудь полезное: корзины там, сладкие земляные груши, рыбу или стройматериалы. Отец давно собирался расширить дом, поскольку близнецам уже не хватало места.

Да и дров нужно подкупить уже сейчас, пока они дёшевы. Пускай лежат, они же есть не просят. А ближе к зиме, хоть она ещё и не скоро, за одну леталку будут давать только восемь охапок. Да ещё чтобы жирная была! А сейчас двадцать дают. Лучше сейчас покупать. А зимой за леталкой набегаешься! Вкусные отправляются куда-то зимовать, только мелкие остаются.