Королевская кровь (СИ) - "JULI"

А, может, я обманываю сама себя, ведь, читая его письмо, во мне что-то дрогнуло.

Если это действительно так, то я слишком глупа и безумна, потому что это не нормально — что-то к нему испытывать, просто нереально!

Быть королевой и понимать, что есть какие-то чувства к тому, кто тебя предал и унижал, кто был неприятным и мерзким человеком, кого ты свергла и женила на собственной сестре. Да, в этом вся я. Это успех, Агата!

Я устало прикрыла глаза. Нужно еще писать обращения к правителю прибрежных земель, необходимо обозначить лучшее условие, чем предлагает соседняя империя, но при этом не показать излишнюю заинтересованность и готовность к уступкам.

Но я только потянулась, разминая спину, ну, что поделать, не повезло королевству, что у него королева-лентяйка.

Но уже через час обращение было написано, а на полу лежали скомканные листы. Осталось получить одобрение Совета и своих личных советников.

А за окном начался первый снег — наступила моя первая зима в качестве королевы.

Прошло еще две недели.

Я стояла у окна в кабинете и смотрела, как за окном падает снег. Не помню, чтобы раньше зима была настолько снежной. Ветер гнал облака с запада, со стороны империи, которую я начинала ненавидеть.

Сегодня должен вернуться посол, а какие вести он принесет — неизвестно. Мне остается теряться в догадках и нервничать.

После стука зашел стражник и объявил, что ко мне посетители. Я вздрогнула.

Но вместо посла прошел Рикл под руку с Лилит. Я облегченно выдохнула.

Они изменились, стали счастливыми. Лилит вообще было не узнать, в какую цветущую и красивую женщину она превратилась, Рикл тоже словно помолодел. Думаю, семейная жизнь пошла им на пользу.

Лилит крепко пожала мою руку, а потом обняла. Рикл с теплой приветливой улыбкой поклонился:

— Ваше Величество, как наше королевство?

— Пока не развалилось. — ответила я. — Но это не точно.

Лилит только фыркнула и, закатив глаза, сказала:

— Ох уж эта власть, политика, законы. Нет бы выйти замуж за короля спокойно, нет, нужно было самой правителем стать.

Жаль, Лилит многое о Генри не знает.

— Ну вы, как нико другой, знаете, что легких путей я не ищу, — усмехнулась я и обратилась к Риклу, сразу став серьезной, — я рада, что вы вернулись, и надеюсь, что медовый месяц удался. Мне спокойнее, когда вы мой советник.

— Ох, я польщен, — наклонил голову Рикл, — надеюсь, в мое отсутствие ничего серьезного не произошло?

— Возможно, назревает угроза войны.

Рикл подавился воздухом.

— Вот теперь я узнаю Агату, — с удовлетворением в голосе проговорила Лилит, совершенно спокойная и невозмутимая. — Я примерно такого и ждала. Но ничего страшного, я уверена, мы победим. Может, Её Величество откроет в себе дар еще и гениального полководца?

В этом я сомневалась.

— Сегодня должен прибыть посол. И тогда все прояснится.

Как раз примерно через минуту в дверь снова постучали, на этот раз стражник объявил, что со мной просит встречу только что вернувшийся посол. Я, порывисто вздохнув, поднялась с кресла. Рикл и даже Лилит напряглись.

Посол, член Совета, вошел помятый из-за долгой поездки и очень уставший, по его лицу нельзя было угадать, что оно выражает. Он низко поклонился.

— С возвращением, — я наклонила голову и нетерпеливо спросила, — Ну?

Посол бросил быстрый взгляд на Лилит, но понял, что её я не собираюсь просить удалиться, он, откашлявшись, проговорил:

— Ваше Величество, я прибыл с приглашением от императора. Он приглашает вас в свой дворец в качестве, чтобы провести переговоры и мирно решить все разногласия и устранить противоречия.

— Это…Это все?

То есть, я так изнервничалась, когда ждала посла, а этот император просто меня приглашает, чтобы все обсудить со мной? То есть, я так ничего и не добилась?

— Император никак не прокомментировал мои слова о том, что вы приняли твердое решение не уступать.

Значит, не прокомментировал? Или счел допустимым вообще не воспринимать мою позицию?

— Каков сам император, с которым мы имеем дело?

— Если вам интересно мое мнение, то могу сказать, что он слишком молод для престола, почти мальчишка.

Я посмотрела на седые виски посла, на морщины и поинтересовалась:

— Слишком молод? Неужели он моложе меня?

Посол сконфузился и нехотя проговорил:

— Нет, постарше. Ему около двадцати двух, не больше. Но его отец еще полностью не отошел от дел и направляет сына, помогает ему с делами империи.

То есть я буду вести борьбу с двумя императорами: одним — опытным и мудрым, другим — молодым и амбициозным. Что ж, прекрасно… Пожалуйста, скажите, что этот молодой император совсем дурак, безвольный, глупый, слабый? Больной?

— Но император пусть и молод, но находчив и умен, талантлив, и, кажется, полон потенциала. — сказал посол, разрушив все мои надежды.

Ох, ну почему он не мог оказаться дурачком?

— И? — мне хотелось услышать что-то еще, за что можно ухватиться.

— И… — растерялся посол. — Если что я не знаю, что можно сказать о его внешности — красив ли он, ибо я не привык разбираться в мужской красоте. Но, думаю…

— Что? Да я не об этом… — раздраженно перебила его и чуть было не отмахнулась. — Ладно, ступайте, вам нужен отдых после дороги.

Посол поклонился и вышел.

Вот не этого я ожидала, совершенно. Но в любом случае, это лучше войны.

— Вы собираетесь принимать приглашение? — спросил Рикл.

— У меня нет выбора. Если я не приму, будет только хуже, а император дал понять, что послами он пренебрегает. Хотя я только стала королевой, а уже уезжаю, оставляя свое королевство. Мало ли кто этим воспользуется?

— Сейчас в государстве все устойчиво, — сказал Рикл, — я и остальные из свиты проследят, чтобы ничего не менялось до вашего возвращения.

— Забавно, Агата вот так же уезжала во дворец к молодому правителю, а теперь он в деревне, а она на троне. Вполне возможно, что она вернется не только королевой, но и императрицей. — усмехнулась Лилит.

— Кстати, союз, подкрепленный замужеством, был бы неплох, но вряд ли империя заинтересована в союзе с нами, да и вообще ей выгоднее захватить наше королевство, чем устраивать союзы. — произнес Рикл. — Еще я слышал, что сам император заинтересован в женитьбе на дочери царя южных островов. А жаль.

— В последнее время слишком часто поднимается тема моего замужества, — проговорила я, — меня начинает напрягать это.

— Слишком поздно вас она напрягать начала, с опозданием, можно сказать, отбор уже закончился, — хмыкнула Лилит, — а неужели вам кто-то сделал предложение?

— Я отказала.

— Да я и не сомневалась.

— Ваше Величество, нужно продумать, что и как вы будете говорить на встрече с императором. И да, не показывайте своего характера.

— Что? — удивилась я. — Поверьте, от моего прежнего характера ничего не осталось, я королева и знаю, как себя вести.

— Вам так кажется. — ответила Лилит. — От Агаты, которую я знаю, так просто не избавиться.

— Поверьте, Ваше Величество, — снисходительно проговорил Рикл, — я знаю, о чем вас предупреждаю.

Мне стало немного обидно. Я столько работала над собой, столько труда вложила, и все по-прежнему считают, что у меня дерзкий, непокорный и невыносимый характер. Ни капли уважения к королеве.

— Я вас поняла. — сказала я и, вздохнув, прошептала, глядя в окно. — Что ж, пора собираться в путь.

Посмотрим, каков ты, император.

Глава 17

Мне не спалось. Карета мягко качалась из стороны в сторону, скользя по заснеженной дороге.

Я прильнула к окну и завороженно смотрела на зимний пейзаж. Все-таки зима была самым красивым временем года, для меня, по крайней мере. И красота эта была словно искусственной, созданной гениальным скульптором, который возвел завораживающие стеклянные произведения искусства, пронизывая холодом ветки деревьев, превращая их в хрупкие ледышки. Все белоснежно, сияюще и пушисто, кажется, по земле рассыпано мерцающая серебряная пыль, яркие звездные блестки.