Золото Афродиты - Наталья Павлова

— Я понимаю, вам тяжело слышать, но вы вглядитесь в её лицо, какие вам нужны доказательства, когда она, как две капли воды, похожа на отца? Вы так же заблуждаетесь насчёт того, что он не мог вам изменить. Я повторяю: мы с ним были в близких отношениях, он мучился оттого, что связан с вами брачными узами, говорил, что ваш союз уже давно ничего не связывает, что подозревает вас в измене и хочет разойтись.

Нинель Александровна сидела вся пунцовая от злости. Ей хотелось выгнать вон женщину и молодую девушку, останавливало от этого порыва только присутствие Братанова.

Но её терпение лопнуло и она сказала решительным тоном:

— Уходите, вы ничего не добьетесь этими надуманными историями. Мне не интересно слушать ваши фантазии. Вы ничем не можете доказать вашу правоту.

Молодая девушка несколько раз порывалась встать и уйти, но мать властным движением руки останавливала ее.

— Сиди, Мария. Я не всё сказала. Вы говорите, что у меня нет доказательств? У меня есть завещание, написанное рукою Петра и заверенное нотариусом, в котором он завещает ювелирную коллекцию после смерти своей единственной дочери Марии Петровне Кольцовой. Этого вам мало? Он признал её родной дочерью и постарался, чтобы ей выдали паспорт на его фамилию. — Женщина вытащила из сумочки бумагу и протянула Нинель Александровне. — Можете сами убедиться. А вот Машин паспорт, как видите, всё, что я говорю, подтверждено документально.

Нинель Александровна не верила глазам. Она безошибочно узнала почерк Петра и его подпись, смотреть паспорт не было сил, действительно, девушка, как две капли воды, похожа на покойного Петра, это очевидно.

Она перевела беспомощный взгляд на Братанова, словно искала поддержки. На её лице он увидел полную растерянность и удрученность. Детектив взял завещание и внимательно прочёл его. Потом отложил бумагу в сторону и неожиданно произнёс, глядя на даму:

— Вы сами выложите на стол оружие или мне вызвать милицию?

Его слова прозвучали как гром среди ясного неба. В глазах Нинель Александровны смятение и растерянность сменили удивление и тревога. Девушка вопрошающе смотрела то на Братанова, то на мать.

Дама заёрзала, руки у неё вздрогнули, она нервно теребила носовой платок.

— Какое оружие? У меня нет никакого оружия! — хриплым голосом произнесла она и закашлялась.

Детектив встал, подошёл к ней и указав глазами на правый карман брюк, сказал:

— С которым вы пришли.

Под его проницательным взглядом дама, словно загипнотизированная, медленно и нехотя вытащила из кармана пистолет и протянула его ему.

Братанов не торопился взять оружие. Он вытащил из кармана целлофановый пакет, раскрыл его и сказал:

— Опускайте!

— Макаров, — громко сказал детектив, рассматривая пистолет со всех сторон сквозь прозрачный целлофан.

— У вас есть разрешение на ношение оружия? — обратился он к даме.

Та молчала, затравленно глядя по сторонам.

— Тогда вы, может, объясните, откуда оно у вас?

— Я его нашла, — сдавленным голосом произнесла она.

От её уверенности и апломба не осталось и следа. Она сидела, понуро опустив плечи и уставившись глазами в пол.

— Когда и где? — голос Братанова стал резким.

Нинель Александровна с замиранием сердца смотрела на него. Дама упорно молчала.

— Почему вы не заявили о находке оружия в милицию?

В комнате стояла гробовая тишина. По лицу дамы было видно, что она нервничала: оно покрылось красными пятнами, глаза бегали по сторонам.

— Удивительное совпадение! — воскликнул Братанов. — Ваше фамилия Тарасова, Варвара Михайловна? — спросил он обескураженную гостью.

— Да, — ответила она.

— Вы ловко всё продумали, и, наверное, мастерски бы осуществили задуманное, но сегодня фортуна отвернулась от вас. По известным одному Богу стечением обстоятельств, я оказался в этот день в квартире Нинель Александровны. Могу сказать вам — вы попались в ловушку. Да, эта девушка, действительно дочь Петра Кольцова, оспаривать нет надобности. Вам не давала покоя мысль, что она ничего не получает от отца, когда вы знали, что Кольцов богат и у него есть немалое состояние. Поэтому вы не случайно зашли к нему в магазин. Вы решили во чтобы то ни стало решить свои финансовые проблемы, в первую очередь улучшить благосостояние внебрачной дочери. Вас можно понять: всю жизнь вы растили её одна, но тогда были скромные расходы, теперь, когда дочь выросла, ей надо гораздо больше.

Вы показываете её отцу, он растроган, чувствует себя виноватым и готов материально помогать ей. С этого дня Кольцов каждый месяц регулярно переводит деньги на ваш счёт. Вам казалось этого мало. Вы требуете большего. Вы настаиваете, чтобы он написал на дочь завещание. Кольцов пошёл и на это, но с одним условием: дочь сможет получить наследство только после его смерти. Вам этот пункт очень не понравился, но вы ничего изменить не могли. Тогда вы задумали преступление. Смерть Петра Аркадьевича открывала вам доступ к его драгоценностям.

В оружейном магазине, где вы работаете в должности администратора, вы давно присмотрели пистолет. Оружие лежало в шкафу шефа в закрытом футляре, вам казалось, что оно забыто. Вы его похитили за несколько дней до убийства Кольцова. С ним приходили стрелять в тир, владелец тира подтвердил это. Вам надо было натренировать руку, вы готовились убить Кольцова. И вот, в одно прекрасное утро вы выполнили задуманное. Петр Аркадьевич убит. Наступило ваше время. Сегодня вы требуете отдать вам по завещанию дорогую коллекцию, но не можете мне правдиво ответить на вопрос: откуда у вас оружие.

Тарасова продолжала молчать.

— Хорошо. Вас заподозрил в хищении пистолета владелец магазина. У него были веские причины так думать. Только вы могли входить по служебным делам в его кабинет. Я побывал на месте кражи. Изучил ваше досье. Из него узнал много интересного о вас. Мне не стоило труда навести справки в тире, куда вы приходили набить руку. Я был уверен: вы скоро выйдете из тени и станете активно действовать. Как видите, мои расчёты оказались верными. Вас следует арестовать.

— Вы не посмеете! Это одни разговоры! Докажите! — вскипела Тарасова.

— За этим дело не встанет, — спокойно сказал детектив.

Братанов кивнул на лежащий в пакете пистолет.

— Докажем, — твердым голосом повторил он, — лишь только сверим отпечатки ваших пальцев на пистолете и на футляре от него. Уверен, результат подтвердит вашу вину. Вы и сегодня хотели применить оружие в том случае, если вдова не согласится отдать драгоценности по завещанию. Поэтому вы пришли сюда с пистолетом в кармане. Моё присутствие сбило ваши планы. Вы не ожидали встречи с частным детективом.

Тарасова вскочила с дивана, схватила за руку дочь и стремглав покинула гостиную. Резко хлопнула входная дверь. Братанов и Нинель Александровна остались вдвоем.

— Её нужно задержать, — промолвила хозяйка.

— Не волнуйтесь, она далеко не уйдет, ей некуда деваться, — ответил Братанов.

С Нинель Александровной сделалось плохо. Она схватилась рукой за сердце и, встав из—за стола, медленно вышла из комнаты. Дойдя до кровати в спальной, упала на неё. Братанов прошёл за ней и, увидев, что она лежит с закрытыми глазами, стал вызывать «Скорую помощь».

Он не мог оставить её в таком состоянии и пробыл возле постели вдовы всю ночь.

Глава двадцать четвёртая

Нинель Александровна тяжело переживала жестокие удары судьбы. Ёе состояние было близко к помешательству. Она могла часами рыдать в одиночестве, душу разрывали острые чувства ненависти, мести, злобы ко всему миру, жалость и сострадание к себе, бессилие что—либо изменить и исправить.

Порой охватывало какое—то безудержное желание куда—то мчаться, убежать быстрее от всего, что окружает, исчезнуть, все равно как: броситься под машину, поезд, в шахту лифта, утонуть, отравиться, вскрыть вены — всё что угодно, только бы навсегда покинуть этот несправедливый и жестокий мир. Представив досконально любой способ сведения счетов с жизнью, она понимала, что не сможет сделать такой трудный шаг, что обречена всё пережить и остаться жить с тем, что имеет. От таких мыслей становилось ещё хуже и, чтобы снять с себя груз тяжёлых раздумий, она наливала коньяк и пила его. На некоторое время сознание притуплялось, не так остро чувствовалась обида, обман, коварство, жестокость — всё, что она испытала от окружавших её людей. В конце концов, утомлённая переживаниями, засыпала, а проснувшись, начинала ругать себя за то, что позволяет распускаться нервам и доводить себя до истерик.

Она слышала спасительный голос разума, который вначале робко и вкрадчиво говорил, что всё пройдет, «устаканится», нужно только уметь взять себя в руки и противостоять всем превратностям судьбы. Мысленно противоречила ему, приводила в доказательство своё бессилие и упадок жизненных сил, апатию и духовное опустошение. Ей нечем бороться. Душа её слаба и немощна, растоптана и унижена. Но голос разума был упрям и настойчив. Он повелительно и требовательно отдавал приказания: «Не плачь, успокойся, возьми себя в руки, ищи выход — в этом твоё единственное спасение. Смирись, не ломай копья, тебе нужно жить».