Тактика долга - Уильям Кейт

– Я бы хотел кое-что выяснить у вас, сэрр, – обратился Макколл к проповеднику. – Где вы прроводите гррань между тем, что вы считаете машиной, а что нет? Или вы хотите, чтобы мы рразделись догола и отпрравились жить в леса?

– Конечно нет! – ответил Карутерс, явно шокированный предложением Дэвиса.

– Ну, спасибо. Я ррад это слышать. Каледонские зимы, на мой взгляд, достаточно сурровые, а ягоды и оррехи почему-то под снегом не ррастут. А уж снега здесь выпадает достаточно. Ну неужели вы сами не понимаете прростых вещей? Ведь одежда, которрую вы носите, и пища, которрую вы едите, – все является прродуктом той самой демонической технологии, прротив которрой вы борретесь. Вы не можете со мной не согласиться!

– «Слово» провозглашает, что существует разница между механизмами, которые служат своим создателям, и машинами, которые управляют ими. – Проповедник поднял полу своего плаща. – Даже одежда может стать хозяином, если она занимает наши мысли и наши души настолько, что мы становимся ее рабами. Рабами нового фасона, богатых украшений. Или когда мы хотим быть одетыми так, чтобы отличаться от своих соседей. Лучше ходить голыми и жить в чаще леса, чем стать рабами вещей!

– Тут я с вами согласен, – ответил Макколл. – Должен сказать, что ничего не имею прротив идеализма или прротив идеалистических взглядов. У меня и самого за мою долгую жизнь было несколько подобных точек зррения. Но я хочу вам напомнить, что есть врремя, когда нужно веррить в «Слово», и есть врремя, когда нужно соверршать поступки.

– Только вера помогает нам совершать добрые дела, – сказал Карутерс, – вы не можете отделить одно от другого.

– Неужели вы все еще веррите, что можете победить боевых рроботов голыми рруками?

Карутерс посмотрел на женщину, которая только что доказывала Макколлу, что ему не понадобились машины, чтобы победить роботов Вилмарта, и снисходительно улыбнулся Дэвису.

– Джанет, конечно, говорила очень эмоционально, майор. Но путь к одержанию победы и освобождению должен быть мирным. Мы будем противостоять злу мирными средствами. Отвечать на. ненависть любовью. И любовь в конце концов победит.

– Понимаю, – задумчиво ответил Макколл. – Я хочу спрросить, сколько человек срреди пррисутствующих рразделяют вашу точку зррения?

Над головами сидящих по всему помещению сарая поднялось около двадцати рук – почти половина собравшихся повстанцев.

– Значит, вы прредпочитаете борроться с Вилмарртом своей веррой? А его боевых рроботов усмиррять своей любовью?

Несколько рук при этих словах Дэвиса дрогнули и опустились.

Один из поднявших руку мужчин встал на ноги и, не опуская руки, сказал:

– Очень многие приверженцы «Слова Джихада» присоединились к якобитам, майор. И с каждым днем их становится все больше и больше. В «Слове» сказано, что пройдет три столетия, в течение которых машины будут уничтожать мирный народ в жестоких, кровавых войнах. А потом наступит время горя и несчастий, когда будет испытываться наша вера. И только после этого придет время очищения, когда простые люди, у которых сильна вера, поднимутся и уничтожат машины раз и навсегда! – Он сделал небольшую паузу и с вызовом обвел присутствующих взглядом. – И мне кажется, что эти три столетия как раз завершаются сейчас. И наш Вилли – это посланное нам испытание!

Раздалось несколько одобрительных голосов, и кое-где среди сидящих послышались аплодисменты.

– Вот о чем я хочу сказать вам, люди, – сказал Макколл. – Я никогда не прридеррживался мнения, что техника, какой бы она ни была, является злом. Хотя, конечно, врремя от врремени поднимается и обсуждается вопррос, что наука создает больше прроблем, чем ррешает, что техника – это зло и что машины бесчеловечны. И мы повторряем эту чушь с момента появления паррового двигателя… нет, пожалуй, с того врремени, как научились пользоваться огнем. Но ведь не машины опрределяют человечность. Мы становимся ррабами железок только в том случае, если сами хотим этого. Когда мы позволяем им упрравлять нашими жизнями. Нет ничего постыдного и, уж конечно, это не означает по-террю верры, если мы пользуемся механизмами, когда они нам необходимы. И не важно, какие это машины: ткацкий станок, чтобы сделать для себя одежду и не ходить нагишом, или боевой рробот, чтобы защитить свои дома и детей. Прроповедник Каррутеррс пррав в одном. Война и ненависть – это составные замкнутого крруга, по которрому пока идет человечество. Но я что-то не услышал здесь ни одного дельного прредложения, как ррешить эту прроблему. – Макколл перевел дыхание, обвел глазами притихших людей и продолжил: – Но хочу прредупрредить вас. Из своего большого жизненного опыта, поскольку я побывал на многих миррах и видел это собственными глазами, я знаю, что есть планеты, которрые потерряли способность делать вещи, стрроить и мечтать. Откажитесь от техники, и вы не будете жить в том буколическом сельском рраю, которрый вам обещает «Слово Джихада». Вы узнаете болезни, голод, войны и смеррть, и вы не сможете избавиться от этих напастей, вы прросто погибнете, исчезнете, прреврратитесь в пррах! У вас не будет будущего!

Когда Макколл закончил свою речь, никто не аплодировал, но наступившая тишина была гораздо выразительнее самых громких аплодисментов. Алекс вслушивался в эту тишину и почти физически ощущал, как менялось настроение людей, сидящих вокруг него. Он был уверен, что большинство из них было согласно с тем, о чем только что сказал Макколл… даже среди джихадцев.

Алекс был восхищен своим старшим товарищем. Дэвис Макколл знал, как повести за собой людей!

– Хочу предложить, – первым нарушил тишину генерал Макби, – проголосовать за то, принимаем мы или нет помощь Серого Легиона Смерти, даже при условии, что будут использованы боевые роботы. Если, конечно, кто-нибудь не хочет предложить другой вариант освобождения от власти Вилмарта.

– Но это не сможет искоренить зло! – вскричал Карутерс из дальнего угла комнаты. – У нас еще есть время провести мирные переговоры, еще есть возможность найти с наместником компромисс по этому вопросу!

– С таким, как Вилмарт? – спросила Эйлин. В наступившем после пламенных слов проповедника молчании ее голос прозвучал резко и ожесточенно. Она встала и повернулась лицом к аудитории. В ее глазах горел огонь. – Я была там, проповедник, в его застенках. Единственным моим преступлением было то, что я высказала свой протест против его беззаконного и кровавого правления!

Меня арестовали, били, раздели догола, оскорбляли, унижали, связали и заткнули рот кляпом, насиловали, а затем подвесили на петле из струны и оставили умирать, поставив голыми ногами на кусок тающего льда! Посмотри мне в глаза и скажи, что пойти на компромисс с Вилмартом меньшее зло, чем принять помощь от Серого Легиона Смерти!

За предложение использовать боевые роботы проголосовал сорок один человек, кое-кто воздержался от голосования, и только несколько наиболее упрямых приверженцев Джихада были против.

– Ну вот, Алекс, – устало сказал Макколл после того, как голоса были подсчитаны. – У нас уже есть своя «аррмия» здесь, на Каледонии. Я очень надеюсь, что мы сможем убедить полковника встать на нашу сторрону, когда он высадится на планете.

– Я в этом почти уверен, – ответил Алекс. – Отец выберет правильный путь. – Он огляделся по сторонам и посмотрел на людей, которые сейчас разбрелись по сараю и стояли, переговариваясь, небольшими группами. – Но что будет с этими людьми? У них нет оружия, я уж не говорю о тяжелом вооружении.

– Да, – откликнулся Макколл. – Но ведь они – отважные люди!

XXI

Шаттл «Стремительный»

На пути к космопорту Нового Эдинбурга

Каледония, пограничная область Скаи

Федеративное Содружество

14 часов 12 минут, 13 апреля 3057 года

Балансируя на вырывающихся из реактивного двигателя струях раскаленной добела плазмы, три шаттла класса «Юнион»: «Стремительный», «Вызов» и «Доблесть» – спускались вниз в безоблачном небе. Сферической формы, раскрашенные в серые и черные цвета, они приближались к поверхности планеты Каледония на громоподобных плазменных двигателях V250 Звездной Лиги, которые всасывали тонны воздуха, нагревали его в параллельно соединенных ядерных установках и выбрасывали в атмосферу при температуре, близкой к температуре ядра звезды. Четыре гондолы, симметрично расположенные вокруг двигателей, были открыты, и из них виднелись цилиндрические посадочные опоры.

Преодолев большую часть своего пути, корабли все ближе и ближе подходили к космопорту. Четыре космических истребителя Легиона, взлетевшие, когда шат-тлы были еще в космическом пространстве, кружили на некотором расстоянии от кораблей, защищая эти огромные, неуклюжие объекты от возможной атаки, сканируя вокруг пространство, чтобы предотвратить любую военную угрозу с воздуха или земли.