Зверь в каждом из нас - Владимир Васильев

Лодка и правда вполне выдержала и троих пассажиров, и два ящика пива, и плакат в придачу.

На борт «Вадима» Арчи ступил со смешанным чувством. С одной стороны хотелось на все плюнуть и с мыслью «когда уже у меня будет такая?» пуститься с Вадиком и Ником в какой-нибудь дальний поход, а с другой – Арчи помнил, что у него меньше часа. И не ему решать, как поступать в дальнейшем.

Арчи вздохнул и провел ладонью по матовому кормовому релингу.

– «Вадим», говоришь? Да, братан, от скромности ты не помрешь!

– От скромности пусть мухи дохнут, – философски заметил Чиков. – Принимай…

Пиво вкрадчиво звякнуло.

«Ненавижу эту работу», – с отчаянием подумал Арчи.

А ведь какие-то три года назад, даже после двойного фитиля Арчи не сомневался, что любит ее.

Даже жара здесь была другая – влажная, напоенная океанским бризом и тонким запахом тропических фруктов. Лагуна неправдоподобно синела; белесые отростки рифов кое-где выступали из воды, объятые гроздьями пены. Над волнами носились чайки, среди пальм тоже порхало что-то пестрое и пернатое, щебеча при этом беспрестанно.

Это место вызывало одну-единственную ассоциацию: рай. Сущий рай.

Отель, впрочем, смотрелся посреди всей этой первозданной природной идиллии вовсе не чужеродно: возможно потому, что он был сплошь увит лианами и чем-то вроде местной разновидности винограда?

Скорее всего.

Ядвига, одетая в легкий воздушный костюмчик, постучалась в номер шефа.

– Да! – послышалось оттуда.

Удивительно, но у шефа шло совещание. Веном, Лоренцо, Капитан, остальные офицеры. В принципе, любой боец элитного отряда Капитана мог присутствовать на совещании, но не обязательно. Да и как-то вдруг отдалились и ушли на второй план привычный воинский порядок и дисциплина. Вот и сейчас – даже Расмус был одет в шорты и цветастую майку. Майка едва прикрывала могучую грудную мускулатуру волка-главаря.

– Входи. Мы как раз тут обсуждаем кое-что…

Ядвига, поняв, что с шефом в ближайшее время с глазу на глаз побеседовать не удастся, молча присела к столу, благо свободных креслиц оставалось еще довольно.

– В общем, я за, – явно продолжая какую-то речь сказал Лоренцо. – Ситуация складывается так, что альянсу нужна громкая победа. Если удалось поговорить с генералом, то уж с политиками договориться мы точно сумеем. Подавив центр Варги мы одновременно и избавляемся от опасного партнера, и обеспечиваем победу альянсу, и демонстрируем политикам свою силу.

Расмус взглянул на своего зама заинтересованно:

– Слушай, Лоренцо! Ты и правда такой умный, или просто выучился у инхайских сфао читать мысли?

Лоренцо улыбнулся – самыми уголками рта.

– Спасибо, шеф.

Предположение о способности к телепатии, понятно, никто всерьез не воспринял.

– Шеф, мне кажется, что Лори совершенно прав, – вступился за коллегу Веном. – Варгу все равно опасно оставлять на свободе. А местные могут еще до-олго за ним гоняться. Причем давить его нужно прямо сейчас, в ближайшие же дни.

– Там ведь курорт, куча людей, ребята. Не забывайте, что мы не можем себе позволить ни единой случайной жертвы.

Слово взял капитан:

– Босс, можно пустить мою группу. В полном камуфляже мы вырежем «Чирс» за какой-нибудь час. Никаких следов не останется.

– Останется, Капитан. Увы, останется. Генерала не обмануть, нашу работу он учет мгновенно. Нет, это не подходит. Демонстрируя силу мы тем самым настраиваем против себя будущих партнеров по переговорам, евразиатских политиков. Мы не можем себе этого позволить. Вся эта буча начиналась как охота на нас; в Ашгабате мы повели себя разумно, и внимание альянса самопроизвольно переключилось на Варгу. К чему снова переключать его на себя? Пусть альянс с честью выбирается из канавы, в которую сам себя загнал. К тому же, как правильно заметил Лори, собственноручно прибрав Варгу и его когорту мы не только настраиваем против себя всех и вся, но еще и отбираем у альянса желанную победу. Все нужно проделать так, чтобы во-первых, на нас не упало ни капельки чьей-бы то ни было крови, а во-вторых, чтобы альянс добыл победу собственными силами.

– Чего проще, – тихо сказала Ядвига, и все моментально повернулись к ней.

– Поясни, – требовательно велел Расмус.

Ядвига, прекрасно помнила, как уходил Арчи из Ашгабата и как, вероятно, в Ашгабат проник агент, вызвавший их в «Шехрезаду». Правда, подробностей она никому не докладывала, просто вернулась и сообщила, что задание выполнено. Арчи жив и переправлен к своим. А Варга думает иначе…

– Чего проще, – громче повторила Ядвига. – Договоритесь с генералом, предоставьте ему наши камуфляжные модули, и пусть его молодчики самостоятельно вырежут «Чирс».

Несколько секунд было тихо.

– А что? – озадаченно протянул Веном. – Вполне! И мы в стороне, и альянс торжествует.

Капитан презрительно фыркнул:

– Разве эти детсадовцы способны вырезать базу с волками?

– У них есть парализующие иглометы, Кэп, – напомнил Расмус. – Да и сомневаюсь я, что Варга успел подготовить своих клонов как следует.

– А меня другое волнует, – вклинился в обсуждение Лоренцо. – Где гарантия, что мы сумеем вернуть наше оборудование? Так они его нам и отдадут!

– Один модуль все равно у них в руках. Модуль Шамана.

– Не думаю, что они сумеют понять принцип его работу, и уж тем более скопировать.

– Заодно и его возвращать придется, – твердо сказал Расмус. – А идея хорошая, Ядвига. Я над ней подумаю… некоторое время.

Расмус встал, давая понять, что совещание окончено. Остальные тоже зашевелились, стали переговариваться и потихоньку покидать номер Расмуса.

Ядвига осталась.

– Ты что-то хотела? – спросил Расмус, когда они остались одни.

– Да, босс. Хотела.

– Я слушаю.

– Босс… Я хочу его видеть. Снова. И я прошу разрешения отлучится… А потом вернуться сюда с ним. Или не возвращаться.

Расмус, вставший уже было из-за стола, снова опустился и внимательно поглядел на Ядвигу – одну из самых умелых специалистов-женщин из подчиненных ему волчиц.

Они все еще подчинялись ему, своему бригадному командиру, хотя формально ничто к этому не принуждало. Не присяга же инхайскому императору? Просто, за годы войны Расмус успел стать своим людям и отцом, и матерью, и иначе его никто теперь не воспринимал. К нему шли за советом, его просили: «Рассуди!», и ничего в этом не было удивительного.

Потому что Расмус был хорошим командиром.

– Ты так увлеклась этим заданием, девочка? – негромко поинтересовался Расмус.

Ядвига ответила сразу, без паузы:

– Я увлеклась им гораздо раньше, босс. Еще когда он валялся без сознания там, в плотине.

Расмус понимающе кивнул.

– Это оттого… что он так похож… на Смолярека?

Ядвига взглянула ему прямо в глаза.

– И от этого тоже. И еще оттого, что он не оказался такой скотиной, как Смолярек.

Расмус опустил голову.

– Ну, что ж… – глухо сказал он. – Наша война закончена. Ты свободная женщина, Яся. Свободная в свободном мире. Поступай как знаешь. Как велит тебе сердце, если оно тебе что-нибудь велит. Я более не могу тебе приказывать, но я всегда буду рад видеть тебя и помочь, если смогу.

Ядвига пружинисто подскочила, с упором на одну руку перемахнула через стол, склонилась и поцеловала Расмуса в гладко выбритую щеку.

– Спасибо, босс.

– Пожалуйста, – проворчал Расмус. – И все, я больше тебе не босс. Поняла?

– Поняла, босс, – Ядвига улыбнулась, потому что ей впервые за многие годы вдруг захотелось по-бабьи пустить слезу.

Расмус только головой покачал.

– Все, мчись.

– Пока, босс. Я скоро вернусь… Или позвоню.

Она кошкой выскользнула из номера.

Расмус еще некоторое время сидел, вперившись в столешницу.

– Что ж, – негромко сказал он спустя долгую минуту. – Пусть тебе повезет больше, чем всем нам.

Отчего-то его слова прозвучали очень горько.

Потом Расмус порывисто вскочил, и мягко перетек ко входной двери.

– Яся! – позвал он. – Вернись на секунду?

Девушка вернулась, лицо ее было настороженным.

– Если что – курьером нашим будешь? Ну, модули генералу отвезти? Все равно ведь в ту степь…

Ядвига не колебалась ни секунды:

– Конечно, босс! Как прикажете!

– Кажется, мы условились, что я тебе больше не приказываю. Только прошу.

– Я согласна.

– Спасибо.

И Расмус глубоко вздохнул.

Он еще не привык говорить бывшим подчиненным «Спасибо».

Но ко всему приходится привыкать.

И был поднят грот, и был поставлен стаксель…

– Носовой вира! – скомандовал Чиков.

Ник исполнил.

– Грот растрави, – буркнул Чиков Арчи; тот послушно ослабил шкот и налег на гик, чтобы парус не так трепало. Гик на тоннике располагался высоко – из кокпита не достать, пришлось взбираться на палубу.

«Вадим» величественно разворачивался носом в море

– Кормовой вира!

Подняли кормовой.