Время собирать камни (СИ) - Николай Воронков

Один из наёмников, видимо старший, кивнул.

— Зафус, Неро, Арчи, Клион — за мной!

Я проводил взглядом настороженно оглядывающихся по сторонам наёмников и обернулся к лучникам.

— Пятеро, проверьте этот склон, — я кивнул назад — может кто ещё живой остался. И это... отдохните там немного, прикроете нас сверху, на всякий случай.

Снова кивок одного из лучников, и пятёрка устремилась за деревья.

Я снова оглядел долинку. Вроде спокойно, можно передохнуть и успокоить нервы.

Наёмники, между тем, уже вовсю занимались сбором добычи. Большинство нападавших были мертвы, и их без всяких церемоний шмонали на предмет чего-нибудь ценного. Доспехи, оружие, это само собой, и невдалеке быстро росла куча мечей, топоров, ножей и немногих кольчуг. Своих раненых оттаскивали к повозкам, старательно перевязывали раны, а вот с чужими раненными не церемонились. Без всякой жалости волокли и укладывали рядком примерно посередине долинки.

Вскоре подошёл Лысый в забрызганных кровью доспехах. Подошёл, присосался к протянутой одним из моих охранников фляге, и долго жадно пил, проливая воду на себя. Наконец оторвался, утёрся рукавом и удовлётворённо выдохнул.

— Уф! Вроде отбились.

— Потери большие?

— Восемь человек стрелами зацепило, пятеро в бою поранены, но тяжёлых нет. Шесть лошадей тоже стрелами поранены. Не знаю, будут ли теперь на что годны.

— Убитых сколько?

— Сам этому не верю, но ни одного — Лысый словно удивился собственным словам — Кому расскажу — не поверят.

— Я сам пока не верю, — откликнулся я — хотя, с такой глупой засадой, наверное так и должно быть.

— Глупой? — не понял Лысый.

— Конечно, глупой. Место выбрали открытое, нападали не все сразу, а небольшими отрядами и по очереди.

Лысый оглянулся на склон холма, затем, как в первый раз, оглядел долинку и лес напротив.

— Ну, не скажи, командир — протянул он наконец — Наше счастье, что мы ехали со щитами, настороже, и смогли от стрел закрыться. Ещё наше счастье, что ты быстро лучников перебил, и у нас было время в себя прийти и к бою приготовится. Не будь этого, — Лысый снова огляделся вокруг, словно проигрывая в уме возможный бой — у нас бы от стрел погибло не меньше трети отряда, а остальные бросились бы к тому лесочку, а там нас как раз и ждали. Спереди мечи, мы как на ладони и стрелы в спины. Думаю, сейчас бы уже все мёртвые лежали.

Я тоже огляделся.

— Может быть. Только зачем они в открытую-то полезли?

— Да кто ж его знает. Ты же их лучников почти незаметно перебил, они могли этого не понять. Да и по количеству они нам не уступали. Может решили зажать нас не у леска, а здесь, у холма? Мне бы тоже в голову не пришло, что ты с десятком лучников сможешь две трети их отряда перебить.

— Ладно, чего гадать-то. Вроде двое хотели в плен сдаться?

— Да, повязали их, ждут распроса. Наверное, с десяток будет и раненых. Их тоже можно попытать.

— Пытать?! — насторожился я.

— Ну, в смысле, разговаривать и спрашивать.

— А, ну тогда ладно — с непонятным облегчением выдохнул я — Пойдём, попытаем, может что интересное расскажут.

Когда подошли, два относительно целых пленника сидели на земле со связанными руками, и их сторожил один из наёмников. Наверное, психологически было бы правильнее так и разговаривать — я стоя, они на коленях, но мне почему-то это не понравилось.

— Поднять — бросил я.

Пленных подхватили и поставили на ноги, и теперь их можно было разглядеть получше. Оба высоки, с меня ростом. Первый молод, лет двадцати пяти, в простеньком кожаном доспехе. Второй лет тридцати пяти, выглядел матерым волком, да и доспехи больше соответствовали опытному воину.

— Сейчас меня интересуют только два вопроса — негромко бросил я — Кто вы такие и почему напали на нас? Говори ты — я кивнул молодому.

Того потряхивало не то от страха, не то от волнения.

— Моргул меня зовут. Стражник я в дружине барона Дерна. Вчера сказали всем срочно собраться, сказали, что к нам движется большая банда, и её надо перехватить, пока она до деревень не добралась. Быстро сюда приехали, а тут нас уже ждали дружины барона Вердала и барона Донава. Мне сказали ждать в засаде в том лесочке. Потом вы приехали, мы в атаку побежали, а потом... — парень опустил голову.

— Почему вдруг решил сдаться?

— Жить захотелось — буркнул парень, не поднимая головы.

— И ты так в каждом бою делаешь? Каждому встречному будешь в плен сдаваться? А если бы тебя просто зарубили в горячке боя?

Парень поднял голову, и взгляд стал какой-то виноватый.

— Я вдруг подумал, что что-то неправильно. Не бывает таких банд и таких разбойников.

— Каких «таких».

Парень только виновато пожал плечами и снова опустил голову. Я повернулся ко второму пленному.

— А ты кто такой?

Тот смотрел совсем не испуганно, да и дрожи не было заметно.

— Щегун, господин, десятник барона Вердала. У нас было почти то же самое. Собрали, сказали, что поедем перехватывать банду. Сначала в засаде в лесу сидели, потом в атаку пошли.

— А ты почему решил сдаться? Тоже почувствовал что-то неправильное?

— Почему «почувствовал». Как увидел, как двое моих солдат на бегу мозги разбросали, так сразу всё и понял.

— И что ты понял? — заинтересовался я.

— Что против нас маг воюет, так что нам только и остаётся, что умереть. Не бывает банд, в которых маги служат, так что нас всех обманули и на верную смерть послали.

— А где сейчас бароны?

— Так вон же — Щегун мотнул головой в сторону поля, усыпанного трупами — вон барон Вердал, а вон барон Дерн.

— А третий где? Как его...

— Барон Донава? А он, с... Нам сказали, что мы должны на вас напасть, и если сразу не получится смять, то должны были немного порубиться, а потом отступить к лесу. А когда вы за нами погонитесь, он должен был ударить сбоку со своим конниками.

Словно подтверждая его слова, со стороны леса послышался гул множества копыт. Все резко повернулись, хватаясь за оружие. Несколько мгновений ничего не было видно, но вот из-за деревьев стали появляться лошади. Пять, десять, ещё и ещё. Я чуть не вдарил по ним огненным валом, но в последний момент удержался, потому что лошади были без всадников. Это ещё ни о чём не говорило, и напряжение спало лишь когда из леса показались наши наёмники, подгонявших этот табун. Лошадей быстро переловили, а один из подъехавших наёмников деловито доложил.

— В ближнем лесу — никого. За холмом нашли два небольших лагеря, там барахла всякого...

Он закатил глаза, что видимо должно было означать, что барахла там видимо-невидимо. Я, правда, не понял, что может быть ценного в солдатском лагере. Палатки? Котлы? Телеги? Вся военная добыча по уговору принадлежала наёмникам, но мне совершенно не улыбалось тащиться с огромным обозом телег.