Хватательная рука - Ларри Нивен

– Нисколько. Однако в течение двух лет они молились, обратившись лицом к Иерусалиму. Но когда евреи отказались от предложения Мохаммеда, он задумался над этим. И как-то утром, когда Мохаммед оказался в центре своих молящихся, обратившихся лицами к Иерусалиму, он внезапно повернулся лицом к Мекке. Конечно же, все последовали его примеру. Вот почему арабы бесконечно воюют с евреями.

– Я никогда об этом не слышала.

– Тем не менее, это так, – задумчиво проговорил Реннер. – Но это не так уж плохо. Ты даже не сможешь вообразить, что произошло бы с Европой, если евреи и мусульмане оказались бы на одной стороне. Вот тебе история о Двух Кыблах. А теперь о хорошем. – Он улыбнулся.

– О хорошем? – удивленно переспросила Руфь.

– Следующие две недели этот корабль полностью в нашем с тобой распоряжении. Бери встречал здесь не только транспортник. Он раздобыл еще и корабль-госпиталь, где из тупых молокососов из космического флота делают докторов. Примерно через три часа Гораций, вице-король и Бекман собираются перебраться на борт «Милости Аллаха», а мы тем временем отправимся в Новую Ирландию за новыми людьми.

– Здорово! Разве они не берут тебя с собой? – Реннер нахмурился.

– Что с тобой? Тебе что, не нравятся действия старика?

– Ну, мое мнение – в моем отчете, но по-моему, едва ли это справедливо.

– А кто бы остался с тобой, ты подумала? Если честно, мне удалось восстановить силы перед самым отлетом на Землю Макроя. У нас будет достаточно времени, чтобы заняться любовью, когда мы будем на орбите, а мне не придется пилотировать корабль. Ведь большую часть пути до Новой Ирландии мы будем одни.

– Думаю, это неплохо. Однако я не уверена, что мне бы хотелось находится рядом с еще более энергичным Кевином Реннером в иные, нежели эти, минуты.

НОВАЯ КАЛЕДОНИЯ. Звездная система за Угольным Мешком; главная

звезда внесена в каталоги, как Мурчисон А. Ее спутник, Мурчисон Б,

не относится к системе Новой Каледонии. Мурчисон А имеет шесть

планет на пяти орбитах, с четырьмя внутренними планетами,

относительно широким промежутком, заполненным обломками

несформировавшейся планеты, и двумя внешними. Четыре внутренние

планеты в порядке их удаления от звезды называются соответственно:

Конхобар, Новая Ирландия, Новая Шотландия и Фомор. Звезду в системе

планет называют Калед, Старина Калед или просто Солнце. Средние две

планеты заселены. Обе они были терраформированы специалистами

Первой Империи, пришедшей вслед за Джаспером Мурчисоном, который,

будучи в родстве с Александром IV, убедил совет, что система Новой

Каледонии – самое подходящее место для размещения Имперского

Университета. Теперь известно, что Мурчисона интересовало главным

образом наличие населенной планеты рядом с красным гигантом под

названием Глаз Мурчисона и, когда его не удовлетворил климат Новой

Ирландии, он потребовал заселить и Новую Шотландию.

Фомор – относительно небольшая планета почти без атмосферы, но

с некоторыми интересными особенностями. На ней были обнаружены

плесневые грибы, биологически родственные грибам, найденным в

Трансугольном Секторе, и вопрос об их появлении на Фоморе породил

бесконечные статьи в «Имперском ксенобиологическом журнале»,

поскольку никаких других жизненных форм на Новой Каледонии не было.

Две внешние планеты занимают одну и ту же орбиту и называются

Дагда и Мидер, в соответствии с принятой в системе традиции давать

названия из кельтской мифологии. Дагда – это газовый гигант, и

Империя содержит заправочные станции на двух лунах планеты, Ангусе

и Бригите. Торговые суда предупреждаются, что Бригита – это военная

база, и они не могут попасть туда без специального разрешения.

– Что нам вовсе не понадобится, благодаря транспортнику Бери, – произнес Реннер, выключая монитор. – Мы прекрасно доберемся до Новой Ирландии.

НОВАЯ ИРЛАНДИЯ. Вторая планета в системе Новая Каледония.

Землеустройство Новой Ирландии произведено учеными Первой Империи

под влиянием Джаспера Мурчисона. Там же первоначально располагался

филиал Имперского Университета в Трансугольном секторе, до тех пор

пока кампус не перенесли в Новую Шотландию.

Заселенные районы Новой Ирландии были сравнительно небольшими

и ограничивались зонами умеренного климата, примыкающими к

единственному основному морю. Климат в обитаемых зонах теплый и

приятный. Почва удобрена и содержит некоторые виды насекомых и

других живых существ. Урожаи высокие.

Новая Ирландия присоединилась к сепаратистам и вела

продолжительную войну до тех пор, пока Новую Ирландию и Новую

Шотландию не изолировали раздельно от их союзников.

После разрухи, вызванной Сепаратистскими войнами, была

восстановлена некоторая промышленность. Первоначально это делалось

чтобы противостоять Новой Шотландии, но в настоящее время развитие

промышленности вызвано решением парламента Новой Ирландии. Но пока

что Новая Ирландия слабо развита, а основным источником твердой

валюты является туризм.

Новая Ирландия, и в особенности район под названием Дерри,

излюбленное место команд ИВКФ для увольнения на берег.

Гостиная «Синдбада», обозначенная буквой «В», являла собой добавочный кокон в форме косточки лимы. Руфь Коэн задала стенам кокона полупрозрачный режим. Эндрю Мерсер застал ее за рассматриванием бесконечного звездного неба и Угольного Мешка, виднеющегося за ее спиной. В другой стороне царила кромешная тьма, при более тщательном рассмотрении оказавшаяся погруженной в ночь поверхностью Новой Ирландии.

Он то и дело наблюдал за Угольным Мешком. И даже тогда, когда «Синдбад» прибыл в систему Каледа. Он постоянно отгонял от себя мысль, что этот вид ему откровенно не нравится. Огромное, аспидно-черное пятно, раскинувшееся по небу на тридцать градусов и сильно смахивающее на человека, накрывшего голову капюшоном и глядящего единственным красным глазом. В красном сверхгиганте, Глазе Мурчисона, светилось желтое пятнышко, напоминающее зрачок: Мошка. Руфь ощущала себя младенцем, лежащем на руках Человека в капюшоне, а ее лицо в отсветах компьютерного экрана казалось жутковатым и неестественным.

Мерсер подошел к девушке сзади и посмотрел на монитор через ее плечо.

– Здравствуйте, ваше высочество, – сказала Руфь.