Осколки пламени - Екатерина Флат

– Нет, – Олег покачал головой, – если я правильно понимаю оставшиеся знаки на стенах, это святилище в честь первого Паладина. Вот уж не думал, что оно и вправду существует… По одним источникам это место приравнивали к выдумке легенд. А по другим – оно уже давным-давно разрушено. Учитывая, прошедшие тысячелетия само время должно было уже упокоить это подобие храма.

– Все равно не понимаю. – Я теперь с некоторой опаской поглядывала на вход в главный зал с виднеющейся даже отсюда статуей и алтарем перед ней, – почему ты войти-то не можешь?

– Потому, что как и все Паладины настоящего, я – наполовину человек, – догадываясь, что мне это все равно ничего не прояснило, Олег терпеливо продолжил: – Понимаешь, Карин, некоторые места таят в себе остатки великих сил. Ты хоть представляешь, каким был первый Паладин? – В голосе Савина отчетливо проскользнуло восхищение чуть ли не до благоговения. – Никогда до и никогда после не рождалось равного ему. Да никогда и не будет. Даже после его смерти это место хранит частичку его силы. Пусть ничтожную кроху, но даже эта крупица во многом превосходит мои способности. Да способности всех Паладинов! И как любая сила, она стремится к себе подобной. Будь я магом полностью, я бы мог хоть немного зачерпнуть этой мощи, как воды из источника. Но человеческая природа чужда подобному, потому это место меня и не пускает.

– А почему тогда я могу беспрепятственно туда-сюда ходить? – Я на всякий случай снова шагнула в зал и вышла обратно. Ничего необычного так и не произошло.

– Так ты ведь Создательница, Карин, хоть и в сущности человека.

– А, ну да… – постоянно я об этой мелочи забывала. – Погоди, – тут же спохватилась я, – но и Света с Ритой тут были!

– Так они и не люди. Что? Что ты на меня так смотришь? Ты не знала, что твои подруги – маги по природе?

– Вообще впервые слышу, – пролепетала я растерянно.

– Но они – маги уже перерожденные. В том смысле, что ментальная энергия им недоступна. Слишком долго их предки жили в безмагическом мире. Таких магов практически невозможно отличить от людей, но все же происхождение играет свою роль.

– Ну ладно, допустим… А Руслан тогда как в святилище находится? Он-то точно человек!

Олег тяжело вздохнул и явно очень нехотя произнес:

– Но он и не просто человек. Далеко не просто… Может, как раз и поэтому.

Я тут же вспомнила, как Вадим при первой встрече с Русланом заподозрил в нем кого-то там. Название моя избирательная память, конечно, не сохранила. Но теперь я уже догадывалась, что звонил тогда Парфенов делиться своим озарением именно Олегу, а тот разубедил его. Что же это получается, Вадим оказался тогда прав, но Савин целенаправленно ему соврал?

Олег, видимо, все понял по моему прищуренному и крайне подозрительному взгляду. Снова вздохнул.

– Пойми, пожалуйста, Карин, есть тайны, которым лучше оставаться тайнами.

– Дай угадаю, для всеобщего блага? – Я мрачно усмехнулась.

– Да, именно так. Как бы высокопарно это ни звучало.

– Значит, ты почему-то знаешь то, что даже другие Паладины не знают. – Я не сводила с мрачного Олега глаз. – Знаешь, что я – Создательница. Знаешь, что Руслан – кто-то там. Но ото всех это скрываешь, даже от собственных соратников… Если я тебя сейчас честно назову лжецом, ты сильно обидишься?

– Лучше я буду лжецом, чем виновником вашей смерти. Если станет известно, что ты – Создательница, Совет бросит все силы на твое уничтожение. Если станет известно, что Руслан – эреклонар, дело даже до Совета дойти не успеет, Вадим либо Эридан прикончат его раньше. Пойми, Карина, я тебя не на пустом месте предупреждаю, чтобы ты держалась от Руслана подальше. Ты даже представить себе не можешь, какую опасность он таит.

– Ну так объясни мне! – я едва сдержалась, чтобы не заорать, сжала руки в кулаки. – Как мне уже надоели все эти запугивания на пустом месте! О-о, – похоронным голосом изрекла я, – Руслан плохой! О-о, держись от него подальше! О-о, во всем слушайся нас, великих и мудрых, ведь мы все знаем, но фигушки что-либо тебе станем объяснять!

Олег наградил меня взглядом терпеливого великомученика.

– Ну вот что ты от меня сейчас хочешь? Не имею я права рассказывать тебе то, что ты знать не должна.

– Да-да, для моего же блага, я другого ответа и не ждала. Ладно, забыли, вы все всё равно уже неизлечимые. – Я вздохнула. – Сейчас не это главное. Надо как-то Руслану помочь. Я почему-то уверена, что сам он не очнется.

– Ты говорила, тот маг атаковал ментальной энергией? – Олег на мгновение задумался. – Вообще тогда странно, что Руслан выжил.

– Он же кто-то там, не совсем человек, как ты признался. Может, поэтому и все еще жив.

– Нет, это здесь ни при чем. Руслан еще не достиг пика своей силы, чтобы выдержать ментальный удар, – Олег покачал головой.

– А талисман его исцелить не мог?

– Как? – Савин скептически приподнял брови. – К твоему сведению, подобием исцеления может похвастаться только стихия земли. Ну и если очень сильно постараться, водная тоже на такое способна. Но уж точно не огонь.

– Просто… как бы сказать… – Я смутилась. – Я просто почувствовала тогда… Ну как зов… И…

– Ты Руслана поцеловала, – мрачно догадался Олег.

– Ты так говоришь об этом, словно я какое-то кощунственное преступление совершила, – я мгновенно насупилась. – А ведь, между прочим, именно поцелуй как-то Руслану и помог. Пусть не очнуться, но хоть незамедлительной смерти избежать.

– Видимо, дело в тяге половин талисмана, – задумчиво произнес Олег. – Притяжение сильно настолько, что из-за этого стихия начинает проявлять несвойственные ей особенности. Но странно тогда, что Руслан не пришел в сознание… Так, Карин, ты сейчас помолчи немного, хорошо? Я попытаюсь его прочувствовать.

Олег подошел к самому входу. Я ожидала каких-нибудь видимых магических манипуляций, но Савин просто смотрел. Правда, глаза у него при этом были закрыты. Но я ни капли не сомневалась в том, что сомкнутые веки ему совсем не мешают видеть то, что простым смертным недоступно.

Он шумно вздохнул и даже чуть головой встряхнул, словно стремясь избавиться от какого-то наваждения.

– Руслан не приходит в сознание по одной-единственной причине, – пробормотал он чуть удивленно. – Он просто-напросто этого не хочет.

Что-то мне не очень понравилась затаенная искренняя радость в его голосе.

– Как это? – Я нахмурилась.

– Своего рода сознательная смерть. Скорее всего, он сам принял такое решение. Все, пойдем отсюда.

Олег хотел взять меня за руку, но я успела отскочить в сторону и шустро юркнула за двустворчатые двери.

– Никуда я без Руслана не уйду. – Я скрестила руки на груди. – И сто лет не поверю, что он вдруг сам умереть решил.

– Зачем мне тебе врать, сама подумай, – Олег помрачнел.

– А кто вас, Паладинов, знает. В общем, хочешь возвращаться, возвращайся. А я останусь здесь. И умру от голода и жажды. А все потому, что один добрый-предобрый Паладин отказался спасти беспомощного человека. – Я направилась к алтарю, но даже здесь отчетливо услышала, как Олег заскрипел зубами.

– Карина, да не глупи ты! – похоже, и у его ангельского терпения имелись границы. – Руслан сам решил умереть! Клянусь тебе Равновесием, я не лгу в этом!

Я ничего не ответила. Села на алтарь, устроившись так, чтобы головой Руслан теперь лежал у меня на коленях. Он будто бы спал. Крепко-крепко. Но даже сейчас, в бессознательном состоянии, он не выглядел беззащитным.

– Ну что за детский сад?! – продолжал бушевать за порогом зала побагровевший Олег. – Пойми, мы не имеем права вмешиваться в чужую свободу выбора!

Я даже в его сторону не взглянула. Мелькнула догадка, что все неслучайно. Руслан неспроста оказался именно здесь. Святилище первого Паладина Равновесия – место, все еще таящее в себе великую мощь того, кто всю жизнь боролся за благо других. И даже сейчас, спустя тысячелетия после своей смерти, этот герой древности остатками своей силы готов справиться с врагом. Руслана перенесли сюда, чтобы эта сила уничтожила его. Не потому, что он мог сам так решить. А потому, что так решили за него.

– Карина, я что, со стеной разговариваю?! – рявкнул Олег.

Накатил странный затаенный страх, будто бы с рождения прятавшийся во мне… Они боятся Руслана. Паладины, Создатели и даже те высшие силы, что над ними. И я тоже должна его бояться. И я боюсь. Точнее даже не я, а сущность Создательницы во мне. Но еще больше я боюсь за него.

Одной рукой продолжая Руслана гладить по темным волосам, второй я взяла его ладонь в свою. Уже было все равно, о чем там сейчас распаляется Олег. Мне просто дико, до безумия стало страшно, что Руслан и вправду может умереть. На глаза сами собой навернулись слезы.

– Не любимый и даже не друг… Но кто же ты мне, что так за тебя страшно?.. – прошептала я, всхлипнув.