Осколки пламени - Екатерина Флат

– Я не сдаюсь, Карина. Я еще могу противостоять засевшему во мне демону, порожденному чужой ненавистью. Он не взял вверх надо мной раньше, не сможет взять и потом. Для меня сдаться означает дать ему волю. А этого я не допущу никогда.

У меня тут же перед глазами вспыхнули те видения, которые показало мне Зеркало Сущности. Незнакомец, лица которого я так и не увидела… С седой прядью на левом виске в темных волосах… Меня словно пронзило озарением. А если это будущее? Будущее Руслана? Кариан же говорила, что для Зеркала не существует такого понятия как время. И что тогда получается? Руслан однажды станет Паладином Равновесия, я же видела знак на доспехах. И Клинок Истины как-то у него окажется… Неужели Руслан в будущем убьет Эридана?! Нет… Нет! Такого точно не могло быть! Да и, в конце концов, будущее – это такая шаткая штука: сегодня оно такое, а завтра в корне может поменяться.

Я еще крепче Руслана обняла.

– Но ты ведь не причинишь никому зла, правда? Пожалуйста, пообещай мне, что не превратишься вдруг в злодея!

Он ласково приподнял за подбородок мое лицо и прошептал с улыбкой:

– Я всегда буду самим собой, Карина. А плохим или хорошим ты уже решишь сама.

Пустота уже пожрала все, кроме самого колеса обозрения. Словно растягивая удовольствие, она начала потихоньку поглощать нижние кабинки. Мы же остались ей на десерт.

– Пойдем отсюда, а? – прошептала я с робкой надеждой. – Пока не поздно.

Руслан встал. Но рано я обрадовалась.

– Я не уйду, – огорошил он. – Знаешь, есть одна простая истина. Сражаться нужно только с тем, кто сильнее тебя. Не умереть там, где бы умерли все остальные. Только на грани своих возможностей можно познать самое главное. Или истина, или смерть. Это мой выбор, Карина. Но ты все еще успеешь уйти. Решай сама. Либо возвращайся в жизнь, либо рискни разделить со мной пустоту. Но если хочешь остаться, знай, небытие может оказаться все же сильнее меня, и тогда нас с тобой ждет смерть.

Существовать оставалась только наша кабинка. И то уже стены начали истлевать.

– Я останусь, Руслан, – не раздумывала ни мгновения. – Даже если эта пустота и жаждущие твоей гибели и вправду сильнее тебя, это еще ничего не значит. Ты тоже не один. Я разделю все с тобой.

Он улыбнулся. Крепко взял меня за руку.

И мир исчез. А вместе с ним исчезли все ощущения. Словно физически я перестала существовать. Лишь хаос мыслей и чувств каким-то чудом удерживался в сосредоточии того, что теперь являлось мною. Но все равно не было страха. Да и ничего толком не было. Лишь острое осознание: я не одна, Руслан по-прежнему рядом. И главное, те, кто так хотел его гибели, потеряли свой последний шанс. Он оказался сильнее даже всемогущества посланной за ним пустоты. Он победил. Он возвращался в наш мир. Он не оставил в этом небытии меня…

Каменный Паладин взирал на нас с равнодушием всезнающей вечности. Мрачный Паладин у входа в зал – с беспокойством и нетерпением. Пока еще с трудом себя осознавая в реальности, я перевела растерянный взгляд на Руслана. Неужели все? Одно мгновение? Мне казалось, что я просто закрыла глаза и тут же открыла. А где же обещанное Олегом объединение сознаний? Или все-таки было что-то, ведь не зря мне так странно…

– Е-мое, – Руслан сел на алтаре, озадаченно оглядываясь по сторонам, – что происходит-то?

– Тебе немножко поплохело, ты почему-то оказался здесь, и Олег тебя спас. – Я постаралась не показать вида, насколько я рада, что с ним все в порядке.

– Да? – Руслан повернулся к хмурому Олегу. – Тогда спасибо.

– Не стоит благодарности, – тот вздохнул. – Давайте уж возвращаться.

Руслан направился в свой мир. Мы же с Олегом телепортировались на крышу нашего дома. По словам Савина, это был самый безопасный вариант. Тут точно никаких прохожих не бродило, чтобы пугать их чудесами перемещения.

– Олег, можно тебя попросить кое о чем? – спросила я, пока мы спускались по чердачной лестнице.

– Конечно, – он кивнул.

– Не лги мне больше никогда. Пожалуйста. Если не можешь сказать правду, то лучше просто помолчи, но только не обманывай. Понимаешь, – я вздохнула, – так хочется хоть в ком-то быть уверенной.

– Хорошо, Карин, я обещаю не лгать тебе, – Олег ободряюще улыбнулся. – Но и ты постарайся впредь хоть чуть-чуть прислушиваться к моим словам.

– Ты про Руслана? – Я помрачнела.

– Особенно про него. Кстати, никому не говори, что он – эреклонар. Вообще забудь об этом.

– Забуду, не переживай. У меня память в этом плане дырявая.

Преодолев несколько лестничных пролетов, мы спустились на площадку нашего этажа.

– Эх, надеюсь, Света мне не слишком замудреное прикрытие перед родителями на этот раз придумала, – я с досадой покосилась на свою входную дверь. – Да и так уже надоело постоянно обманывать их, если честно.

– Это меньшее из зол, не забывай, – Олег покачал головой. – Представь реакцию дяди Саши с тетей Мариной, если бы они знали правду. Учитывая, что ты постоянно ввязываешься в смертельные передряги, твоих бедных родителей инфаркт бы хватил… – Он замер, словно вдруг что-то услышал.

– Что случилось? – перепугалась я. Мало ли, вдруг Паладины чувствуют, когда где-нибудь происходит глобальная катастрофа, или вообще, может, конец света вот-вот сейчас грянет.

– Твоя мама блинчики печет, – Олег сглотнул. – И банку варенья как раз открывает… Смородиновое, мое любимое…

Я со смехом похлопала его по плечу.

– Так пойдем скорее чай пить!

– Если ты настаиваешь, – он довольно улыбнулся, – то так и быть.

Олег уже потянулся к кнопке звонка, но я, спохватившись, его остановила.

– Пока не забыла, спросить же хотела. Как вообще Руслан в святилище оказался?

– Тут, скорее всего, ты виновата. Да-да, Карин, не удивляйся так, именно ты, – Олега, видимо, уж очень позабавило выражение моего лица. – Эридан точно не мог задать такой путь телепортации. Во-первых, потому, что в святилище не был. А во-вторых, не знал о том, что перемещает не одну тебя. Так же тут не мог повлиять и Руслан. Без сознания же находился. Остаешься только ты. Вспомни, ту неразбериху, которую вы с Вадимом устроили. Ты, видимо, неосознанно сама и в этот раз путь телепортации изменила. Именно твоя память задала для Руслана цель перемещения. В общем, не заморачивайся, все ведь хорошо закончилось.

Ну да, хорошо. Только кажется, он бы несравнимо больше обрадовался, если бы Руслан так и не пришел в себя. И что же получается? Олег, самый отзывчивый и добрый человек из всех, кого я знала, по собственной воле все-таки не стал бы Руслана спасать…

Но я решила пока об этом не думать. Вообще ни о чем плохом не думать. Пусть такой ерундой все великие и мудрые занимаются, все равно им делать больше нечего. А лично меня ждали улыбающаяся мама, теплые кружевные блинчики и смородиновое варенье. Разве что-то еще нужно для счастья семнадцатилетней девушке? Впрочем, гармония в личной жизни тоже бы очень не помешала. И новенький ноутбук.

Глава восемнадцатая

Свобода выбора, которой лучше бы и не было

Наевшись и выспавшись, я выбралась из дома уже под вечер, отдохнувшая и счастливая. К тому же и погода радовала умиротворенным теплом, словно и сама вдруг занастальгировала по лету. И как бы мне ни хотелось поскорее добраться до цели своего пути, я решила, что не прогуляться пешком в такой чудесный вечер будет настоящим кощунством.

Парк я нарочно обошла стороной. Все-таки очень он мне нравился, и не хотелось лишний раз видеть то жалкое зрелище, в которое мы это место превратили. Правда, Рита уже вовсю занялась восстановлением несчастных деревьев. Тем более теперь у нее были обе половины талисмана земли. Об этом она сама мне поведала, когда сегодня разбудила телефонным звонком.

– Прикинь, – радостно щебетала она сонной мне в трубку стационарного телефона, – Виталька сам мне талисман отдал! Да, сам! Приперся сегодня весь такой невозмутимый красавчик, даже цветочков мне притащил. Ну и свою половину талисмана добавил. Отмахнулся при этом, мол, да ну эти заморочки и лишние проблемы, сами разбирайтесь. Я, конечно, сначала подумала, что явно имела место воспитательная беседа со стороны Паладинов. Но, похоже, ничего подобного. Струхнул просто Самойленко не на шутку после того безумия в парке. А да, и Орлов-то Вовка тоже Светику половину талисмана отдал. Погоди, может, и Полянский скоро к тебе прискачет.

Последнее, конечно, казалось мне маловероятным. Но хотя, почему бы и нет? Правда, я и сама не знала, какой бы вариант меня устроил больше. Да и мысли пока были заняты совсем другим.

Я уже прошла примерно половину пути, когда возле тротуара тормознул знакомый спортивный мотоцикл.

– Здорово, Лагинова! – весело поприветствовал меня Руслан. – Не хочешь прокатиться?