Время тьмы: Обретение силы - Евгений Клёц

От храма остались одни стены, да и те местами были разрушены. Массивные колонны повалены на мощенную камнем площадь у входа в темную святыню. Мрачные статуи Аргейза изображавшие его в различных ипостасях тоже подверглись разрушению и надругательству. Тут и там лежали их фрагменты, в виде рук, голов, рогов, клыков и прочих частей, присущих темным богам. Крыша храма обрушилась, завалив все внутренние помещения и входы – все, кроме одного. Хотя, возможно, он был расчищен несколько позже адептами мрачного культа.

Старик уверенно вел их через нагромождение камней, и вскоре они стояли возле того единственного открытого прохода.

– Дальше мы пойдем вдвоем, – обернулся он к спутникам Дивса. – Ваше присутствие в храме нежелательно.

– Эй, почтенный. – Дивс глянул на провожатого. – Я бы не хотел разлучаться с друзьями.

– Это необходимое условие, – стоял на своем старик. – О них хорошо позаботятся, не беспокойся.

– Может, все-таки скажешь, что за дар ты хочешь преподнести? – вновь спросил Солерайн. Не нравилась ему вся эта история, и люди вокруг тоже не нравились.

– Ты излишне любопытен, маг. – Культист повернул голову к Солу. – Но я отвечу тебе. Здесь, в этих священных руинах, укрыт меч Эрхара, прозванный «Ветер Смерти», ибо в умелых руках был быстр как ветер и не менее смертоносен.

Друзья ошеломленно переглянулись. Кто бы предполагал, что в этой скромной долине укрыто такое сокровище. Легендарный клинок Эрхара, потерянный сотни лет назад, когда погиб его носитель при битве у Даскана. Не одну сотню человек он отправил за грань жизни, при этом наделяя хозяина нечеловеческой силой и проворством. Правда, это свойство меча не помогло Эрхару в той далекой битве, слишком не равны оказались силы, но перед тем как умереть он успел собрать такой урожай смерти, что победители в конечном счете оказались побежденными. Слишком большую цену они заплатили за смерть одного единственного человека. Тогда клинок и пропал, оставив после себя только легенды и сказания. И вот сейчас перед ними стоит полусумасшедший старик и утверждает что Ветер Смерти лежит в этих руинах. Трудно в это было поверить.

Солерайн покачал головой.

– Все это мне напоминает сыр в мышеловке.

– Если бы мы хотели вашей смерти, то вы никогда не добрались бы до храма, – ответил старик.

– Это спорный вопрос, – глядя исподлобья, тихо произнес Годжерт.

– Хорошо, старик, веди. – Дивс выступил вперед, он тоже слышал про меч. – Я рискну.

– Иного ответа и не ожидал от тебя, Несущий Пепел.

– Знаешь, что? – Дивс остановился у самого порога.

– Что?

– Не называй меня этими прозвищами, чтоб ты там обо мне ни думал. – Он посмотрел в глаза проводнику. – Меня зовут Дивс, просто Дивс.

– Я запомню это имя.

Они прошли в развалины храма. Спутники Дивса остались снаружи в сопровождении мрачных воинов, впрочем не выказывающих особой враждебности. По крайней мере пока.

Старик провел его в дальний конец зала, мимо опрокинутой алтарной плиты – огромного черного камня, казалось, и сейчас источавшего боль и страданья. Тяжело было даже представить, сколько жизней оборвалось на его блестящей поверхности. Дивс осторожно, стараясь не прикасаться, миновал алтарь. Старик, глядя на него, улыбнулся одними губами, но ничего не сказал.

Наконец они подошли к ничем не примечательной стене в глубине когда-то большого зала. Сейчас вместо каменных сводов над ними высилась бескрайняя ширь небес, хоть немного скрадывающая мрачные мысли.

– Это здесь.

Старик подошел к стене и нажал на один из каменных выступов. Повинуясь его действиям, тяжелая каменная панель, закрывавшая секретный проход, скользнула в сторону. Механизм, несмотря на древность, работал исправно, словно им пользовались каждый день.

– Входи, воин по имени Дивс. – Провожатый приглашающее взмахнул рукой.

Дивс посмотрел на него, надеясь услышать еще какие-нибудь разъяснения, но тот молча ждал, когда он шагнет в темный провал хода. И воин сделал этот шаг.

В ту же секунду каменная плита так же легко скользнула на место, и он остался один в давящей темноте. Его проводник остался по ту сторону стены. Развернувшись, Дивс попытался отодвинуть тяжелую дверь, но это было то же самое, что двигать гору.

Из-за стены послышался голос старика.

– Забыл тебя предупредить, воин. – Сейчас, как показалось Дивсу, у него был противный каркающий голос. – Прежде чем завладеть клинком, тебе придется пройти испытание. Но для Несущего Пепел оно не составит труда.

– А если ты ошибся и я не тот, кем ты меня называешь? – спросил Дивс, хотя и без того прекрасно знал ответ.

– Тогда ты умрешь.

– А мои друзья?

– Они тоже умрут, – закаркал старик. – Так что постарайся оправдать мои видения.

Дивс, выругавшись, плюнул на пол. Значит, все-таки сыр в мышеловке. Хорошо, посмотрим, кто будет смеяться последним.

Он осмотрелся. Первоначальный непроницаемый мрак по мере того как глаза начинали адаптироваться, отступал. К тому же через специальные щели, сделанные в камне, в помещение проникал рассеянный солнечный свет. Не все так плохо, как могло быть.

Возле входа он разглядел кучу новых факелов и рядом с ними кремний и трут. Оставалось только умилиться заботливости хозяев, но сейчас, кроме всепоглощающей злости к старику в черном, он ничего не испытывал. Если суждено выбраться из этого склепа, он вправит ему мозги.

Факел вспыхнул от первой же искры, и по каменным стенам заплясали отсветы пламени. Место оказалось началом длинного каменного коридора, терявшегося во мраке. Посветив вокруг и не обнаружив ничего интересного, кроме плотно пригнанного друг к другу камня, он осторожно двинулся вперед, стараясь внимательно смотреть на пол и стены. Слишком хорошо он знал подобные места. Любой неверный шаг мог привести в действие какую-нибудь скрытую ловушку, а в том, что таковые здесь имелись, можно было не сомневаться.

И вскоре этому нашлось первое подтверждение. Истлевшие останки человека, облаченные в старый проржавевший доспех, лежали прямо посреди прохода. Дивс остановился и постарался как можно тщательнее осмотреть тело настолько, насколько это было возможно с такого расстояния. Иногда характер повреждений может многое сказать о механизме ловушки. И осмотр действительно дал положительный результат. Судя по тому, что доспехи незадачливого искателя приключений были смяты, а кости и череп раздроблены, можно было предположить, что здесь сработала нажимная ловушка. Что-нибудь типа опускающегося потолка или сдвигающихся стен. Он вгляделся внимательней и заметил едва видные борозды, шедшие по полу. Значит, стены. Теперь осталось разобраться, каким образом механизм приводится в действие. Где-то должна была находиться скрытая плита, активировавшая эту западню.

Но как Дивс ни присматривался, ничего подозрительного обнаружить так и не смог. Тот, кто создавал ловушки, был мастером своего дела. Он постоял несколько минут, размышляя, что делать дальше. Идти наобум – верное самоубийство, достаточно посмотреть на красноречивые останки на полу. Можно, конечно, попытаться перепрыгнуть опасный участок, но поди тут узнай, где его границы. Но должен же быть какой-то выход. Он еще раз взглянул на искореженные доспехи, и тут его осенило. Зачем идти самому?

Дивс достал меч, снял ремень с ножен, которым тот крепился к спине. Затем, привязав ремень к ножнам, получил нечто вроде импровизированной «кошки». Присев на корточки осторожно сделал первый бросок, стараясь зацепить измятую кирасу, в любой момент ожидая движения стен. Меч попал туда, куда он и метил, но не совсем удачно. Дивс подтянул его к себе за ремень и повторил бросок. На этот раз крестовина оружия зацепилась за шейный ворот доспеха. Воин осторожно стал тянуть добычу. Вместе с броней двигалась часть искалеченной грудины и правый наплечник несчастного с остатками руки. Дивса ничего кроме тяжелого доспеха не интересовало. Заполучив нагрудник, он освободил его от лишних деталей, таких как останки его прежнего хозяина. Затем завязал ремень на кирасе, прикинул ее на вес и остался доволен проделанными манипуляциями. Теперь осталось дело за малым. Активировать ловушку и, пока она будет возвращаться в боевое положение, проскочить.

Он прикинул, где может находиться камень, приводящий в действие механизм, и бросил на то место измятую кирасу. Металл с лязгом ударился о камень, но ничего не произошло. Дивс попробовал еще раз – с прежним успехом. Выбрал другое место, чуть изменив дальность, и на этот раз сработало.

Все произошло настолько быстро, что даже не верилось. Две стены молниеносно двинулись друг на друга, и, находись в это время кто-нибудь между ними, последствия бы оказались плачевны. Последовал страшный удар, и они начали не спеша расходиться. Не теряя ни секунды, Дивс бросился в открывшийся проход и, прежде чем стены вновь встали на свое место, оказался на безопасном расстоянии. Подтянув расплющенный чуть не в лепешку доспех, он осторожно двинулся дальше.