Рыцари причистой девы - Александр

Хубаксис послушно закружился над некростером, создавая иллюзорные печати.

— Какая забавная у вас зверушка, виконт! — весело сказал король, с любопытством уставившись на джинна. — Гвэйдеон сказал, что вы Посланник Пречистой Девы — это правда?

— Чистая правда! — ответила вместо Креола Ванесса. Сам маг читал заклинание:

Внемли и вспомни!

Во имя Ану, вспомни!

Во имя Энлиля, вспомни!

Во имя Энки, вспомни!

Вспомни!

Вспомни!

Во имя Энки, нашего Господа!

Во имя Мардука, сына его,

Властелина Волшебства,

Владеющего Тайными Именами,

Тайными Числами, Тайными Образами!

Мардук Куриос!

Тайное Знающий Число,

Тайный Знающий Образ!

Именем Мардука, я возвращаю тебе священный дар речи!

Вспомни!

Молви последнюю молитву и вспомни!

Некростер неожиданно замер. Его глазницы оставались пустыми, но теперь словно бы обрели какое-то выражение. Костяные челюсти раскрылись, и оттуда донесся голос. Жуткий, нечеловеческий, похожий на тихий стук костей, но всё-таки голос:

— Хррр-ррр... Эхх-ррр... Помню имя... помню жизнь... помню... помню...

— Отвечай, нежить, как тебя звали при жизни?

— Вевонна... Вевонна...

— Ты владел... владела частью Священного Ключа?

— Владела...

— Кому ты отдала ее? Назови имя!

— Имя... Имя... Сваган... младший паж Сваган Дуа... помню...

— Всё, — махнул рукой Креол. — Больше нам от нее ничего не нужно. Душа, обрети покой!

Эну Шуб

Ам Гиг Абсу

Киш Егигга

Гар Шаг Да Сисие Амарада Йа

Дингир Уд Калама Синику

Дингир Нинаб Гуйу Нехрранику

Га Йа Шу Шагмуку ту!

С последним словом заклятия, с помощью которого изгонялась простейшая нежить вроде некростеров, от Креола стало источаться ослепительное сиреневатое сияние, мгновенно осветившее все вокруг. Бывшая императрица опала в своем саркофаге, превратившись в самый обыкновенный скелет. Более того — шорох и скрип, доносящиеся из остальных саркофагов, также затихли. Похоже, Креол уничтожил всех некростеров разом...

— Могли бы оставить мне хоть парочку, виконт... — пораженно выдохнул король. — Некрасиво поступаете...

Креол, не обращая на него внимания, достал зеркальце и приказал:

— Покажи мне Свагана Дуа!

Ванесса, лод Гвэйдеон и король Лестрендор придвинулись поближе, чтобы разглядеть то, что там отразилось. Могильная плита конечно же — было бы наивным полагать, что бывший паж императрицы до сих пор жив. На плите все еще можно было разглядеть полустертую надпись. Письменный алфавит на Каабаре применялся только один, поэтому имена на всех языках читались одинаково. То же самое касалось и чисел.

«Сваган Дуа. 1525-1597. Э ми Ли Ора у фу де о та».

— Упокой Пречистая Дева эту грешную душу, — перевел надпись лод Гвэйдеон. — Великокняжеский язык за переход виден — только у них все слова такие короткие.

— Значит, это либо Е, либо Хи! — догадался король.

— Или Неккезер, — добавил паладин. — Там тоже часть жителей говорит на великокняжеском.

Креол увеличил изображение на самый максимум. Теперь в зеркале отражался кусок большого города — кладбище располагалось в самом центре.

— Это Но, — изрек лод Гвэйдеон, мгновенно узнавший местность. — Столица Великого Княжества Е.

— Замечательное зеркальце! — восхищенно цокнул языком Лестрендор.

— Сам сделал! — не удержался, чтобы не похвастаться, Креол.

— А вы и правда Посланник — не отпирайтесь! — погрозил ему пальцем король. — Первый раз в жизни такого кудесника вижу! Хотя, правда, лет десять назад приводили ко мне одного такого фокусника — тоже умел другие страны показывать! Божился, что не святой и не колдун, а просто талант у него такой! Как думаете, виконт, правда?

— А почему бы и нет? — пожал плечами маг. — Магия не исчерпывается апостольством и колдовством...

— Так может, приказать его разыскать да зачислить ко мне на службу? — задумался Лестрендор. — Такой умелец всегда пригодится!

— Придворный маг всегда нужен, — согласился Креол. — Только не забудь взять с него клятву верности.

— Ну это само собой! Как положено, присягнет на Астаро...

— Будет надежнее, если прикажешь ему произнести вот это... — Креол черкнул несколько слов на бумажке и протянул ее королю. — Такую клятву не может нарушить ни один маг.

— Клянусь своей... — начал читать Лестрендор.

— Не произноси вслух, идиот! — возмущенно прорычал Креол. Королевская стража тут же подобралась, но Лестрендор махнул рукой — он не обижался по пустякам. — Это клятва для магов!

— Хм-м... — задумался король. — Это, выходит, я так любого колдуна могу захомутать? Приказать ему это прочитать, и он уже будет обязан мне служить? Ах-ха-хах, виконт, вот это вы мне удружили!

— Не служить... — недовольно поморщился Креол. — Для такого нужно средство посложнее... Эта клятва всего лишь защищает от предательства.

— Тоже нелишнее, — не слишком расстроился Лестрендор. — Сегодня же прикажу прочесать королевство частым гребнем и доставить мне всех, кого не заметили экзорцисты! Пусть пользу приносят!

ГЛАВА 17

Прогуляемся в чужие страны? Людей посмотрим, себя покажем...

До того как лод Каббас отправился на юг нести свет иштарианства, на Каабаре было не меньше дюжины великих княжеств. Сейчас осталось всего лишь два, остальные потихоньку мутировали в королевства. Чем великие княжества отличались от королевств? В нашем мире — практически ничем. Здесь кое-какие различия все же имелись, и самое главное — демократическое правление. Правда, в самом зачаточном состоянии — после смерти великого князя на престол восходил не его сын, как в королевствах, а теоретически это мог быть кто угодно. То есть среди дворянской элиты проводились выборы нового великого князя. Голосовать, конечно, имели право только дворяне, и в девяти случаях из десяти это ничего не решало — все и так заранее знали, кого выберут, но все-таки...

— Отвечай, дух, кому ты отдал часть Священного Ключа? — требовал Креол у худого, полупрозрачного старика. Бывший паж императрицы прожил долгую жизнь и теперь выглядел таким, каким был незадолго до смерти. Кстати, призрак получился поразительно блеклый — Сваган Дуа уже давно прошел перерождение, поэтому Креол вызвал не его самого, а лишь его тень — как бы кальку. — Говори!

— Моему сыну, — безразлично ответил старик, — Ме Дуа.

Сына Сваган Дуа назвал местным именем — в великих княжествах Е и Хи даже имена были односложными.

— Сыну, говоришь... — проворчал Креол. — Всё, можешь проваливать.

Маг проводил взглядом растворяющегося в воздухе духа и достал из сумки зеркало.

— Зеркало, покажи мне... — начал он.

— Не нужно, святой Креол! — прервал его лод Гвэйдеон. — Я уже знаю, где искать Ме Дуа.

— И где же? — недоверчиво обернулся маг. Паладин молча указал на соседнюю могилу. Надпись на ней выглядела немного лучше, чем у Свагана, но все же читалась с большим трудом. «Ме Дуа. 1559-1628. Э ми Ли Ора у фу де о та».

— Ну хоть раз повезло... — проворчал Креол, совершая весь ритуал заново.

Ме Дуа выглядел копией своего отца и, как оказалось, также отдал часть Священного Ключа своему сыну — Хмо Дуа.

Его могилы поблизости не обнаружилось, и Креолу все же пришлось воспользоваться услугами зеркала. Конечно же Хмо Дуа тоже умер давным-давно, но его могила почему-то отыскалась далеко от Великого Княжества Е — в монастыре Святого Улофа, в восточной области королевства Дроссмал Хентара.

— По реке мы туда не доберемся, — тут же доложил лод Гвэйдеон. — Воды Зии-Тола не достигают Дроссмал Хентара.

— Тогда поплывем на восток, — высказала свое мнение Вон. — Мы ведь так и не нашли Кобука, а капитан Тортлоу говорил, что до Окоза отсюда всего три дня пути. А там посмотрим — может, коцебу к тому времени освободится...

Креол молча кивнул.

Столица Хиомонгеи была большим торговым городом, население которого ужасно страдало от того, что у их державы не имелось морской границы. Река рекой, а без моря торговля всегда вялая.

Воровской старшина Окоза — плешивый усатый карлик, бывший в молодости чуть ли не лучшим вором всей державы и парочки соседних, рассказал все, что знал. Ни на кахальском, ни на шумерском он не говорил, поэтому лоду Гвэйдеону пришлось переводить с макийского — языка Макии, Хиомонгеи, Плета и пары десятков Благородных Домов.

Да, был здесь такой Алесто Кобук. Прожил несколько лет. Нет, сейчас его здесь нет, давным-давно отбыл. Когда именно?.. Ну да кто ж его знает, записей-то никаких не ведется... Поспрашивать надо, может, кто из старой гвардии и помнит. Где его искать?.. А вот это как раз случайно известно. Графство Врагач, слыхали о таком?.. Какое-то у него там дело наклюнулось, на пару со старым графом, вот он туда и навострился. Нет, обратно так и не вернулся. Не так уж и далеко, всего четыреста переходов к северо-западу. Хорошая карета дней за восемь домчит. А если рекой поплывете, так и вдвое быстрее доберетесь. Да, если циклбот быстрый, так и вовсе три дня хватит. «Щука»?.. Слышал краем уха, балакают, хороший кораблик, хоть и маленький. Ну для скорости-то размер не нужен, верно?..