Звездный лед - Аластер Рейнольдс

– Впервые это вижу, – проговорила Белла с благоговением в голосе.

– Это наш дом.

– Он даже не выглядит теперь кораблем. Если мы не знаем… – Белла умолкла, очевидно прервав себя на полуслове. – Сколько сейчас людей в поселке?

– Сто сорок шесть – на пять человек больше, чем во время посадки.

– Дети! – выдохнула Белла так, будто это слово было заклинанием либо клятвой, какие стоит употреблять очень редко и осторожно. – Как… как они?

Перри повернул, минуя каньон, у дальнего конца которого робот вырезал лазерным лучом ледяной блок.

– Кажется, в порядке. Мы особо заботимся о них. Не допускаем никакого риска.

– Тут детям не место.

– Мы прилетели сюда жить. А дети – часть жизни. – Он снял руку с баранки и указал на Башню. – Они проводят много времени там, в центрифуге. Шесть часов в день, полтора g. Расходуем много энергии, но им нужно больше гравитации, чем может дать Янус.

– Помогает?

– Райан говорит, развитие костей идет нормально.

– Он не педиатр.

– Райан учится, – заверил Перри и вовремя положил руку на баранку, вырулив на дорогу под лед, в лабиринт тоннелей под Крэбтри. – Этим мы все занимаемся изо дня в день: учимся по мере сил. Кстати, а что ты имела в виду, говоря тогда, что мы можем ошибаться насчет спикан?

Но Белла проигнорировала вопрос, и оба молчали, пока трактор заезжал в гараж – пещеру с потолком и стенами в разводах торопливо наляпанной камнепены. Там стояли, сбившись в кучу, трактора и роботы. Никто не вышел навстречу приезжим. Перри и Белла ступили в большой шлюз, загроможденный деталями машин.

– Я рада, что вы назвали поселок в честь Тома, – сказала Белла, пока насосы выравнивали давление. – Мы поступили с ним очень скверно.

– Они поступили с ним скверно, – вежливо поправил Перри.

– Нет, мы, – с усилием проговорила она. – Причем все мы. Включая тебя. Включая меня.

Она ударила каблуком в пол.

– Это наше искупление.

Райан Эксфорд все еще занимал свой прежний медицинский отсек на одной из двух центрифуг Башни. Когда Перри привел Беллу, доктор работал в отсеке один и лампы были на минимальной мощности. Доктор оторвался от микроскопа и встал со стеклянной пластинкой, вымазанной желтым. Одет он был в мятый зеленый халат, руки – в белых перчатках.

– Привет, Белла! Рад снова видеть тебя здесь.

Эксфорд выглядел постаревшим, но это не удивило и не встревожило Беллу. Она видела его много раз в течение своего заточения и догадывалась, насколько тяжело ему приходилось работать после посадки. Перед началом погони за Янусом он был моложаво выглядящим сорокачетырехлетним мужчиной, а сейчас походил на старика под шестьдесят, изнуренного многими десятилетиями переутомления. Прежняя редкая проседь в волосах сменилась почти снежной белизной.

– Полагаю, у меня не хватит времени стать надоедливой гостьей, – предположила Белла.

– Шесть часов – лучше, чем ничего. И мы можем использовать их максимально продуктивно. Разве нет?

Она оперлась о шкаф. В отсеке была даже не полная гравитация, – очевидно, вращение центрифуги замедлили ради визита заключенной. Но и такая тяжесть давалась нелегко после практически трех лет невесомости. Пришлось отдышаться, прежде чем заговорить снова.

– Перри сказал, что ты переквалифицируешься в педиатра.

– И в повитуху, – подтвердил Райан, смущенно улыбаясь. – И не только я. Ведь еще Джагдип, Томас, Джуди… Гэйл.

Томас Шен и Гэйл Симмонс поддержали Светлану во время раскола. Белла подумала, что, наверное, Райану стоило немалого труда удержать вместе команду медиков. Не из-за попыток ли залатать эту прореху прибавилось столько морщин на лице врача?

– Перри сказал – сейчас в колонии несколько детей.

– Да. И еще один на подходе. Знаешь, мне не следовало бы рассказывать тебе, но про это знают все в Крэбтри. Светлана беременна.

– Рада за нее.

– Думаю, вряд ли к тебе дошло известие о том, что она потеряла ребенка. Дочь. Я сделал что мог, но…

Эксфорд запнулся, будто внезапно запершило в горле.

– Мне жаль, – проговорила Белла и на мгновение в самом деле позволила себе пожалеть бывшую подругу.

– Они назвали ее Надеждой. И она родилась мертвой. Да уж, хуже не придумать.

– Райан, ты не против, если я сяду?

– Я бы даже настаивал на этом.

Пока она устраивалась на стуле, Райан положил на стол предметное стекло, сдернул перчатки и потянулся за флекси. Повозился с компьютером ровно столько, сколько требовалось для поисков файла с данными Беллы.

– Как ты со времени последнего осмотра?

– Всяко лучше Крэйга. – Она вяло улыбнулась и посмотрела на кушетку рядом с доктором, где лежал Крэйг Шроуп.

– И жалоб нет? Ничего не беспокоит? – спросил он, глядя на нее пытливо и ободряюще.

Ступнями она ощущала мерный рокот центрифуги – словно ехала на карусели.

– Да, ничего стоящего упоминания. Порой я просыпаюсь с криком, потому что мне кажется, что снаружи чудовища и они пытаются пробраться в купол. Иногда я обнаруживаю себя стоящей в шлюзе, нагишом и уже на полпути наружу. В другой раз нахожу что-нибудь острое и хочу убить себя.

– У всех бывают скверные дни.

– Это не скверные мои дни. Это лучшие.

Он нацарапал заметку во флекси, держа стилус, как учат хирургов держать скальпель: четырьмя пальцами на стержне, будто скрипичный смычок.

– Но ведь что-то останавливает тебя. Не дает покончить со всем.

– Долг. Я не могу оставить нашу миссию – и мою ответственность за нее.

– Твоя ответственность закончилась, когда Светлана захватила власть.

– Нет, не закончилась, – ответила она тихо. – Но стала тяжелее. Я ушла мирно, потому что это было единственным способом позволить людям Светы простить противников и снова работать с ними. Единственным средством залечить раскол.

– Но у тебя же не было выбора. Изгнать тебя решила Света, а не ты.

– А я согласилась. – Белла стиснула кулак и прижала его к сердцу. – Хотя это не значит, что мне понравилось ее решение.

Эксфорд поставил флекси на стол. Белла заметила, что дисплей выцвел, его испещряли шестиугольнички мертвых ячеек иридофоров.

– Знаешь, у тебя немало друзей в Крэбтри. Почти половина его населения. Многие из перешедших к Светлане сделали это только из-за Перри. А ты же знаешь: Перри хорошо относится к тебе.

Она кивнула, вспомнив принесенные им сигареты.

– Последние два года мы пытаемся добиться послаблений для тебя. Но пока у нас не очень получается. Да, Белла, мне следует начать тестирование.

Она не обратила внимания на его слова, протянула руку, потрогала лицо Шроупа. Затем попробовала повернуть голову Крэйга и заглянуть в глаза. Напрасно – он одеревенел, будто труп.

– Крэйг, я однажды сказала тебе плохое. Ты знаешь, что именно. Я извинилась тогда, но ведь этого мало. Я хочу извиниться снова. Я хочу, чтобы ты знал: все же ты хороший человек. Ты ведь еще можешь вернуться к нам.

Его голова чуть заметно двинулась под ее рукой. Но он так и не посмотрел на Беллу. Она выпустила его и встала.

Эксфорд работал быстро: анализ крови, проверка плотности костей, полученной дозы. Не считая вымывания кальция из-за малой гравитации, Белла была практически здорова. У нее в куполе имелся тренажер, и она завела обычай постоянно использовать его, даже в самые скверные дни. Она может лишить себя жизни по своей воле, но не позволит забрать ее Янусу.

Белла ненавидела сделавшийся кораблем спутник и не желала поддаваться ему.

Когда проверка закончилась, Эксфорд усадил гостью в тихом закутке отсека и рассказал про Джима Чисхолма.

– По-моему, в сознании он останется всего неделю, от силы две. Глиобластома интерферирует с нормальными функциями мозга: проникает в одни его отделы, стискивает другие. Забирает у них кровь и питательные вещества. У Джима острая артериальная и венозная гипоксия. Бластома буквально морит его мозг голодом. Продукты ее метаболизма мешают химической регулировке мозга. За последние полгода я видел несомненные признаки фокальных нервных поражений.

– Поражений чего?

– Язык, понимание, пространственное ориентирование, – принялся перечислять Эксфорд, загибая пальцы. – Все это далеко не на прежнем уровне. Конвульсивные припадки делаются все сильнее, и лекарства уже не слишком помогают.

Эксфорд выпрямился и попытался оптимистично улыбнуться.

– Однако сегодня – хороший день. Джим это знает, и я знаю. Потому Перри и отправился за тобой.

– Чтобы я могла попрощаться с Джимом?

– Думаю, и поэтому тоже.

– И как Света позволила это?

– Джим захотел поговорить с тобой. Она не смогла отказать ему в такой просьбе.

– Ох и скрипела она зубами, наверное.

– Светлана всегда любила и уважала Джима. И перестала бы уважать себя, если бы ответила «нет».

– Что, он всего лишь захотел увидеть меня в последний раз, и все?