100 знаменитых катастроф - Оксана Очкурова

Она возникла в конце XIX века, и разносчиками инфекции являлись крысы, жившие на морских кораблях. Этот факт послужил причиной возникновения эпидемий в более чем 100 портах многих стран мира. Но, несмотря на достаточно большое число жертв, третья пандемия чумы стала началом ее конца. Ученые и медики смогли оказать достойный отпор страшной болезни, так как уже были введены понятия об элементарной гигиене населения. Но тем не менее чума продолжала распространяться, правда, уже не так активно, как в Средние века. В 1839–1849 годах вспышки этой болезни регистрировались на Кавказе и Закавказье, а затем они заглохли почти на 25 лет. В 1878 году случаи заболевания чумой появились на Волге, в Ветлянке, и, к сожалению, были не сразу распознаны. За эту ошибку заплатили жизнью многие из числа обслуживающего персонала.

Отголосками этой пандемии явились заносы чумы в Одессу в 1902 и 1910 годах, однако обширного захвата территории, как при первых двух пандемиях, не наблюдалось. Возможно, этому способствовало строгое соблюдение правил, предписанных «Сводом правительственных распоряжений по принятию мер против заноса и распространения холеры и чумы внутри Империи и по сухопутным и морским границам». Кстати, высочайше учрежденная Комиссия о мерах предупреждения и борьбы с чумной заразой постановила производство кем бы то ни было как опытов, так и исследований по бубонной чуме сосредоточить исключительно в помещениях Форта в Кронштадте, запретив эти работы во всех других учреждениях Петербурга, ввиду представляемой ими опасности. А возможно, на распространение заболевания также оказал влияние тот фактор, что население стало соблюдать элементарные правила гигиены. И в конце концов пандемия была ликвидирована. Так что с XIX века и до нашего времени смертельная болезнь не появлялась ни в нашем регионе, ни в европейских странах. Правда, многие инфекционисты считают, что опасность ее возвращения всегда остается. Например, эпидемиологи из Ливерпульского университета Сьюзан Скотт и Кристофер Дункан несколько лет назад сделали заявление, что вирус «черной смерти», известный как геморрагическая чума, может вновь «ожить». При этом, предупреждают ученые, в современном мире, опутанном паутиной транспортных артерий, страшная болезнь охватит не отдельно взятый континент, а всю планету. На чем же основывается мнение английских инфекционистов? На этот вопрос наиболее точно ответил российский врач-эпидемиолог В. П. Козакевич. В своей работе, посвященной природным очагам особо опасных инфекций, он заявляет о том, что эти природные очаги до сих пор не ликвидированы и продолжают существовать в азиатских странах. Причем с эпидемиологической точки зрения наиболее опасны стыки между очагами дикой чумы и поселениями людей, где возбудитель передается крысам и домовым мышам, а также домашним животным. При этом вполне допускается возможность передачи и укоренения чумы в популяциях городских крыс вследствие заносов ее в портовые города. А этот фактор может послужить толчком к возникновению новых природных очагов. Тем более, что такие примеры уже были в истории человечества, и многие авторы, в частности, считают, что чума в США и Индонезии, на Гавайских островах и юге Африки укоренилась после завоза ее в портовые города в ходе третьей пандемии. Так что, несмотря на то что человечеству удалось победить «черную смерть», всегда следует помнить, что чума – это не просто темное воспоминание прошлого. Тем более, что она периодически напоминает о себе. Известна эпидемия легочной чумы в Маньчжурии и Забайкалье в 1910–1911 годах, жертвами которой за 4 месяца стали 44 тысячи человек, а остров Мадагаскар пережил вспышку этой болезни в конце 1990-х годов. Правда, в этом случае некоторые специалисты высказали мнение, что Мадагаскар стал жертвой биологического оружия. Но прямых доказательств этому нет. Кроме этих двух случаев вспышки чумы были отмечены в 14 странах мира (в основном, африканских) в 1999 году. Тогда заболело свыше 2,6 тысячи человек, правда, большинство жертв «черной смерти» удалось спасти благодаря современным препаратам. Ведь сейчас, в век развития антибиотикотерапии, врачи знают, как бороться с опасным заболеванием. Хотя здесь тоже есть свои трудности. Некоторые формы чумы способны унести человеческую жизнь за два-три дня, а даже самые современные препараты начинают действовать только на третьи сутки. Так что здесь главное – своевременно выявить заболевание и успеть начать правильное лечение. И тогда жизнь больного будет спасена.

НАШЕСТВИЯ САРАНЧИ

Саранча – один из самых опасных вредителей сельского хозяйства. Эти насекомые, которые тысячи лет наводят ужас на земледельцев, всего лишь дальние родичи кузнечиков. Одинокая саранча не опасна, но когда эти одиночки сбиваются в стаи – они способны в считанные часы, а то и минуты опустошить огромные поля, оставив после себя голую пустыню.

Нашествия саранчи и в современном мире – огромная катастрофа, а в древности после них вымирали целые страны. О саранче многие легенды, дошедшие до нас из глубины веков, говорят с ненавистью и ужасом. В Библии, в Исходе, записаны слова Моисея, обращенные к царю египетскому: «А если ты не отпустишь народа Моего, то вот завтра в это самое время я наведу саранчу на твою область: она покроет лицо земли так, что нельзя будет видеть земли, и поест у вас оставшееся… объест также все дерева, растущие у вас в поле, и наполнит домы…». Нашествие этих небольших насекомых считалось одной из самых страшных «казней египетских», от которой нет спасения.

Саранча была известна еще в Древнем Египте, о чем свидетельствуют ее изображения на фресках и папирусах 5000-летней давности. В 125 году до н. э. в римских провинциях Киренаика и Нумидия, что в Северной Африке, огромная стая саранчи, опустившись на поля, уничтожила все посевы пшеницы и ячменя. От голода умерло все население провинций – почти 800 тысяч человек.

Саранча – это полевые кобылки, дальние родственники кузнечиков. В небольших количествах они не представляют опасности, но время от времени насекомые собираются в огромные стаи и мигрируют на дальние расстояния. «Поход» начинается, как только личинки саранчи из отложенных в землю яиц выбираются на поверхность, линяют и превращаются в маленьких саранчуков. Летать они еще не могут, но зато отлично передвигаются пешком. Отряды такой нелетающей саранчи называют кулигами. Сначала кулиги двигаются медленно – всего 100–150 метров в сутки, но с каждым днем скорость их растет, и уже через три недели они могут за то же время проскакать до 10 километров. Большую кулигу не остановит даже река. Первые саранчуки, кинувшиеся в воду, погибнут, но следующие пройдут по ним как по мосту.

По пути саранчуки растут и взрослеют. Когда у них появляются крылья, они всей стаей поднимаются в небо, закрывая солнце. Подсчитано, что в стае размерами 5-12 км2 от 700 миллионов до 2 миллиардов насекомых, а общий их вес около трех тысяч тонн. Обычно такая туча летит на высоте около 600 метров, но может подниматься и до двух тысяч метров, и даже до шести. Бывали случаи, когда попавшие в стаю летящей саранчи самолеты падали вниз и разбивались. Облако саранчи огромно. Однажды в Южной Америке заметили стаю, которая достигала размеров 20 на 100 километров. Она пролетела таким строем три тысячи километров, оставив под собой несколько стран. А в северной Аргентине еще большее облако саранчи растянулось на 210 километров в длину, при этом его ширина составляла те же 20 километров. По некоторым предположениям, вес стаи подобных размеров равен четверти веса всего человечества.

При безветренной погоде стая летит не слишком быстро – всего 18–20 километров в час. Но обычно она передвигается с попутным ветром, и тогда ее скорость может возрастать вдвое. Был зафиксирован случай, когда саранча пролетела за сутки из Южного Марокко в Португалию почти тысячу километров, совершив беспосадочный перелет над морем. Другая стая в 1954 году пролетела 2400 км с северо-запада Африки в Англию – и тоже над морем.

Саранча невероятно прожорлива. И взрослые насекомые, и саранчуки уничтожают на своем пути абсолютно всю растительность. Там, где прошла кулига или куда опустилась стая саранчи, остается голая пустыня. А после этого стая двигается дальше. За один день саранча съедает количество зелени, в два раза превышающее ее вес. Тонна саранчи сжирает в день столько же, сколько могут съесть 2500 человек.

В 1962 году стая саранчи, опустившись на юге Марокко, съела за пять дней семь тысяч тонн апельсинов, не считая прочей растительности. Другая стая, приземлившись в одной из стран Южной Америки, уничтожила огромную табачную плантацию гораздо быстрее – всего за 20 секунд. Поэтому понятен ужас земледельцев перед саранчой. Еще в конце XIX века крестьяне, увидев стаю летящей саранчи, пытались громкими криками и шумом отогнать стаю саранчи от полей. А в Российской империи уничтожение саранчи было одной из «натуральных повинностей». Крестьяне затаптывали саранчу стадами скота в канавы.