100 знаменитых катастроф - Оксана Очкурова

Однако затаптывать саранчу ногами – занятие абсолютно безрезультатное. Когда однажды стая саранчи опустилась в окрестностях деревушки на юго-востоке Танганьики, энтомолог В. Вильяме, ставший свидетелем нашествия, прикинув приблизительно размеры стаи, подсчитал, что даже если бы местному населению удалось уничтожать по миллиону насекомых в минуту, то людям пришлось бы семь суток, днем и ночью, давить саранчу, не отвлекаясь больше ни на что. Однако вряд ли саранча стала бы сидеть столько времени на одном месте. В тот раз стая снялась уже на следующее утро.

Бывали случаи (в районе Килиманджаро в Африке, в Неваде и даже в России, на Дону и на Кавказе), когда саранча останавливала поезда. Стая, севшая на железнодорожное полотно, покрывала его настолько плотно, что поезд сначала просто давил насекомых, потом его колеса начинали скользить, и состав останавливался, не в силах взобраться даже на небольшое возвышение.

Приближающаяся стая саранчи – зрелище незабываемое. В. Вильяме, который наблюдал приближение облака саранчи, описал его так: «Через час небо на севере почернело. Грозная туча закрыла небосвод. Солнце померкло. Первые насекомые градом посыпались на фруктовые деревья опытного сада, застучали по рифленым крышам домов. Над землей кружилась серая пурга. За шумом крыльев не слышно было голосов. С треском рушились ветви под тяжестью осевшей на них саранчи. Вся округа побурела. Но туче на севере не видно было конца. Девять часов закрывала она небо уже после того, как финишировал авангард стаи. В крылатой армаде было не меньше десяти миллиардов пилотов!»

Возникает вопрос: откуда берется такое количество этих насекомых, сбивающихся в стаи, и куда они потом деваются? Самое странное, что в промежутках между вспышками численности саранчи ее представителей вообще найти очень сложно, она словно исчезает с лица земли. И лишь в 1915 году русский ученый Б. П. Уваров, изучая проблему саранчи на Северном Кавказе, обнаружил, что там, где появляется саранча, исчезают некоторые виды обыкновенных кобылок. Как оказалось, саранча существует в двух различных жизненных фазах – стадной и одиночной. Если численность этих видов насекомых не превышает некоей критической массы, то их личинки развиваются в обычных кобылок. Но если вдруг вылупившиеся личинки слишком часто видят себе подобных, т. е. их численность превысит эту критическую отметку, то меняется весь генетический ход их развития. Личинки вырастают в насекомых более крупных, с другой окраской, более активных, у которых к тому же усилены миграционные инстинкты. Кстати, как выяснили ученые, здесь основную роль играет именно зрение, что было доказано одним простым, но наглядным опытом. Личинку кобылки выращивали в садке, оборудованном зеркальными стенками, так что она была окружена множеством собственных отражений, и при этом она развилась в саранчу.

Саранча невероятно плодовита. Сохранились данные о том, что в 1881 году на Кипре жители, поднявшись на борьбу с саранчой, уничтожили почти полтора миллиона тонн яиц саранчи, выкопанных ими из земли. Однако уже через два года саранча сумела отложить там же втрое больше яиц.

Но и через 120 лет после этой попытки уничтожить саранчу, в начале XXI века, в мире высоких технологий, она почти также непобедима. В июне 2001 года в Китае произошло одно из самых массовых за многие годы нашествий саранчи. Саранча оккупировала десять китайских провинций общей площадью в восемь миллионов гектаров. В одной из провинций, Синьцзяне, плотность саранчи достигала 3-10 тысяч насекомых на квадратный метр, при том, что порог вредоносности на квадратный метр составляет примерно 5–7 особей. Длительная засуха, которая охватила перед тем Китай, создала идеальные условия для размножения саранчи. Лондонская газета «Times», оценивая масштабы катастрофы, писала: «Ни разу с библейских времен, когда египтяне навлекли на себя гнев Господень, саранча не производила столь опустошительные набеги».

Катастрофа в виде облака летящей красной саранчи обрушилась в ноябре 2004 года на столицу Египта. Это было самое крупное нашествие в стране за последние 20 лет. Стая, которая двигалась по направлению к Каиру из Ливии, уничтожила перед тем приморский город Мерса Матрух в 500 километрах от египетской столицы и оазис Сива в 350 километрах к северо-западу от нее. Потом полчища саранчи двинулись вдоль средиземноморского побережья на восток, перекрыв автомобильное движение. А в четверг, 18 ноября, полчища саранчи появились в Каире. Небо над городом потемнело буквально за несколько минут. Почти сразу же было перекрыто авиационное сообщение с египетской столицей, поскольку тучи насекомых заполонили воздушное пространство в районе Каирского международного аэропорта.

Саранча оккупировала исторический центр столицы и районы Гелиополис и Докки. При виде миллиардов насекомых, летящих высоко над многоэтажными зданиями, в городе возникла паника. Один из очевидцев, который в этот момент находился в своем офисе, видел, как саранча, которая достигала 7,6 сантиметра в длину, врезалась в здание и падала вниз: «Это было просто кошмарно. Шел настоящий дождь из насекомых». Люди искали укрытия, но саранча пробиралась везде, облепляя машины, забиваясь через щели в дома. В больницы Каира только за первые сутки обратились 25 человек, которые пострадали от многочисленных укусов насекомых.

Для борьбы с саранчой были созданы специальные бригады, которые распыляли на полях различные ядохимикаты, в первую очередь специально созданный препарат «дароспан». А крестьяне действовали «по старинке» – жгли автомобильные шины и громко стучали крышками кастрюль.

Нашествие охватило не только Египет. Стаи насекомых прошли над Тунисом, Алжиром и Мавританией. А буквально за месяц до этого чуть не произошла глобальная катастрофа в Африке. В начале октября 2004 года саранча обрушилась на несколько африканских стран. Ян Эгеленд, заместитель Генерального секретаря ООН по гуманитарным вопросам, обращаясь к мировой общественности с призывом профинансировать распыление инсектицидов, заявил: «Речь идет о большей опасности для выживания населения, чем представляет любой вооруженный конфликт в Африке… Если мы в ближайшие пять недель проиграем эту битву, десятки миллионов людей, проживающих в самых бедных странах, останутся без пищи». В этот раз нашествие саранчи было остановлено, но «казнь египетская» остается одной из самых страшных экологических катастроф в мире.

ЖЕСТОКАЯ ПОСТУПЬ ГОЛОДА

Энциклопедия трактует понятие «голод» как «социальное бедствие, проявляющееся в двух формах: явной – абсолютный голод и скрытой – относительный голод: недоедание, отсутствие жизненно важных компонентов в рационе питания». На протяжении веков от голода и недоедания во всем мире погибли миллиарды людей.

Первое летописное упоминание о голоде в Древней Руси в связи с неурожаем относится к 1024 году. А засушливым летом 1092 года была такая жара, что пересыхали ручьи и речки, самовозгорались торфяники и лесные массивы, звери спасались от пожаров бегством. Пострадали от огня также хлебные поля, сенокосы. При этом скудные осадки повышали вероятность заражения питьевой воды бактериями и способствовали распространению желудочно-кишечных и других заболеваний. В результате в Киевских, Полоцких и некоторых других землях начался голод, который вместе с эпидемией чумы косил и людей, и скот. В 1128 году тяжелые голодовки постигли жителей Новгородских земель. Летом 1202 года здесь выпало очень много осадков в виде дождей и града, урожай погиб на корню. Частые ливни увеличивали число насекомых – переносчиков болезней. Затем наступила ранняя и очень холодная зима, под снегом оказались неубранные зерновые культуры. Голод и эпидемия унесли многие тысячи человеческих жизней и поголовье скота. Население вынуждено было в поисках пропитания бежать из городов и рассеиваться по другим княжествам.

В 1215 и в 1230–1231 годах ситуация повторилась. В Новгороде от голодной смерти умерло более трех тысяч человек, в Смоленске – около 32 тысяч. Сильно пострадали Псков, Суздаль и Владимир. В последнюю из этих голодовок, сопровождавшуюся особенно большой смертностью, население было спасено от окончательной гибели подвозом хлеба из Германии: «Прибегоша немцы из-за моря с житом и с мукою, и сотвориша много добра, а уже бяше при конци город сий», – написал летописец. Способствовали голоду и междоусобные войны, и нашествие кочевников, которые сжигали посевы, жилье, отравляли источники воды, угоняли скот и трудоспособное население. В частности, в XIII–XIV столетиях разорение Руси татарами сопровождалось жестокими голодовками и смертностью.

В 1320 году затяжные дожди и неурожайное лето погубили много народа не только в Русских княжествах, но и в Литовских землях. Начавшаяся зимой 1420 года эпидемия на Руси привела к тому, что весной почти некому было сеять хлеб, а летом – убирать урожай. Хлеб осыпался в поле. Голод продолжался почти три года, оставшееся население съело лошадей и весь скот, потом добралось до птиц, собак и кошек. Отмечались случаи людоедства и трупоедства. Спустя 15 лет, в 1435–1438 годах голод охватил Московскую, Смоленскую, Псковскую, Новгородскую земли. Продолжительные ливневые дожди привели к разливам рек и затоплению полей и лугов. Неурожай дождливого лета имел последствия: невозможно было насушить на зимний период достаточное количество сена для скота. Ко всем бедам добавилось и раннее выпадение снега, под которым оказался неубранный хлеб. Во время этого трехлетнего голода наблюдались даже случаи поедания родителями своих детей…