Игры в вечность - Екатерина Хайрулина

Керуби расступались перед ними, опасливо пятились, давая дорогу, и двое шли прямо к богам… даже нет, к Златокудрой они шли, тянулись к ней, выбросив вперед руки. Ближе и ближе. Грязно-серые лица жутковато расплываются мутными разводами, пустые глаза смотрят прямо перед собой, не живые, не люди больше – демоны… куклы. Ближе.

Замерли на мгновение, словно принюхались, по коже прошла неприятная рябь.

– Сар! – Ларушка взвизгнула, прячась за Эмешову спину.

Демоны пришли за ней. Да, в Иларе безопаснее, там никто не нападал, не преследовал, не пытался сожрать живьем… и пока она была там – все было спокойно, никаких демонов, а тут словно почуяли, слетелись. Неужели и правда она? Но как она могла?! Или просто почуяли жизнь, и как гиены сбежались? Демоны идут. Ближе…

– Сар! Ну, сделай же что-нибудь! – кричит Лару, цепляется, в панике тащит прочь.

– Огнем надо, – это Утнапи, но он тихо, почти шепотом, и стоит спокойно, не шелохнувшись.

Огнем! Да! Руки сами вскинулись, и со всей дури, со всей силы какая была, швырнули вперед, исторгая жаркое пламя, шипящие струи огня… Хотелось их разом, наверняка! Быстро! Шарахнуть и убить, стереть с лица земли…

Один лишь миг, и только дым, гарь, и пепел кружится клочьями… гадко пахнет горелым мясом.

Он лежит на земле – это его самого, словно взрывной волной, так отбросило назад.

Эмеш закашлял, тряхнул головой, пытаясь хоть как-то проморгаться, глаза слезились от едкого дыма, обожженные руки нестерпимо горели и звенело в ушах. Что-то не так?

Кто-то кричит… Тряхнул головой снова, что было силы, пытаясь хоть немного прийти в себя.

– Совсем сдурел, гад? – отчетливое сдавленное шипение Утнапи над самым ухом, – силу рассчитывать надо.

Надо. Еще как надо. Это он с перепугу. Это нервы. Первый раз с ним такое. Когда настоящие демоны прут на тебя – тут не до расчетов. Никогда еще он не бил огнем всерьез. Никогда всерьез не дрался, тем более так, за свою жизнь. Демоны валяются рядом обугленной кучкой. Стало немного не по себе.

А больше он никого не задел? Нехорошо екнуло сердце. Дрянной он все-таки бог, и криворукий.

– Ру?

– Я здесь. Так, она была за его спиной, ей не досталось.

Зато досталось керуби. Несколько обугленных тел неподвижно скрючились на земле, рядом катаются в пыли еще несколько, пока живых, истошно крича, пытаясь сбить пламя… Утнапи с одеялом в руках – уже успел сбегать в дом… накрывает, держит… тела дергаются и снова кричат.

Все поплыло перед глазами. Тошнота подступила к горлу, Эмеш едва успел отползти в сторону и его вывернуло на изнанку. Потом упал рядом и долго смотрел в небо. Как же так.

– Живой? В бок пнули ногой, не больно, скорее обидно.

– Угу.

Кажется живой. Зря. Не хочется сейчас быть живым. В Иларе спокойней, там тишина, там река, там галька шуршит…

– Вставай.

Кое-как сел, принялся тереть руками лицо и тут же охнул, застонал – ладони все в волдырях, болят нестерпимо.

– Ну ты и силен, придурок, шестерых одним махом, – Утнапи смотрит презрительно.

– Прости, я не хотел, я первый раз так… Бормочет что-то, неуклюже оправдывается, понимая что зря. К чему?

– Им, вон, поди скажи.

Хочется провалиться сквозь землю, выть хочется. Спрятать, прижать лицо к обожженным ладоням…

– Вставай.

Поднимается, слепо цепляясь за что-то. Ноги держат плохо, едва не падает… Слабость во всем теле – это он слишком много силы огнем выбросил за раз, теперь может быть несколько дней в себя приходить. Только нет у него этих нескольких дней. Может и хорошо, что так. Больше огнем он бить не будет. Наигрался.

Эмеш снова принялся трясти больной головой, пытаясь хоть как-то собраться, сфокусировать взгляд. Нет, лучше даже не смотреть на все то, что он тут устроил. Шатаясь побрел к дому. Прятаться, наверно.

– Шел бы ты отсюда, Сар. А? Может мы как-нибудь сами, – просит Утнапи. Кивает. Сейчас пойдет.

Только сил идти куда-то совсем нет, лишь доползти до кровати и рухнуть. Прохладная нежная ладонь на лбу.

– Это я, тише, сейчас легче будет.

И правда, приятное тепло разливается по телу, легкое покалывание. Голова проясняется, и вместе с ней проясняется и память, наваливается.

– Спасибо, Ру, – говорит через силу. Лучше небытие и мрак, чем так.

Она сидит рядом, бледная, серьезная, собранная. Копоть и пыль… на щеке розовый ожег, золотая прядь у лица свернулась спиральками от жара – и ей все-таки досталось. Ничего, ей чуть-чуть. А вот несколько керуби он спалил подчистую. Как теперь…

Напиться хочется, вусмерть, до беспамятства, чтоб на несколько дней, а лучше вообще… Может и правда лучше уйти отсюда, а то одни беды… Никудышный он бог. Встает, тупо бредет к двери.

У двери останавливается. Долго стоит. Мысли тяжело ворочаются в голове.

Так значит – он уходит, отказывается, а они сражаются тут без него, из последних сил.

Оглядывается. Ларушка шмыгает носом, растирает по лицу грязные подтеки слез. Ей тоже страшно, она наверно тоже хочет уйти. Так что? Оставить их? Пусть они сами, без него? Постоял. Вздохнул. Оттер ладонью лицо. Нет, пожалуй, он все-таки не уйдет.

Нельзя взять и уйти, хоть это и проще всего – заползти в какой-нибудь темный угол и тихо сдохнуть там от презрения и жалости к самому себе. Сдохнуть всегда проще. А жить сложнее. Жить и действовать. Да, пусть действовать он не умеет, пугается, спотыкается на каждом шагу, делая одну фатальную глупость за другой. Но ведь надо, иначе никак. Если не он, то кто? Атт? Атт наверняка не станет делать глупостей, он всегда действует четко, хладнокровно, что бы не случилось.

Только один Атт наверняка не справится, он тоже не всемогущ. Тоже лишь человек. И другие тоже ничего не умеют. Очень удобно свалить ответственность на ближнего своего, а самому развести руками – я, видите ли, не умею, не могу. Никто не умеет.

Но он сможет. Должен. Научится. Теперь он понимает как надо… Слишком дорого пришлось заплатить за это понимание, чтобы просто уползти и сдохнуть. Он будет сражаться.

Сражаться… смешно как звучит! Он, и вдруг сражаться, по настоящему, насмерть. Он, и насмерть! Бред. Кто бы мог подумать еще пару месяцев назад… Или это до сих пор игра? На этот раз игра в доблестного рыцаря, героя в сияющих доспехах.

Огляделся, пожал плечами. Какая-то неубедительная игра. Нет у него доспехов. Даже пастухам он являлся в более приличном, подобающем герою виде. А сейчас вместо доспехов – бледно-зеленая, измазанная в грязи футболка и бежевые шорты, пачка сигарет в кармане, пара вишневых карамелек и носовой платок, все те же сандалии на босу ногу… седеющие волосы ошарашено топорщатся клочьями. Хорош герой!