В любви и боли. Прелюдия - Евгения Владон

Взгляды Сэм и Дэна скрестились. Удивительно, что без металлического лязга и бурного фейерверка разлетающихся во все стороны искр. Не знаю, насколько успел осознать всю безысходность ситуации сам Дэниэл, но лично я уже знала, что все пути к отступлению обрезаны и перекрыты. Разве что оставалось ближайшее окно.

Молодой мужчина нахмурился, поджал губы, но улыбку с ироничным смешком сдержать не смог. Сомнительно, чтобы он боялся Сэм и всех её предстоящих закидонов. Чего не скажешь обо мне. Я вот за него и боялась, и переживала очень даже по-настоящему, поскольку придерживалась на тот момент твёрдого убеждения, что не родился ещё на этом свете человек, кто мог бы оказать достойное сопротивление моей лучшей подруге, а то и вовсе поставить её на место. За четыре года тесного с ней знакомства, я даже мечтать о таком разучилась.

- Работаю в северном пригороде (ах вот оно что, почти рядом с нашим городком, вернее за ним и за официальными границами Эшвилла), на стройке нового торгового комплекса самым обычным рядовым подсобным рабочим, по большей части, кидаю совковой лопатой щебень. Если вдруг возникнет желание проверить достоверность данной информации лично, можете приехать на экскурсию в любое удобное для вас время. Только для начала придётся уточнить график моих рабочих смен у моего бригадира.

- Вот это да! – мы все синхронно и с неподдельным удивлением посмотрели на неожиданно заговорившую Кэтти (что-то где-то приказало долго жить). – Наша Сэм как раз на дипломном курсе архитектурного!

- Ну, надо же, какое совпадение! – ничуть не удивлённый взгляд Дэниэла вернулся к отмороженному лицу Саманты. – Тогда ей просто необходимо это сделать, чисто из профессиональных соображений.

Признаюсь сразу же, тот вечер запомнился надолго. Поскольку одним из его ярчайших моментов стало моё персональное свидетельство зарождения самой странной и ничем необъяснимой вражды, на грани открытой неприязни между двумя самыми дорогими и близкими мне людьми.

Конечно, мне и раньше приходилось наблюдать за Сэм в подобной ипостаси или даже роли. Эдакую осовремененную амазонку, решительно и безапелляционно настроенную против определённого субъекта при определённых обстоятельствах. Но чтобы вот так вот с места в карьер, буквально на ровной месте и без каких-либо на то причин…

Короче, я тихо офигивала и молилась о чуде, чтобы Дэн не успел сгореть дотла под испепеляющим взглядом этой не в меру раздухарившейся рыжей Валькирии. Да кто вообще мог такое предвидеть, что я когда-нибудь окажусь по другую от неё сторону и буду тихо её ненавидеть за вставшего между нами парня. Пусть по сути абсолютно незнакомого для нас всех парня, но от этого не менее привлекательного и притягательного.

- Так вы строитель! Ой, как интереснооо! А то я было решила, что вы и в самом деле профессиональная фотомодель. – Сэм без стеснения принялась разглядывать не только напряжённое лицо Мэндэлла, но и его шикарный мускулистый торс под обтягивающим трикотажем тонкого джемпера (господи, мне бы её наглость и напор). – Хотя всё может быть. Особенно в наши дни. Строитель-фотомодель! Я так понимаю, кроме махания лопатой, вы ещё находите время и на посещение какой-нибудь качалки или даже оборудовали гараж под коллекцию тренажёрных железок?

- Сэм! Кажется, ты мне говорила этим утром, чтобы я напомнила о твоём неотложном задании на эту пятницу. Ты должна дописать какое-то там эссе по истории архитектуры.

Мне пришлось повысить собственный голос до неестественной для меня тональности, чтобы хоть как-то заглушить совершенно бессмысленные фразы, льющиеся изо рта Саманты Грин беспрерывным потоком и грозящие затопить Титаник раньше положенного времени. Не знаю, что это было и чем именно меня тогда двигало: отчаянным порывом, необоснованным страхом, попыткой спасти только-только зарождающиеся между мной и Дэниэлом близкие отношения (хотя на счёт близких я и вправду загнула)? Сэм буквально нахрапом вторглась в нашу с ним ещё такую призрачную и совсем уж хрупкую обитель, намереваясь разнести к чёртовой матери то, что, как мне тогда казалось, было ещё через чур слабым и практически находилось в самом своём зачатии.

Подушка? Слишком лёгкая для неё смерть и в некотором смысле очень быстрая.

Саманта посмотрела на меня и, кажется, наконец-то увидела в моём взгляде то, что упорно не хотела замечать в глазах Дэниэла.

- Разве?.. ты не путаешь? Конкретно на этой неделе?

- Да, на этой и в ЭТУ пятницу! Ты итак мне каждый божий день жалуешься, что ничего не успеваешь и отстаёшь от всех по всем темам! Сколько можно тянуть и откладывать? Хочешь остаться на следующий год?

Я выразительно приподняла брови, собираясь уже высказаться открытым текстом, если она не прочтёт его по моим вытаращенным глазам.

Сэм, твою мать, ну не тупи ты, бога ради! Уверена, Кэтти и Шэнни (про Дэна и говорить не стоит) с радостью помогут мне запеленать тебя в смирительную рубашку на глазах у всего кафетерия. Могу побиться об заклад, тут также найдётся немало желающих присоединиться к нам в столь нелёгком, зато крайне увлекательном занятии.

Может она действительно услышала мои ментальные посылы, но, как это ни странно, Сэм тогда отступила. А может, понадеялась, что уже достаточно наворотила дел, так сказать, внесла личный вклад в данную историю, забив последний гвоздь в крышку гроба моих с Дэном отношений. В любом случае, что-то сработало (не исключено, что у кого-то из сидящих за соседними столиками висело на шее серебряное распятие), и она резко дала задний ход. Правда, не забыла выдать ослепительную улыбку-оскал в 32 тысячи ватта от смертельно опасной женщины-вамп и непревзойдённого стратега последнего тысячелетия. Чёртова засранка!

- Мы ведь тоже заказали вафли, да, девочки? – то, что она обратилась к Кэтти и Шэнни вовсе не означало, что она тут же обернётся и посмотрит на них в ожидании утвердительного ответа и нужной поддержки. – Так что, сейчас мы вернёмся все вместе, втроём за наш любимый общий столик, съедим эти замечательные и офигительно вкусные вафли, запьём их соком, кофе, минералкой или чаем и… только тогда, быть может, я буду готова отправиться в наше общежитие в нашу с тобой, Эллис, общую комнату, чтобы написать это чёртово эссе… Да, Эллис!