В поисках кракена - Александр Муа

Двадцать минут спустя «Норднорж», знаменитый буксир лейтенанта Курта Соренсена, прибыл на место трагедии. Экипаж с помощью последнего оставшегося на месте трагедии вертолета поместил тело монстра в гигантскую вершу[49] и дотянул до пляжа. После сложных маневров NH90 смог вытащить тело на берег. Останки монстра тут же оцепили. Теперь размеры кракена, чья длина составляла пятьдесят шесть метров, еще больше впечатляли. Толпа кинулась к нему, чтобы рассмотреть поближе. Патруль не справлялся с истеричными людьми, желающими прорваться сквозь оцепление. Журналисты пытались просочиться вперед, чтобы первыми сделать сенсационные кадры. Адель, Борису, Беа, Тому и Бобу пришлось основательно поработать локтями, чтобы проложить себе дорогу в толпе.

— НОНО! НОНО!! — закричала Беа, увидевшая вдалеке своего суриката, которого опознала по красному колпаку с помпоном.

Но зверек не услышал ее и осторожно проник за ленту, которой был оцеплен кракен.

— Но… Смотрите, куда он идет!!! — закричал Борис.

Сурикат, стоя на задних лапах, обутых в ботиночки, защищавшие его от холода, убедился, что на него никто не смотрит. Затем, повинуясь собственному инстинкту, опустился на все четыре лапы, прополз между щупальцами монстра и исчез у него внутри! Выбрался он только полчаса спустя. Зверек был весь покрыт вязкой массой и в передних лапках держал свой колпачок. Он разыскал в толпе ребят и запрыгнул на руки к Беа, которая невольно отпрянула назад — слишком уж ее любимец был грязный. С материнской заботой она хотела снова надеть на него колпачок, пока он не простудился, но Ноно не давался, продолжая сжимать в лапках свою шапочку. Зверек держал колпачок так, словно там было спрятано сокровище, и Беа предпочла не настаивать. Боб молчал, сложив руки на груди. Он смотрел вдаль, вспоминая, должно быть, все свои злоключения, произошедшие по вине поверженного чудовища. И действительно, ведь его похитили и чуть не убили. Но теперь весь мир знал правду. Монстр умер, и можно было спокойно смотреть на его останки. Приключение закончилось.

Была уже полночь, когда старенькое такси отъезжало от Рамберга по узкой дорожке. Море продолжало выбрасывать на пляж огромные куски беловатой желеобразной массы. В машине Ноно пристально следил, чтобы к его колпаку не прикасались, в то время как дети, перевозбужденные от увиденного, затеяли спор о смерти кракена и вспоминали свои приключения.

— Подумать только, ведь мы знали, как его спасти! — возмутилась Беа, которая терпеть не могла, когда убивали животных. — Ненавижу людей!

— Да ты хоть понимаешь, что несешь, Беа! — Борис аж на месте подскочил от негодования. — Спасти кракена! Это бессмысленно! Этот монстр убил десятки, если не сотни людей на наших глазах! Как быть с ними? Ты думаешь, им бы не хотелось, чтобы их спасли? А ты хочешь, чтобы защищали это чудовище! Ты говоришь чушь! Девочки вообще не должны иметь право открывать рот, если собираются сказать подобную ересь! Кракена убили, и правильно сделали!

— Я согласен с Борисом, — сказал Том. — Кракен не просто животное. Он представляет опасность, по его вине гибнут люди.

— Не соглашусь, — оборвала Адель. — Его действительно можно было поймать, не убивая! Есть способ, и мы его знаем! Я напомню вам, что сэр Джон нам доверил секрет, который так тщательно хранили его предки в течение четырех столетий! Мы потратили столько времени, чтобы узнать этот секрет, — и для чего? Для того, чтобы все это закончилось ужасной мясорубкой! Если бы нас только могли услышать…

— Значит, это судьба. Это было неизбежно! Вот что я вам на это скажу! — ответил Борис.

— Нет, — продолжила Адель. — Кое-кто все знал. Один-единственный человек в мире мог избавить мир от этой трагедии, но он ничего не сделал! И это бесит меня больше всего!

— КТО? — хором спросили кузены.

— Дедушка, естественно! Мы ему все рассказали. Он все знал. И не пошевелил и пальцем! Ничегошеньки не сделал. Даже не попытался! Я не понимаю этого, и я очень зла на него! Он один мог предупредить власти, мог все объяснить, и они могли обезвредить кракена, не убивая его. Но он этого не сделал!

Борис, Том и Беа были в замешательстве. В словах кузины была доля правды. Боб, глядя на Адель в зеркало заднего вида, хотел ответить, но в последний момент сдержался.

Когда они вернулись в замок, нетерпеливая Офелия накинулась на них с расспросами. Она хотела знать все мелочи, которые не показало телевидение. Но дети были не в духе. Проигнорировав ее вопросы, они быстрым шагом, во главе с Адель, направились в гостиную, где рядом с камином сидел их дедушка. Издалека было слышно, как в зале работает телевизор. Ноно следовал за процессией, все так же держа в передних лапках свой колпачок. Его шерстка прочно склеилась вязким веществом. Адель встала перед Абельмансом, ее взгляд был полон гнева и непонимания. Трое кузенов держались позади нее, образуя полукруг перед дедушкой. Абельманс, похоже, предвидел такую развязку и, ничуть не удивившись, спокойно произнес:

— Ну что, дети мои, что у вас случилось? Что происходит? Адель, я так понимаю, ты мне хочешь что-то сказать?

В это время к ним присоединился Боб.

— Я ДУМАЛА, ЧТО НАША ЦЕЛЬ — СПАСТИ КРАКЕНА! — возмущенно закричала Адель. — А ТЫ ПОЗВОЛИЛ ЕГО УБИТЬ И НИЧЕГО НЕ СДЕЛАЛ, ЧТОБЫ СПАСТИ! МЫ ПОБЫВАЛИ В НЕСКОЛЬКИХ СТРАНАХ, ПРЕОДОЛЕЛИ ТЫСЯЧИ КИЛОМЕТРОВ, ЧТОБЫ ПОМОЧЬ ТЕБЕ НАЙТИ ДОКАЗАТЕЛЬСТВА ЕГО СУЩЕСТВОВАНИЯ, И В САМЫЙ ОТВЕТСТВЕННЫЙ МОМЕНТ, КОГДА МЫ УЖЕ БЫЛИ БЛИЗКИ К ЦЕЛИ, ТЫ НАС ПРОСТО БРОСИЛ И СПОКОЙНО НАБЛЮДАЛ ЗА ОХОТОЙ НА МОНСТРА, КОТОРОГО ТЫ ТАК ЖЕЛАЛ ЗАЩИТИТЬ! — на одном дыхании выпалила она.

Борис, Беа и Том были потрясены — они никогда не видели Адель в таком состоянии.

— Успокойся, Адель. Успокойся, — медленно проговорил Абельманс.

— Но почему ты ничего не сделал? — поддержала сестру Беа.

— По мне, так это чудовище должно было умереть! — заявил Борис.

Старик глубоко вздохнул:

— Послушайте меня… Я должен вам кое в чем признаться. Я тоже был молод, и я разделяю ваши чувства — азарт, который заставляет вас идти вперед, и горечь от осознания того, что все усилия были напрасны. Как же мне знакомы все эти чувства! Вот только ни к чему хорошему они вас не приведут. Очень давно я был таким же, как вы, — огонь, пламя, опаляющее все вокруг. Я был молод и полон иллюзий. К несчастью, и гордости тоже. Да, я был горд, слишком, слишком горд. Я думал только об одном — о славе. У меня были деньги, но я хотел, чтобы мое имя было известно во всех уголках мира. Меня пожирали амбиции. Получить признание величайших ученых, стать объектом восхищения, прославиться в веках, стать самым великим зоологом планеты — я думал лишь об этом. И я позволил себе увлечься своими амбициями, погнался за почестями, совершенно позабыв о том, что на самом деле было мне дорого в этой жизни. Истине я предпочел признание и славу. Моя молодость хотела все больше и больше, и я шел все дальше и дальше. Я уже не мог остановиться. А потом случилась трагедия. Я был глубоко уязвлен, судьба отомстила мне. Очень опасная экспедиция, в которую я вовлек нескольких людей, закончилась ужасно. Жизнь наказала меня, навеки засадив в это кресло. Но самое ужасное то, что из-за моей мании величия погибли люди! Только потому, что пошли за мной. Молодые мужчины и женщины, которые погибли в самом расцвете лет…

— Как родители Адель? — выпалил, не подумав, Том.

Когда он понял, что сморозил глупость, то сразу закрыл рот рукой и посмотрел на Адель, в глазах которой застыли слезы. Абельманс, которого вопрос внука застал врасплох, заерзал в кресле и бросил смущенный взгляд на Боба.

— Да… как родители Адель, — ответил он, не в силах больше врать. — Но… я… я не готов рассказать тебе все это сейчас, Адель. Ты понимаешь… ты ведь понимаешь? Однажды я тебе все расскажу… я обещаю!

Адель была в шоке. Она только что поняла: ее родители погибли в экспедиции, организованной дедушкой, а Том давно уже обо всем знал. Никто ей об этом никогда не рассказывал. Она чувствовала себя преданной. Девушке казалось, что земля уходит у нее из-под ног.

Борис и Беа с грустью смотрели на кузину.

— Мне очень жаль, Адель… Но ты же сама видишь, наука отрицает существование криптидов лишь потому, что они представляют опасность для людей. Но нужно ли их убивать? Нужно ли их защищать? Нужно ли их игнорировать? Когда особь несет угрозу и сосуществование с ней невозможно, не лучше ли защитить человека? Это то, о чем я и думать не хотел в юности. В какой-то момент я решил, что мы можем спасти кракена, но сегодняшние события доказали обратное. Что сказать семьям, которые сейчас оплакивают погибших родственников? Что сказать детям всех тех военных и моряков, которые сражались с чудовищем и погибли только потому, что исполняли свой долг? Можем ли мы искренне верить в то, что убийство кракена — это преступление? А если честно? Неужели ученые должны были сохранить этого монстра для истории? А нефтяное пятно? Можно ли закрыть на это глаза? А другие чудовища? Не стоит ли пожертвовать ими? Бывают моменты, когда инстинкт самосохранения сильнее, чем все остальные. Человек защищался. Да, мы уничтожили последнего представителя вида, который жил на Земле миллионы лет. Но мы сделали это для спасения нашего вида. Поверьте мне, охота на криптидов — это не то же самое, что охота на кабана. Они действительно представляют опасность. Но не забывайте, дети мои, что сама большая опасность исходит от нас самих. Потерять разум, слышать только себя — так мы станем причиной трагедии. Только смирение и мудрость могут обуздать юношеские порывы. Геродот сказал: «Посмотрите на этих огромных животных: небо их поражает молнией и не дает насладиться своим превосходством. Посмотрите на большие деревья и высокие дома: на них обрушивается буря, ибо небо всегда опускается на тех, кто превосходит остальных по размерам». Ах, если бы я мог понять эту фразу намного раньше! Возможно, всего этого никогда бы не случилось…