Последняя надежда творцов - Иван Афанасьев

— Оо, колдун! Но я не вижу у Вас на груди Священного Яйца?

"О том, что я вообще одет как воин, она промолчала. А ведь заметила! Овиту выбрал явно не дуру. Придерживай язык, Кондрахин!"

— Сегодня одежда колдуна привлекла бы лишнее внимание. А колдуны самостоятельных левых самцов вообще не пользуются Священными Яйцами, в отличие от самцов правых. Госпожа сведуща в магии?

Яосси грациозно присела:

— Сейчас я покидаю вас, друзья колдуны. Рада была познакомиться, и благодарна за приглашение. Надеюсь, мы еще встретимся, когда у всех будет больше свободного времени. Благодарю, господин Овиту, провожать меня не следует.

Когда самка удалилась, пришедший с кухни жрец смерти и землянин вопросительно уставились на Овиту. Слов не требовалось.

— Госпожа Яосси может быть нам полезна, если мы окажемся вблизи границ ордена Ласи. Она лелеет надежду обратить меня в свою веру, пусть. Я стараюсь ее не разочаровывать.

— Где Сувело? — Юрий решил отложить вопрос с самкой на будущее. Было не до нее. — С ним все в порядке?

Жрец смерти покачал головой:

— Не все. Сегодня погибли наши собратья из торгового представительства. Нас мало, и гибель каждого собрата для нас — большая утрата. Сувело очень переживал, и удалился к себе в пещеру. Смерть каждого из них он чувствовал, воспринимая все их предсмертные страдания. Он стар, ему потребуется время, чтобы вернуться к нормальному самочувствию.

Голос жреца смерти был тих. Сам он, против обыкновения, двигался медленно. Но на вопрос Юрия ответил отрицательно. Он в порядке. Готов к любой схватке.

— Я принял меры, и любой прилетевший сюда чародей получил свою метку Похищения Разума.

Овиту добавил:

— Четверо из них уже в бессознательном состоянии, а остальные ищут причину случившегося. Сомневаюсь, что они переживут эту ночь.

— Так, — повелительно произнес Юрий, — о чародеях — забыть. Сегодня ночью должен умереть Зода. Я не смогу быть с вами, подозрение не должно упасть на левого самца. Слушайте, что я придумал…

Как Кондрахин и ожидал, Л'дари решительно взялся за покушение на главаря левых самцов. Сам землянин мог предоставить немногое: оружие, план, устроить вызов Зоды в определенное время в нужное место. За оружием отправился Овиту. Он, одевшись в плотную рыбацкую куртку с капюшоном, спустился на западные улицы. В это время Юрий установил связь с Еруане.

— Ты жив и свободен, Еруане? Рад. К углу твоего дома подойдет сейчас один конд в рыбацкой куртке. Принесет сорок сидов. Отдашь ему самострел с десятком стрел. Оружие заверни в мешок и засунь туда что-либо громоздкое. Не пытайся проследить за ним, никому не говори об этом. Дело очень опасное. Удачи.

Закончив, Кондрахин сложил в короб некоторые магические предметы, похищенные им в хранилище С'винта. "Большой шар для управления погодой, Теневая Сеть — укрывает от дальновидения, Острие Грома — чтобы восстановить магические силы, используя энергию атмосферы. Пусть Тури попробует отказаться от этих сокровищ!"

— Значит, ты запомнил. Только диск Желтка спрячется наполовину, Зоду выглянет в окно. Если промахнешься, я смогу удержать его у окна еще некоторое время. Когда Овиту принесет самострел, опробуй его.

Л'дари нетерпеливо кивал, слушая Юрия. Плохо, конечно, что жрец никогда не пользовался самострелом. Оставалось надеяться, что из самострела — аналога земных арбалетов — на два десятка шагов он не промахнется.

Посылать на дело Овиту тоже было нельзя. Напарник в это время должен находиться вместе с колдуном-майором, чтобы суметь предупредить жреца смерти о предпринятых стражниками мерах. На себя Кондрахин взял обязанность побудить Тури в нужный момент позвать Зоду. Чтобы подкрепить свою просьбу, он и брал с собой предметы, представляющие для колдуна неизмеримую ценность.

Когда в комнате под башней ученик открыл свой короб, клюв колдуна широко открылся:

— Это твои обереги? Откуда?

— Их назначение я узнал лишь сегодня, а появились они у меня вчера поутру. Мне их продал на рынке бедняк, правый самец. Сказал, они пригодятся начинающему колдуну. Я отдал сотню сидов. Много?

Тури едва переводил дух от восхищения:

— Их ценность неизмерима. Никто в городе не смог бы выплатить их настоящей стоимости.

Наверное, колдун что-то сообразил, потому что его энтузиазм сразу угас.

— Недавно ограбили сокровищницу чародея. Воистину, ты купил краденое. О, горе нам!

— Не огорчайся, учитель. Ведь комната под башней принадлежит чародею? Если это его обереги, то их нахождение в его комнате естественно. Да и кто знает, что они находились в сокровищнице?

Тури не успокаивался. Он бегал по комнате от стены к стене, и волевые импульсы Кондрахина не оказывали на него никакого действия. Тогда Кондрахин попробовал применить некоторые приемы скрытного введения в гипноз. Колдун успокоился, он даже позволил вывести себя во двор. Теперь Юрий мог высказать любое утверждение и Тури воспринял бы его без критики.

— Вызови Зоду, учитель. Пусть высунется в окно и посмотрит, не меняется ли погода. Сейчас вызови.

Колдун, осторожно держа большой стеклянный шар под мышкой, уставился в сторону города. Когда его клюв раскрылся, до Юрия донеслись напевные звуки заклинаний, сквозь которые с трудом пробивалось имя главаря отряда. Землянин покосился на горизонт. "Желток садится. Л'дари уже должен сидеть на крыше напротив окна. Вызывай же!"

— Смотри, Зода, я вызвал тучи. Смотри на небо!…

Колдун продолжал заклинать главаря, а Кондрахин раздумывал над тем, что он скажет Тури наутро. Сейчас он отправит его спать, приказав забыть вызов Зоды. Но не получится ли так, что наутро колдун все вспомнит?

Когда от Овиту пришло сообщение, что Зода получил в грудь стрелу, и при этом никто не поднял тревоги, Желток уже покинул небеса. Одна из малых лун, Кошелка, бросала на опустевший двор отряда слабый свет. Над городом неспешно собирались тучи. Может, то был естественный ход событий, а может, их вызвал Тури. Сейчас учитель спал безмятежным сном, а Юрий в подземелье башни старательно читал о правилах пользования большим шаром.

"Только под открытым небом — понятно. Когда на небе не меньше двух лун или одна из лун и светило… Непонятно, но запомним. Обязательно вблизи реки или моря. Ладно. В присутствии самок магия не действует… Вот как?"

Там имелось столько ограничений, что Юрий удивился, что хоть кто-то иногда мог воздействовать на погоду. Проще освоить использование Острия Грома. А Теневая Сеть вообще защищала любого, кто ею пользовался, даже не колдуна.

Утром по отряду Люмину быстро разнеслась весть о смерти Зоды. Левые самцы тоскливо толпились во дворе, ожидая своего командира. Тури, который плохо помнил произошедшее вчера, обратился к ученику:

— Почему я вчера вызывал Зоду?

— Ты пользовался большим шаром, на небе появились облачка, и ты хотел поделиться радостью с кем-нибудь еще.

— Почему я вызвал именно Зоду? — колдун отряда мучительно пытался что-то вспомнить. Юрий не сомневался, что он рано или поздно вспомнит. Необходимо было придать мыслям Тури определенную направленность.

— Я предложил тебе вызвать кого-либо не из нашего отряда. Среди прочих назвал Зоду. Если бы ты вызвал Люмину, он бы точно пожелал узнать, откуда у нас обереги чародея. А Зода не стал бы этим интересоваться.

— Ты не понимаешь моего положения. Зоду застрелили, когда он высунулся в окно. А высунулся он потому, что его позвал я. Я — виновник его смерти!

Тури обхватил голову руками и сжался в углу. "Хорошо, что мы под башней и мысли колдуна не могут пробиться через толщу нитей грибка. Сейчас бы его многие смогли прослушать". Юрий оттащил учителя от стены на середину комнаты.

— Учитель, ты ошибся. — Кондрахин вкладывал в свои слова максимальную силу внушения. — Зода был обречен. Орден Кошру никогда не простит ему нападения на свое представительство. Они убили его, а твои упражнения с большим шаром случайно совпали по времени. Да, кстати, — после захода Желтка над городом собрались тучи! Я сам видел. Твоя магия действует!

Кондрахину пришлось еще долго успокаивать колдуна. В конце концов жадность пересилила: стоило Тури объявить, что он вызывал Зоду, и ему пришлось бы рассказывать о происхождении оберегов. Почти наверняка помощник чародея отобрал бы у левых самцов принадлежащее ему по праву имущество. К тому времени землянин уже разузнал все подробности смерти знатного левого самца. Зоду обнаружили со стрелой в груди в его собственном доме, возле окна, рано утром. Выяснили, что убийца стрелял с крыши соседнего дома.

Жители дома, обычная семья среднего достатка, подозрений не вызвала. Забраться же на крышу их дома особого труда не представляло, там было множество пристроек и опорных колонн, от которых в разные стороны отходили поддерживающие крыши балки. Ночью это мог сделать любой прохожий. Расследующий дело колдун отряда попробовал было обратиться за помощью к чародеям, чтобы те взяли след убийцы. Но все чародеи, прибывшие накануне в город, оказались или мертвыми, или находящимися в бессознательном состоянии.