Земля Горящих Трав - Наталья Михайлова

— Да! И если какая-то беда, все равно какая, то тоже уговор: ты мне помогаешь, а я тебе. А я, если тебя при мне обзовут или начнут докапываться, и даже если тебя при этом не будет, а я услышу, то сразу скажу: "Не смейте про моего друга Лансе!". Ты тоже за меня заступайся, когда меня нет, а если не можешь, скажешь мне потом, кто про меня чего говорил, — Хенко удовлетворенно встряхнул лохматой головой.

Задание Черного Жителя все больше казалось обоим юношам не обременительным, а вполне справедливым.

— Даю слово, что буду всегда поступать с тобой, как с другом, — произнес Лансе. — Это и есть уговор. И ты так скажи.

— Даю слово, что буду поступать с тобой, как с другом, — повторил Хенко с широкой улыбкой.

— Хочешь чаю? — с неожиданной обыденностью спросил Лансе.

— Чаю — давай.

Лансе молча стал кипятить воду на маленькой плитке, чтобы заварить два чайных пакетика.

— …Сказал дружить, и ты дружишь? — Йанти затянулся самокруткой.

Они с Хенко сидели на разбитой стиральной машине, перевернутой набок. Йанти поднял воротник куртки: дул влажный холодный ветер. Дым сухолиста согревал изнутри. История о явлении Хенко с Лансе Черного Жителя впечатлила Йанти слабо. Он не боялся Жителя и ничего не ждал от него для себя.

— Мы не так дружим, а по договору… — ответил Хенко.

— Делать тебе нечего, — Йанти пожал плечами. — Ты лучше скажи, какие у нас тут могут быть перемены? Ивельты все передохнут, а у нас на карточках появятся миллионы? Или на свалке зацветут красивые розовые цветочки? — Йанти сплюнул и растер носком ботинка.

— Не знаю, какие перемены, — ответил Хенко. — Лансе думает, что нас иномирцы завоюют.

Йанти помотал головой.

— Да нет никаких иномирцев, это брехня. Ивельты выдумали, чтобы нас пугать. Вот я бы Черного Жителя спросил… Только он мне не является никогда. А я бы ему сказал: говори прямо, не темни. Что изменится, и что для этого надо делать? Если ивельтов бить, то я хоть сейчас. Только, — Йанти зло засмеялся, — Черный Житель тоже хорош. Дал бы мне силы против ивельтов. А он силы не дает, только советы. Советы-то и я могу давать… — он тяжело вздохнул. — Пойду напьюсь.

— С утра-то? — бросил на него взгляд Хенко.

— А без разницы. Ты как, со мной?

— Нет, Йанти, не получится, — мотнул головой Хенко. — Я с Лансе договорился: пойдем на северный конец. Там есть всякие штуки. Мы из Омшо вытянули: он говорит, живые вещи есть. Ну, к примеру, такие старые видаки, что без диска показывают. Посмотришь — и увидишь свое будущее, где ты будешь ровно через год.

— Это как девятьсот первый канал, что ли? — усмехнулся Йанти.

— Нет, девятьсот первый — он не для людей! — уверенно сказал Хенко. — Поэтому его и смотреть нельзя — сойдешь с ума навсегда.

— Слышь, а если девятьсот первый не для людей, то для кого? Для шуршунчиков, что ли?

— Есть такие, — понизив голос, сказал Хенко. — Лазуны называются. По свалке лазят. Они не люди, и не как Черный Житель, а скелеты. Все в проводах, в железе, в наушниках и стерео-очках.

— На кой скелетам наушники? — засмеялся Йанти.

— Наушники — чтобы слышать, — объяснил Хенко. — Где у скелета уши? Вот они и слушают наушниками. А смотрят очками от видеоигр. А провода у них намотаны — чтобы чувствовать. Когда Омшо рассказывал, нам с Лансе жутко стало. Хорошо, что в ту ночь мы на них не напоролись, когда ходили Жителя вызывать.

— Ясно… — протянул Йанти. — Ну, пойду один напьюсь. А ты потом расскажешь, что увидел в живом видюшнике: что с тобой будет ровно через год. — Йанти встал со стиральной машины и повернулся, чтобы уйти.

— Если тебя увижу, я тебе расскажу, — вдогонку ему сказал Хенко и виновато вздохнул.

Йанти медленно брел по свалке, засунув руки в карманы плотных черных штанов и чуть согнув плечи. "И что этот Черный Житель суется?" — думалось ему. Но злости особой не было, только досада. Для Жителя, для призрака свалки, "великая перемена", может, в том, что наконец с северной стороны вывезут стальной лом на утилизацию. Что он смыслит в жизни людей, собрат шуршунчиков и дурацких, опутанных проводами, лазунов? Лучше бы не травил душу. А, может, все-таки смыслит?..

Йанти разжился баллоном пива и решил выпить его в одиночестве у старых труб. Сев на трубу, он отвинтил пробку и немного плеснул на песок.

— Тебе, Черный Житель, — по обычаю, бездумно пробормотал он.

— Спасибо, Йанти, — услышал он прямо за спиной.

Йанти вскочил. Прямо перед ним, там, где только что никого не было, стоял сам Житель. Под мышкой он держал ржавый мотоциклетный шлем. Пронзительные глаза смотрели снизу в упор, — он был ниже Йанти на голову.

Йанти сжал зубы. Сказать "ты чего людей пугаешь?" было неловко — не хотел признаваться, что испугался. Но любому парню со свалки за такие шутки Йанти бы врезал.

— На здоровье, — буркнул он.

— Пойди за контейнеры, — ровно продолжал Черный Житель. — Там стоит мотоцикл, его хозяйка — Неска Стек. Вы с ней должны стать друзьями.

Житель и поднял руку, чтобы "стереть себя". Йанти много слышал об этом жесте, и понял, что сейчас собеседник исчезнет.

— Погоди! Это потому, что придут перемены?! — хрипло потребовал Йанти. — Скажи, что конкретно-то будет?

— Будет именно то, чего ты хочешь, — сказал Черный Житель. — Режим Стейра падет.

— Как?.. — запинаясь, проговорил Йанти. — А кто его уберет?!

— Ты и другие, — ответил Черный Житель, одновременно «стирая» себя движением руки.

— Ну надо же!.. — Йанти тихо выругался.

Житель исчез.

Йанти страстно захотелось поверить. Может, Черный Житель услышал его недавние слова: "Дал бы мне силы против ивельтов. А он силы не дает, только советы!"? Услышал и явился прямо средь бела дня, чтобы сказать: погоди, скоро будет и сила… Может, и правда в новостях по 901-му каналу передавали, что в будущем произошел переворот?

Йанти закусил губу, быстро огляделся и зашагал к контейнерам.

Темные ели Кибехо застыли, присыпанные снегом. В самом разгаре был неуютный рассвет. Ри вышла на застекленную веранду, накинув на плечи шубку. Здоровый свежий воздух переполнял легкие. Элено, кутаясь в теплую куртку, сидел в плетеном кресле перед экраном переносного порта. Услышав шаги, он обернулся, нечаянно смахнув со стола чашку с остывшим кофе.

— Что с тобой, Эл?

— Сволочи, — тихо сказал Элено и, увидев, что опрокинул кофе, достал носовой платок. — Я уберу.

Ри нагнулась и подняла чашку: она не разбилась. Ри нажала кнопку селектора:

— Завтрак на веранду, пожалуйста.

Она подошла ближе к Элено: