Список потерь - Джим Лонг

Один луч прочертил черную линию на внутренней части его левой руки. На ней появился глубокий разрез, но Роуз полагал, что толстая броня тяжелого робота этот выстрел все-таки выдержала. Два других луча попали в грудь робота и прожгли его насквозь. Роуз ожидал, что сейчас раздадутся взрывы внутри машины, но его предположения не оправдались, никаких взрывов не последовало.

Водитель "Пехотинца" пришел в себя и открыл по Джереми огонь из винтовки Гаусса. Роуз сжал зубы, глядя на огонь, появившийся из стволов. Выстрелы, однако, не нанесли "Секире" никакого вреда. С поврежденной рукой дальность стрельбы "Пехотинца" не превышала ста метров. Только один снаряд попал в робот Роуза, но прочная броня многофункционала выдержала удар.

Бросив взгляд на панель управления вооружением, Роуз увидел, что ПИИ еще заряжались, и дал по "Пехотинцу" залп дальнобойными ракетами. После выстрела Джереми двинулся в сторону, ожидая окончательной зарядки ПИИ. "Пехотинец" пошатнулся, но, сумев сохранить равновесие, повернул влево и двинулся следом за Роузом.

Уже подбегая к подножию горы, Роуз услышал за собой выстрелы клановца и приготовился к очередной контратаке сразу из двух систем синхронизации. Одна включала в себя ПИИ, расположенные на правой руке "Секиры", вторая приводила в действие вооружение на левой руке робота. Как только "Пехотинец" приблизился, Роуз мгновенно выбросил вперед правую руку и выстрелил, повредив его колено. Клановец тут же спрятался за деревьями.

Джереми посмотрел на экран и увидел приближавшихся к нему Белла и Рианнон. Если Роузу удастся продержаться еще немного, они нападут на клановцев сразу с двух сторон, сверху и снизу. В этой схватке мог бы здорово помочь Джамшид, но он находился еще далеко. Роуз решил поиграть с врагами, вступая в единоборство с ними поочередно, но они разгадали его намерения и выскочили из-за своих укрытий одновременно.

Джереми услышал слева от себя шум прыжковых двигателей и сразу догадался, что это один из роботов клана. Если бы он выпрыгнул позади, то Роузу пришлось бы очень туго. Джереми попытался прицелиться в прыгающего робота, но этому мешали толстые ветки деревьев. Роуз поднял правую руку и повернулся вправо, и этим тут же воспользовался один из вражеских роботов.

Из-за деревьев вдруг выскочил боевой робот, каких Роуз раньше не видел. Внешне напоминая фигуру человека, с мощными плечами и короткими толстыми ногами, он бежал, смешно вскидывая и опуская руки. Несмотря на диспропорции, робот был по-своему красив. Вид корпуса машины, покрытого броней, которая имела множество причудливых изгибов, прямо-таки завораживал. Ломая на бегу деревья, странный боевой робот быстро приближался к Роузу, и, несмотря на всю его эстетичность, сближение с красавцем ничего хорошего не обещало.

Роуз поднял левую руку "Секиры" и, не целясь, выстрелил из ПИИ. Подобный трюк он проделывал неоднократно и надеялся, что ему повезет и впредь. Почти все водители боевых роботов считают, что их противник ничем не отличается от других, то есть думают, что основная действующая рука у неприятельского робота - правая. Так подумал и водитель внезапно появившегося робота. Увидев, что правая рука "Секиры" повернута в другую сторону, он осмелел и выскочил из укрытия. И напрасно, лучше бы он там и оставался, поскольку наивность стоила ему жизни. Роуз, который был левшой, дважды выстрелил из ПИИ в надвигающегося на него незнакомого робота. Тот споткнулся и стал крениться набок. Дальнейшее Роуз знал достаточно хорошо, отвернувшись, он снова побежал вперед.

Видимо, быстрые и убедительные действия Джереми и смерть товарищей вывели из равновесия клановцев. Робот, похожий на "Пехотинца", внезапно вынырнул из-за деревьев и открыл по Роузу лихорадочный огонь. По броне "Секиры", не причиняя ей, впрочем, особого вреда, забарабанили снаряды, выпущенные из винтовки Гаусса. Один из них пролетел всего в метре от головы "Секиры", но сыграл лишь роль самого эффектного выстрела.

Опустив правую руку, Роуз неторопливо прицелился в поврежденный корпус робота, задержав дыхание, проверил прицел, затем снова медленно поднял правую руку и выстрелил. Остальное произошло в считанные секунды. Два ярких луча вспороли внутренности вражеского робота, и он загорелся. Раздался жуткий скрежет, и правая рука робота отвалилась.

Клановец топтался на месте, изгибался, бросаясь то в одну, то в другую стороны, водитель робота тщетно пытался сохранить равновесие. Болтая в воздухе неповрежденной рукой, извиваясь и шарахаясь, боевая машина налетала на деревья, но продолжала стоять. Роуз сначала хотел подойти и добить врага, но, посчитав затею опасной, решил отойти от него на безопасное расстояние и подождать, когда тот упадет.

Снова посмотрев на экран, Роуз увидел отдаляющиеся силуэты вражеских роботов - они убегали. Оглянувшись, Джереми заметил, что его недавний противник лежит, стараясь подняться. Он бил о землю ногами, рукой, пытался опереться или перекатиться, но все это больше напоминало агонию. Роуз прицелился из ПИИ в кабину воина и выстрелил. Робот затих.

Роуз осмотрелся и увидел приближающихся к нему бойцов своего отряда. Докладывайте, - отрывисто произнес он. - Говорит "Командное-четыре". У нас произошла перестрелка, но с кем, не имею понятия. Лес слишком густой, ничего не видно. Никто не пострадал. После наших выстрелов недалеко от нас раздался взрыв.

"Скорее всего, это был летающий робот, - подумал, слушая доклад, Роуз. - Разведчик. Видимо, пытался выяснить, где сели остальные".

- "Командное-три", у меня все прошло спокойно. - "Командное-два". Мне показалось, что надо мной что-то кружит, я выстрелил, но попал или нет, сказать не могу. Робот приземлился в чаще и ушел.

"А это был их первый разведчик, - констатировал Роуз. - Все-таки страх - это одна из основ доблести, причем ее главная основа. Он мог бы открыть по разведчику огонь, а вместо него уложить меня, стреляя сзади".

- Никогда таких не видел, - Джереми показал на лежащих перед ними роботов. - Вы записали формы атаковавших вас роботов?

Все ответили утвердительно, и Роуза это обрадовало. Встретиться с незнакомыми конструкциями роботов очень опасно, кто знает, что могли напри-думать за это время кланы. И чем больше сведений о противнике имеется у воина, тем легче ему будет справиться с неожиданным появлением незнакомого робота. Сам Роуз полностью записал свою схватку с аналогом "Пехотинца".

- Ну все, первичный обмен любезностями и срочной информацией закончен. Пошли, - сказал Роуз, переключив сканер на дальний обзор. Он сразу заметил два других отделения. -С разведкой и боевым отделением связывались? спросил Роуз.