Туман войны - Алексей Бобл

— Ага. — Я было двинулся следом, но вдруг вспомнил, что надо сменить точку возрождения и привязался к подвалу.

— Чухрай, — Кэп быстро взобрался по лестнице, — распаковывай радиостанцию, пойдешь с нами.

Через пять минут мы вышли втроем на улицу. Игорь нес за спиной рюкзак, куда засунули станцию, я тащил объемную сумку-чехол с элементами лучевой антенны, Кэп двигался впереди, поглядывая по сторонам.

Мы отошли от селения на приличное расстояние. Кэп предложил развернуть антенну в том месте, откуда когда-то с помощью портала меня с пловцами эвакуировал Али, но я не захотел останавливаться на отлогом берегу, указал на небольшую возвышенность чуть севернее бухты. Туда мы и добрались спустя четверть часа.

Легкий бриз задувал с юго-востока, шелестели волны — будто вокруг не симулятор, а райский уголок, финиковых пальм и белого песка не хватает.

Чухрай распаковал станцию и начал помогать мне ставить антенну. Кэп уселся на землю, достал планшет, занявшись подготовкой пакета сообщений для штаба Турчина. В общей сложности провозились еще минут двадцать.

— Дэни, — сказал Кэп, когда мы с Чухраем закончили, — знаешь, о чем забыли?

Я вопросительно кивнул.

— Пожрать не взяли. Есть охота.

— Так давайте сгоняю, — с готовностью выступил вперед Чухрай. — Сухпай принесу.

— Не… — Кэп отмахнулся, поднялся с земли, подхватив планшет одной рукой. — Не стоит. Сейчас сеансы проведем, обменяемся сообщениями, спокойно свернемся и поедим как нормальные люди.

Он подошел к станции, присел, начал подсоединять планшет через стандартный разъем, используя кабель.

— А добьет? — шепотом поинтересовался у меня Чухрай, имея в виду расстояние.

— Да. — Я посмотрел на залив. — Погода хорошая, мы на возвышенности, у Турчина вдоль границы территории базы ретрансляторы стоят. Один точно пакет поймает и в центр мониторинга перельет. Там расшифруют и ответят.

— А почему мы спутником не воспользуемся?

— Игорь, — я повернулся к нему, — ты вроде смышленый парень. Кто ж нам со спутником прямую видимость организует?

— А, не подумал. — Он смущенно почесал затылок.

— И потом, так быстрее и безопаснее. Начнем согласовывать сеанс через спутник, противник нас запеленгует, пришлет вертолеты… В общем, не вариант.

— Уже понял.

Кэп закончил манипуляции с подключением, откинул крышку над панелью с кнопками, указал диапазон, набрал нужную волну, ввел личный код и отправил сообщение.

— Ну все, теперь ждем. Чухрай, дежуришь первым.

— Я, есть, — отозвался Игорь и опустился на песок возле станции.

— Отойдем, — сказал Кэп и направился к воде.

В принципе, я ждал этого разговора. Мы остановились у самой кромки прибоя. Кэп помедлил и начал:

— Слушай, Дэни, я тебя прямо спрошу: не жалеешь?

— У меня не было выбора, Джон. — Кривить душой я не собирался.

— Не представляю, как это вообще возможно — потерять свое тело?

— Ну, мы тут лишь проекции. Я вот теперь вообще непонятно кто. Наверное, мою капсулу уже отключили, когда посмотрели на показания приборов. Но я жив и пока доволен.

Кэп поправил оружие на груди, положил руку на приклад, другую на ремень и качнул головой.

— Да… Странная штука — жизнь. Никогда не знаешь, как повернет.

— В этом есть большой плюс.

— Ты так считаешь?

— А как же. — Я слабо улыбнулся. — Никогда не верил в судьбу.

— Почему?

— Неприятно думать, что тобой манипулируют.

Биррат промолчал. Говорить стало не о чем.

Лезть в душу к Кэпу мне не хотелось, а он уже получил все ответы.

— Пришло сообщение! — крикнул Чухрай.

Мы переглянулись и вернулись назад бегом. Кэп опустился на одно колено, взял в руки планшет — дешифровка заняла минуту.

— Приказывают включить маяк на ультракороткой волне, — сказал он. — Утром здесь будет катер.

— Маяк? — удивился я. — Они что там, мозги растеряли? А если какой-нибудь фрегат сейчас пройдет вдоль берега и засечет сигнал маяка? Сюда не то что группу штурмовиков высадят — сюда не одно авиазвено направят. ИскИн только и ждет, что мы засветимся.

Кэп поднял руку, и я замолчал.

— Они прислали схему сигналов, беспорядочный интервал между импульсами. Катер уже выходит, будем вести передачи суммарно не больше пятидесяти секунд, чтобы группа эвакуации взяла нужный пеленг и не теряла направления. Вполне достаточно.

— Мне не нравится это, Джон. Можно просто скинуть им координаты и…

— У нас нет выбора. А у штаба базы могут быть сомнения: вдруг мы работаем под контролем противника, который хочет заманить новых людей в ловушку?

Крыть было нечем, Биррат прав. Беспорядочные интервалы маяка для того и придуманы, чтобы проверить, все ли в порядке у агента, запросившего экстренную эвакуацию с территории противника. Вся особенность заключается в наборе частот, которые используются для передающего и принимающего устройств. Нам придется просидеть возле станции еще пару часов, — стоит хоть раз задать неверную частоту, опоздать с ответом, и катер не придет. Параметр частоты будут присылать коротким сообщением, на которое нужно отправить свое в течение двух минут. Дальше все пойдет как сказал Биррат. Центр убедится в нашей лояльности и заберет нас отсюда.

— Чухрай, — Кэп распрямился, — жми в поселок за сухпаем.

— Есть!

— Да, — окликнул Биррат сорвавшегося с места рядового, — скажи Паку, чтобы сменил через полчаса на крыше Вула. Следующим наблюдателем заступает Франц, потом опять Вул. И чтобы в подвал до нашего возвращения никто не залезал. А то я знаю этих предпринимателей, начнут там копаться, искать, что можно загнать Маллоуну по возвращении на базу. Кто ослушается, вылетит из группы с позором. Ясно?

— Так точно, сэр!

— Беги.

Чухрай сдвинул оружие за спину и потрусил в сторону селения.

Пискнула радиостанция. Мы уселись на землю, Биррат взял в руки планшет и примерно минуту колдовал над ответным сообщением, затем отправил его и вытянул ноги, повернувшись на бок и опершись на локоть.

— А вот если победим врага… — сказал он раздумчиво. — Доберемся до его виртуальной платформы и перехватим управление энергосистемой базы, наверняка остальные симуляторы командование тоже потрет.

— Я об этом даже не думал, Джон. Сначала надо найти эту базу. И потом — мы получили технологию, которая позволит спастись многим, как и мне. Уйти в цифру.

— А как же семья, дети?

— Хм, вон наш иранец с собой детей забрал, значит, был в этом какой-то смысл. Мне Кларк сказал, что все гражданские, встречавшиеся нам до того, всего лишь боты, прописанные в условиях симуляторов. Но, оказывается, все обстоит далеко не так. Пример с Али весьма показателен.

Станция пискнула вновь. Биррат сел и взял планшет. Я взглянул на часы, засекая интервал между сообщениями.

— Ляг, отдохни, — сказал Кэп. — Я справлюсь.

— Да что-то не хочется. Вроде столько беготни было, а мне все нипочем.

— А может, тебе теперь вообще спать не потребуется?

— Нет, это ты зря. Есть вот натурально хочется. Я хоть и бессмертный вроде, но какие-то естественные потребности сохранил. Уж не знаю, чем все обусловлено, какими особенностями виртуального пространства, но проверять, что во мне работает, а что нет, пока не хочу.

— Ага, будешь жить как жил…

Биррат замолчал, а я усмехнулся. Он тоже понял, что сказал, и развел руками.

— Ну, Дэни, ты же вот он, как живой для меня.

— Все в порядке, Кэп.

Я обернулся, глядя на видневшиеся вдалеке очертания домов. Чухрай задерживался, и это стало слегка напрягать.

— Сходи проверь, — сказал Кэп, — чего он так долго.

Поднявшись на ноги, я снял винтовку с предохранителя и быстрым шагом направился в сторону селения.

Когда до домов осталась самая малость, на улице показался Чухрай, тащивший в охапке сухпайки.

— Почему так долго? — окликнул я Игоря, подходя вплотную.

— Там Франц, он…

Договорить Чухрай не успел. С моря донесся пронзительный свист, перешедший в рев реактивного движка. Я оглянулся. На пологой возвышенности, где мы развернули радиостанцию, полыхнуло. Рыжее облако огня слизало часть берега, в плечо ударила взрывная волна, швырнула меня на Чухрая. Вместе нас кувырнуло через головы, протащило по улице до ближайшего дома. Остановились мы благодаря забору, в который спиной впечатался Чухрай.

Я тут же вскочил — Кэп, на берегу остался Кэп! Из дома на улицу вывалили остальные бойцы.

— Вул, останься на крыше, наблюдай! — приказал я. — Франц, займи позицию в доме напротив! Пак, перекрой улицы и подходы к домам минами! Жебровски и Чухрай — за мной!

Глаза пришлось протирать на ходу. Я пару раз крепко зажмурился, чтобы избавиться от огненных кругов, отпечатавшихся на сетчатке.