Способы действия - Ган Брук

- Привет, малыш, это Джема. Как дела?

Аннели криво усмехнулась.

- Хорошо. Как там во Флориде?

- Я хотела позвонить еще вчера, но побоялась тебя потревожить. Знаю, что все как с цепи сорвались, но я подумала, что у тебя есть Марго и Кэролин, и они помогут со всем справиться.

- И то верно. Но я благодарна тебе за звонок. Было ужасно и совершенно болезненно, но я справляюсь. Слава богу, я не одна.

- Послушай, Аннели, я по делу. Позвонил охранник из твоего жилого комплекса. Он обеспокоен, что журналюги разбили лагерь рядом с воротами. Не знаю, как они разнюхали, где ты живешь.

Аннели прикрыла глаза, подавив стон.

- У них свои источники. Только этого не хватало, - пробормотала она. - Спасибо, что предупредила. Ты можешь от них избавиться?

- Они довольно смышленые, чтобы ничего не нарушать, поэтому мы не можем их выгнать просто так. Знаю, что ты еще долго будешь в Нью-Йорке, так что, возможно, они просто сами оттуда уберутся, когда поймут, что тебя тут нет, - Джема помолчала. - Черт бы побрал этого человека. Я бы свернула его проклятую шею.

- Успокойся. Мне нужно, чтобы ты не теряла голову. Они как-нибудь добрались до компании?

- Шутишь? Мы были атакованы звонками, но до сих пор мы отбивались двумя словами "без комментариев", пока не пройдет пресс-конференция. Как тебе такое?

- Отлично. Мы направим тебе по факсу то заявление, которое Марго подготовит для прессы, вероятно, завтра. Я хочу, чтобы ты провела пресс-конференцию, используя это заявление. Нам следует держаться одним фронтом. Это жизненно важно для всех наших проектов.

- Я поняла, малыш. Я постараюсь держать себя в руках, но ты же меня знаешь. Я готова … - было слышно, как Джема явно ощетинилась.

Аннели ее понимала. Она услышала звонок в дверь и подняла голову.

- Я открою, - сказала Кэролин, выходя из спальни.

- Пришла Марго. Спасибо за звонок. Поговорим позже, дружок. Береги себя.

Аннели слышала, как Кэролин приветствует Марго.

- Привет. Проходи. Надеюсь, у тебя хорошие новости.

- Дела налаживаются! - ирландский акцент Марго был слышен более отчетливо, чем обычно. - Где она?

- Разогревает наш ужин. Я только что приехала.

Как только две женщины пересекли порог кухни, Марго крепко обняла Аннели.

- Здравствуй, девочка моя. Как ты держишься?

- Прекрасно. Кэролин согласилась переехать ко мне на время съемок. Это помогает.

Марго даже глазом не моргнула, хотя Аннели заметила всплеск любопытства в ее глазах.

- Похоже, вы отлично договорились, - она подмигнула Кэролин. - И тебе поближе к студии, верно?

- Да, но это не настоящая причина. На самом деле, я просто не хочу быть от нее вдалеке.

О, Боже... Кэролин, ты хоть понимаешь, что ты говоришь? Аннели уставилась на свою возлюбленную. От неожиданной откровенности Кэролин у нее перехватило дыхание. Взглянув на Марго, Аннели заметила ее довольную улыбку.

- Я рада, что вы съехались. Давайте накроем на стол и поужинаем, и я расскажу вам, что я обнаружила.

Пока они ели, Марго вытащила пачку документов и протянула их Аннели.

- Вот, что подтвердилось на данный момент. СМИ сходят с ума, в основном из-за фильмов о Мэддокс. Если бы не такое стечение обстоятельств, им было бы наплевать.

- Расскажи мне кратко своими словами, - попросила Аннели, неохотно бросив взгляд на огромную кипу документов.

- Эти письменные показания доказывают, что одиннадцать лет твой отец не выплатил ни цента алиментов. Его дважды задерживала полиция за торговлю наркотиками и несколько раз за вождение в нетрезвом состоянии. Тут также полная распечатка телефонных звонков в твой дом во Флориде и квартиру в Нью-Йорке, который доказывает, что он врал, что пытался тебе звонить. И нет ни одной записи, которая бы показывала, что он когда-либо пытался приблизиться к тебе, ни в офисе во Флориде, ни в юридической фирме.

- Хорошая работа, Марго,- сказала Аннели, почувствовав словно часть груза свалилась с ее плеч. - Что-то еще?

- Копии документов, когда твоя мать подала на единоличную опеку над тобой. Тебе было десять, и это было то время, когда она перестала надеяться, что он вернется, если я правильно помню. Она не сказала ни одного плохого слова о нем, даже после того, как суд назначил ее единственным опекуном, Анни. Иногда я устраивала ей разнос, но она смотрела на меня своими мягкими голубыми глазами и напоминала мне, что ты его дочь. Без него, у нее не было бы тебя. Бог свидетель, девочка моя, она была святой.

Что бы я делала без ее молчаливой поддержки? Аннели неожиданно вспомнила, как ее мать клала руку на ее затылок, подобные ласки были так редки. После ее смерти я и не думала, что смогу выжить без нее. Прошло больше 15 лет, но и сейчас я так по ней скучаю. О, мама...

Чтобы обеспечить Аннели, когда та заканчивала школу, Анна Клинт работала на двух работах, но умерла незадолго до ее выпускного.

- Она была святой, во многих смыслах, - сказала Аннели. - Я даже не могу вспомнить, чтобы она хоть раз повышала на меня голос.

- Ты никогда не давала ей повода, малыш. Не то, чтобы ты не сердила ее, ты ведь всегда сидела, уткнувшись носом в книжку, или погружалась в свой любимый сериал. Ты не выходила на свежий воздух, что расстраивало твою маму, - Марго поморщила нос и подмигнула Кэролин. - Мне же не нужно тебе говорить, что это был за сериал, а?

- Нет, могу догадаться, - Кэролин улыбнулась. - Но я не жалуюсь.

- Да, если бы она тогда так по тебе не фанатела - кто знает, где бы вы двое были сейчас?

- Эй, прекратите говорить обо мне, как будто меня тут нет, - пробормотала Аннели добродушно. - Марго, этого достаточно, чтобы дискредитировать моего... отца?

- Более чем дискредитировать его, моя девочка. Это не просто компромат. Стюарт Клинт пытается разрушить твою репутацию. Между прочим, несколько организаций, с которыми ты работаешь, прислали е-мэйлы и телеграммы в твою поддержку, Аннели.

- Я тоже получила несколько е-мэйлов. Надеюсь, они будут рады, как и я, когда это все закончится.

Марго кивнула.

- Уверена, что так и будет. Документы об отказе от родительских прав доказывают, что Стюарт отказался содержать тебя после того, как тебе стукнуло семь. Даже до этого твоя мать была единственной, кто заботилась о том, чтобы у вас было что поесть. Я знаю, потому что я сама наблюдала, как каждый божий вечер она шила за полночь, после того как отработала целый день клерком в суде. И есть еще кое-что. Он никогда не пытался с тобой связаться. Это подорвет к нему всякое доверие, дорогая.

- Кое-какие факты остаются неизменными, - запротестовала Аннели, ее голос предательски задрожал. - Он бедствует. Он инвалид. Несмотря ни на что, он все еще мой отец.

Марго нахмурилась.

- Ты ему ничем не обязана.

- Может быть, и нет, но мне не особо много стоило бы устроить его в программу поддержки и купить приличное жилье.

Кэролин обменялась взглядом с Марго.

- У тебя будет куча времени подумать об этом после пресс-конференции. Кстати, когда она?

- Завтра в три в конференц-зале в офисе. Я буду просто придерживаться этих фактов. Затем слово будет за Стюартом. Я попросила нашего частного детектива покопать еще, чтобы собрать дополнительные сведения. Он обещал отрапортовать, самое последнее, к четвергу.

Бесцельно гоняя еду по тарелке, Аннели выглядела смущенной.

- Похоже, у тебя все под контролем, - пробормотала она. - Я ценю это, Марго. Я просто...

- Да, я знаю, - Марго потянулась к руке Аннели и похлопала ее. - Знаю, моя девочка.

Пока ужинали, Марго с Кэролин болтали. Но Аннели больше кусок в горло не лез. Слушая беседу двух женщин, она откинулась на стуле и словно издалека услышала голос своей матери. В конце концов, он твой отец, Анни.

***

Две женщины на диване слушали джаз в исполнении Дианы Кролл и наблюдали за игрой огня в камине. Кэролин сидела боком, оперевшись спиной о подлокотник, и ее ноги обнимали Аннели. Погруженная в свои мысли, она медленно провела пальцами сквозь ее длинные шелковистые волосы. Так расслабиться, держа Аннели в своих руках, было почти непостижимо. Сюрреалистично.

Кэролин вдохнула цитрусовый запах шампуня Аннели. Она такая тихая сегодня. Терпеть не могу видеть, как она страдает. Если бы я только могла добраться до этого сукиного сына, я бы... я бы сделала все, чтобы ее защитить. До того как уйти, Марго попросила меня присмотреть за ней, и черт возьми, я это сделаю.

Аннели подняла голову.

- Кэролин?

Отбросив в сторону свои убийственные мысли касательно Стюарта Клинта, Кэролин взглянула на свою возлюбленную и на ее лице появилась улыбка.

- Да, любимая?

- Ты уверена, что тебе удобно? Кажется, я тебя придавила?

- Более чем удобно. Ложись обратно.

Аннели снова положила голову на плечо Кэролин, и Кэролин поцеловала ее в висок, почувствовав свежий запах лимонов.