Способы действия - Ган Брук

- Так мой отец умер, и никто меня не уведомил об этом, - сказала Аннели, стоя у окна.

- У него, вероятно, не было ничего, что могло бы намекнуть, что у него есть ребенок, - Кэролин поднялась и обняла Аннели. - Мы все же не знаем всех обстоятельств, так ведь, Марго.

- Не знаем. Надеюсь, частный детектив скоро мне все расскажет подробнее.

Аннели взглянула на Кэролин, заметив ее угрюмый вид. Неожиданно она поняла, что Кэролин тоже была бледна и дрожала.

- Ты пропустила свой обед. Марго, ты можешь принести Кэролин что-нибудь поесть? Ей необходимо скоро вернуться на работу.

- Конечно. Я сейчас.

- С тобой все хорошо?

Кэролин потерла свой левый висок.

- Это был приличный шок для тебя, для нас всех.

- Да уж. Я не знаю, что и думать... или чувствовать, -  Аннели подняла руки и притянула Кэролин ближе.

- Если ты хочешь поплакать, родная, то это совершенно естественно.

- Разве? Он отсутствовал все эти годы. Пять из них, потому что был мертв, а я даже этого не знала и, полагаю, даже не потрудилась это выяснить, - Аннели с трудом сглотнула. - И о чем думает этот самозванец?

- Кто ж его знает? Но самая загадочное в этом то, что он довольно много о тебе знает, чтобы состряпать правдоподобную историю, - Кэролин водила по спине Аннели длинными, успокаивающими поглаживаниями, затем похлопала ее. - Это меня и злит, - нахмурилась она. - Если бы он хоть  ненадолго попал в мои руки, я бы...

- Тебе придется встать в очередь, Кэролин. Ты такая не одна. Как только новость облетела все каналы, друзья Аннели собирались кинуть жребий, кто свернет ему шею, - сказала Марго. - Нам повезло. Наши сотрудники заказали больше, чем было нужно, в кофейне на углу. Сэндвичи и кофе-латте.

Кэролин изрядно побледнела после своего эмоционального взрыва. Ее руки тряслись, когда она потянулась к кружке кофе, и маленькие бусинки пота выступили на верхней губе. Аннели присела на диван и похлопала рядом с собой.

- Присоединишься ко мне?

Кэролин кивнула, делая еще один большой глоток кофе.

- О, это замечательно. Спасибо, Марго, - она прилично откусила сэндвич с индейкой, словно ужасно проголодалась.

- Не за что.

Они ели молча. Аннели заметила, как медленно порозовели щеки Кэролин. Кажется, ей уже лучше. Слава богу. Аннели чуть нахмурилась, пока ела свой сэндвич. Не знаю, что думать... или что чувствовать. Он умер, но у меня все еще есть столько вопросов, на которые он уже не ответит. Я привыкла думать, что мне все равно, что это не важно. Но это не так. Почему он нас бросил? А сейчас… кто этот человек? Чего он добивается? Все промчалось так быстро, что я за этим не поспеваю. Она взглянула на Кэролин.

Опять же, я точно знаю, что чувствую к ней. Это единственное, в чем я уверена сейчас, но даже этого я могу внезапно лишиться. Вопросы кружились у нее в голове, и она почувствовала тошноту.

- Мы будем в воздухе, когда начнется пресс-конференция, - сказала Кэролин, вытирая с губ остатки горчицы. - Таким образом, мы будем отрезаны от внешнего мира, когда пресса пойдет в разнос, а она так и сделает. Теперь они сфокусируются на этом идиоте, а не на Аннели, но она все равно останется в центре внимания.

- О, боже, - пробормотала Аннели. - Они хотят услышать, что я думаю о нем, да?

Кэролин кивнула.

- Вероятно так. Они не бросят эту историю, пока ты не сделаешь заявление, но за тебя его может все еще сделать Марго. Обдумай это день, другой. Тебе нужно время, чтобы прийти в себя, любимая.

Она права. Я чувствую себя так, будто долго бежала без оглядки. Все та же история. Я оцепенела, словно мороз сковал мое сердце, и все мои ощущения застыли в анабиозе. Что ж, может быть, я не буду прятаться и бежать, для разнообразия. И потом, у меня есть ты, Кэролин. Ты единственная, кто может сейчас до меня достучаться. Все остальное кажется неважным.

Аннели встряхнула головой, словно выходя из своей задумчивости.

- Я поработаю над заявлением сегодня попозже. А пока я могу попытаться поделать разные дела здесь, в офисе.

- Хорошая идея, - кивнула Марго. - А я узнаю, появилась ли у нашего частного детектива еще какая-нибудь информация, - наклонившись вперед, Марго чмокнула Аннели в щеку. - Выше нос, девочка моя. Все будет хорошо. Я обещаю.

- Спасибо. Я знаю, что будет, - Аннели постаралась, чтобы ее голос прозвучал убедительно.

Кэролин придвинулась ближе, после того как Марго вышла из комнаты.

- Хочешь, я тебя обниму?

- Отчаянно, - Аннели закатила глаза от своих слов, но с наслаждением почувствовала, как ее обняли сильные руки Кэролин.

- Ты так напряжена. Я презираю этого придурка за то, что он с тобой сделал.

- Со мной все будет хорошо. Мне просто нужно все обдумать. Иногда я размышляла, что если бы он был все еще жив, или... - Аннели пожала плечами, спрятав лицо в волосах Кэролин. - Полагаю, я не сразу свыкнусь с этим.

- Ага. И знаешь что? Я буду рядом, чтобы помочь тебе. Мы пройдем через это вместе, Анни. Процитирую Марго, мою новую героиню: 'Я обещаю'.

Аннели знала, что Кэролин не раздавала обещания направо и налево.

- Спасибо тебе. Ловлю тебя на слове, - она помедлила. - Ты так мне нужна.

Кэролин замерла, затем продолжила нежно поглаживать спину Аннели.

- О, Анни. Ты мне тоже нужна. Очень, -  она мягко провела губами по волосам Аннели. - Не знаю, как это случилось, но ты стала самым важным человеком в моей жизни. Я люблю тебя.

Сердце Аннели замерло, затем в мгновение ока забилось сильнее и почти что выскочило из груди. Нежданное тепло разлилось у нее внутри, растапливая лед, который сковывал ее последние несколько дней. Слезы навернулись на глазах и покатились по щекам. Она не возражала, когда Кэролин осушила их своими поцелуями.

- Я тоже тебя люблю.

Кэролин порылась в кармане и протянула Аннели платок, нежно ей улыбаясь.

- Вот. Высморкайся, родная.

Чувствуя, что покраснела, Аннели откинулась на спинку дивана, все еще не выпуская Кэролин.

- Сколько у тебя есть времени, прежде чем ты вернешься на студию?

- Десять минут. Давай просто посидим тут и расслабимся, - Кэролин пригладила взъерошенные волосы Аннели.

Десяти минут будет мало. Мне нужны часы. Мне нужны дни, которые я смогу провести рядом с тобой, но в настоящий момент придется довольствоваться этим. Может быть, я смогу справиться, пока ты не придешь домой с работы.

- Иди ко мне поближе, - она притянула Кэролин к себе так, что та наполовину оказалась поверх нее. - Марго проследит, чтобы нас никто не потревожил.

Кэролин скользнула руками под шелковую блузку Аннели, проводя пальцами по ее животу, нежно лаская гладкую кожу.

- Не могу тебя не касаться.

- Хорошо.

- Не возражаешь?

- Конечно же, нет. Обожаю твои руки.

Кэролин умиротворительно выводила узоры на мягкой коже Аннели. Уткнувшись в висок Кэролин в ответ, Аннели почувствовала биение ее венки под своими губами. Этот символ жизни, пульсирующий внутри ее возлюбленной, успокаивал Аннели. Она провела языком по бледно голубой линии.

- Моя, - прошептала она едва слышно. Боже, как я могу дать тебе уйти? Останься со мной. Обещай мне... хотя я знаю, что не могу требовать от тебя таких обещаний.

Аннели закрыла глаза, зная, что ей надо набраться сил от этого короткого объятия, которых бы хватило до конца дня. Все остальное прямо сейчас, в эту секунду, было неважным. Моя.

- Да, любимая. Твоя.

***

Кэролин натянула одеяло на обнаженные плечи Аннели, закрывая ее от прохладного дуновения кондиционера. Аннели засыпала дважды, пока они сидели на диване, и добралась, спотыкаясь, до постели, только после того, как Кэролин заставила ее это сделать.

- Я мигом вернусь, - пообещала Кэролин, подоткнув одеяло под ее уже заснувшую любимую.

Войдя в ванную комнату, Кэролин с облегчением скинула с себя одежду. Заднюю часть шеи ломило от болезненного напряжения. Она покрутила шеей, поводила плечами, пытаясь стряхнуть его с себя. Включив душ, она пустила горячую воду и делала ее горячее, до тех пор пока могла вытерпеть, а потом ступила в душ и прикрыла глаза. Вода била по коже, массируя ноющие мышцы. Чтение сценария днем прошло хорошо. Я сделала все, чтобы никто не заметил, что я была не в форме. Лекарства и возможность увидеть Аннели помогли унять эту сволочную головную боль. Но этот ублюдок, который изводил ее! Словно в моей голове стучит отбойный молоток.

Кэролин быстро открыла рот и пошевелила челюстью, чтобы уменьшить давление крови в голове. Мне надо будет показаться на шоу Лено, когда мы приедем в Л.А. А затем отработать на конвенции Мэддокс в субботу. И все. И у меня больше не будет никаких обязательств на время съемок.

Как только Кэролин вошла в спальню, зазвонил телефон.

Схватив его, она направилась в гостиную.