Способы действия - Ган Брук

Аннели откинулась на сидении, воспоминание о нежных объятиях Кэролин оживило ее. До тех пор, пока ты у меня есть, со мной будет все хорошо. Ты придаешь мне силы, когда я больше всего в этом нуждаюсь, и поэтому мне это так важно, когда я погружаюсь в воспоминания о нем.

По словам Марго, Стюарт Клинт был красивым негодяем с обаятельной улыбкой, который хорошо обращался с Анной, когда за ней ухаживал. Но как только они поженились, он изменился. Когда Анна родила Аннели, он начал сильно пить, а иногда и баловаться наркотиками. В один прекрасный день он просто исчез.

Кто-то нежно взял руки Аннели в свои, выведя ее из задумчивости.

- Пресс-конференция, должно быть, уже завершилась. Хочешь позвонить Марго?

- Нет. Давай сначала доберемся до отеля. Мы доедем туда довольно быстро, а у ворот нас встретит охранная фирма.

- Охранная фирма? - Харви приподнял брови.

- Мы посоветовались с Марго, - объяснила Кэролин. - Поскольку конвенция и последние выходки этого типа в Калифорнии привлекут большое внимание, мы согласились нанять телохранителей.

Привычный к Голливуду и папарацци, Харви только кивнул.

- Хороший ход.

- Они сопроводят нас до отеля, а потом будут следовать с нами везде, пока мы в Л.А. Аннели не была сначала в восторге, правда, родная? Но она уступила, после того, как я выкрутила ей руки.

Аннели задалась вопросом, заметила ли Кэролин, как автоматически нежное слово слетело с ее губ, или увидела ли она огонек, блеснувший в глазах Харви. Вряд ли, но Аннели и не возражала. Когда Харви присоединился к своей жене, она подвинулась ближе к Кэролин.

- Он такой хороший человек.

Кэролин кивнула.

- Вообще-то, он напомнил мне моего отца, хотя он и в том возрасте для этого. О, точно, ты же еще почти дитя. Он вполне годиться тебе в отцы, - сказала Кэролин с невозмутимым видом.

- Очень смешно, - Аннели закатила глаза. - Но шутки в сторону, если бы мой отец был похож на Харви, все было бы совсем по-другому.

- Знаешь что? Думаю, Харви действительно о тебе заботиться. Я не говорю, что он собирается тебя удочерить, но он определенно относится к тебе по-отечески.

Слегка покраснев, Аннели задумалась над словами Кэролин.

- Они оба такие милые. Я не могла бы желать лучшей компании.

Кэролин понимающе улыбнулась.

- Ой, Анни, разве ты еще не поняла, что Хелен, Харви и я, мы все рады работать с тобой, - она украдкой ласково провела по ноге Аннели. - А я рада во сто крат больше, чем они оба вместе взятые.

В черном внедорожнике Кэролин села рядом с Аннели и постаралась сделать все возможное, чтобы та не догадалась, как ужасно ломило у нее в висках. Посмотрев в затемненное окно и рассмотрев хорошенько телохранителей, которые их окружали, она ненадолго прикрыла глаза. Она попыталась отгородиться от голосов Франсин и Хелен, сконцентрировавшись на своих внутренних ощущениях. Все, что мне нужно, это несколько минут отдыха, и я взбодрюсь. Лишь несколько. Дыши глубже. Вот так. Может, это поможет. Не могу дождаться, чтобы поплавать в гостиничном бассейне. Небольшой заплыв наверняка снимет с меня напряжение. Интересно, сколько у меня будет времени, прежде чем я должна буду отправиться в студию программы "Сегодня Вечером"?

Понимая, что у нее было куча времени, если только не случиться что-то экстраординарное, Кэролин бросила взгляд на Аннели. Та, казалось, была погружена в свои мысли, ее руки были сжаты и лежали на коленях. Кэролин потянулась и шлепнула ее стиснутые кулаки. Аннели быстро повернула голову, ее темные глаза были полны невысказанных эмоций.

О чем она думает? Отчего такие мрачные мысли, дорогая?

Желая ободрить свою любимую, она неотрывно глядела в ее голубые глаза.

- Мы скоро приедем, - прошептала Кэролин. - Не передумала, а? Все еще хочешь поехать со мной на студию?

Аннели коротко кивнула, не отводя взгляда.

- Конечно, поеду. Я буду тебя ждать в зеленой комнате.

Когда они подъехали ко входу в гостиницу, швейцар подошел, чтобы открыть дверь машины. Человек, сидящий рядом с водителем, держался за ручку двери и тщательно сканировал окрестности. Опережая швейцара, он выскочил наружу, наблюдая за пассажирами, пока те выходили из машины. Когда Кэролин вместе с Аннели пошла в сторону стойки регистрации в отеле, она услышала мужской вопль. Она повернулась на этот крик, в то время как один из телохранителей выбросил руку вперед, чтобы защитить их, подталкивая их дальше в сторону.

- Черт побери, она моя дочь! Вы не можете запретить мне видеться с моей собственной плотью и кровью!

В их сторону рванулся высокий мужчина, одетый в джинсы и серую куртку. Протянув руку, он схватил Аннели.

- Нет! - прокричала Кэролин.

- Эй, посмотри на меня, девочка! - возмущался мужчина. - Разве ты меня не узнаешь? Убери от меня этих идиотов! Черт возьми, я твой отец!

Аннели отшатнулась, и только то, что Харви успел ее подхватить, не позволило ей упасть. Он притянул к себе Аннели и одновременно другой рукой обнял свою жену, оберегая ее от неожиданного преследователя.

- Что за черт...

Посреди всей этой сутолоки три телохранителя стремительно повалили мужчину на землю. Остальные спешно увели Аннели и других к лифтам.

- Сюда, - проинструктировал их главный. - Мы уже вас зарегистрировали. Люксы в пентхаусе давно готовы.

Очутившись на безопасном расстоянии, Аннели остановилась и нерешительно кинула взгляд через плечо.

- Это он..?

Придвинувшись ближе, Кэролин положила руку на поясницу Аннели. Она хотела ее успокоить и защитить.

- Если и так, мы это выясним. Охрана отеля и наши парни сами разрулят эту ситуацию. А сейчас пошли.

Когда они двинулись к лифту, их уже переполняла тревога. Кэролин заметила, какой хмурой была Аннели.

- С тобой все хорошо?

Аннели просто кивнула, явно слишком ошеломленная, чтобы поддержать разговор. Она стояла, застыв, и смотрела прямо перед собой отсутствующим взглядом. Лифт тихо поднял всю группу наверх, на этаж пентхауса, где Аннели зарезервировала три люкса на шестерых. Кэролин беспокойно посмотрела на Аннели, когда телохранители остались за дверью, уверив их, что они оставят человека в коридоре рядом с их номерами, а также расследуют произошедшее в холле.

После того как Аннели на автомате вложила чаевые в руку портье, она закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и глубоко вздохнула.

- Господи, если бы я только знала, что так получится.

Кэролин повесила пиджак на спинку стула и подошла к Аннели.

- Я уверена, они сообщат нам, как только выяснятся хоть какие-нибудь подробности, - мягко сказала она и обвила руками свою возлюбленную.

- Так ты говоришь, ничего не домысливать, пока мы не узнаем больше?

- Именно про это я и толкую, любимая. Они придут к тебе, как только все уладят.

- Я знаю. - Аннели вздохнула, прислонившись лбом к Кэролин. - Я была не готова к такому...

- Проявлению насилия? Полностью тебя понимаю, - заправив длинную прядь волос Аннели за ухо, Кэролин улыбнулась. - Хорошая идея на счет телохранителей, верно?

- О боже, да, - руки Аннели тряслись. - Представить себе не могу, чтобы могло произойти, если бы их там не было.

- Но они там были.

- Да, - голос Аннели все еще дрожал. Она отпустила Кэролин и повернулась к чемоданам. - Хочешь, я помогу тебе выбрать наряд?

Поняв, что Аннели нужно что-то поделать, чтобы прийти в себя после инцидента, Кэролин кивнула.

- Конечно, посмотри, что там есть.

Она прошлась к окну и притворилась, что наслаждается видом города, ее голова раскалывалась от боли. Помассировав украдкой виски, она поняла, что ей придется, как-то ее унять. Она не могла появиться на шоу Лено с таким видом, как будто ее сейчас вырвет.

- Эй, - сказала Аннели, кладя плашмя чемодан Кэролин - У тебя болит голова? Хочешь, я помассирую твои плечи? - она подошла к своей любимой.

Кэролин качнула головой.

- Знаешь, что я на самом деле хочу? Я бы с удовольствием бы поплавала и попыталась бы расслабиться. Пойдешь со мной?

- Хотела бы я пойти с тобой, - вздохнула Аннели. - Но я пообещала Грегори, что мы пройдемся по последним рабочим деталям относительно конвенции. Мы откладывали это целую неделю, и сейчас...

- Все хорошо, - улыбнулась Кэролин. - Я отыщу бассейн и просто сделаю пару кругов, до того как поеду на шоу.

Аннели дотронулась до щеки любимой.

- Я обязательно поеду с тобой на студию.

- Спасибо, но если ты застрянешь на встрече, я пойму... - не понимая, почему она почти готова была разреветься, Кэролин пожала плечами, чувствуя себя ужасно нелепо.

- Я не застряну, - Аннели нежно провела своими губами по губам Кэролин. – Ну, иди же, поплавай. Я подожду тебя здесь и помогу собраться, когда ты вернешься. Хорошо?

Пытаясь сдержать свои глупые слезы и стиснув зубы от внезапно пронзившей ее острой боли, Кэролин кивнула.