Способы действия - Ган Брук

- Мне придется завтра сделать заявление, - прошептала Аннели Кэролин. - Марго сказала, что несколько газет и телеканалов все еще цепляются за эту историю.

- А она не может это сделать за тебя?

Аннели задумалась, взвешивая варианты.

- Нет, она говорила от моего имени всю прошлую неделю. Если это и научило меня чему-нибудь, и ты принимала в этом большое участие, так тому, что я должна знать, когда мне надо прекратить прятаться. Я соберу пресс-конференцию и зачитаю короткое заявление. Если кто-то захочет получить какие-либо комментарии после понедельника, им придется довольствоваться Марго.

- Умничка. Я так тобой горжусь. Знаю, не в твоем характере делать такое, но ты, по сути, права. Ты все сделаешь, как надо, - она похлопала Аннели по колену.

- Ты так добра ко мне.

Сердце Кэролин забилось сильнее.

- А ты окружаешь меня еще большей заботой, - прошептала она в ответ.

- Гляньте сюда, разве это не пища богов, спрашиваю я вас? - раздался радостный голос Харви, и они повернулись к нему. Он стоял рядом с кофейным столиком, перед диваном, и в его руках красовался поднос с горой гамбургеров. - Жареная картошка и луковые колечки прибыли! - он застенчиво улыбнулся своей жене. - И салат.

Шагая к выходу из Ла Гвардия, Кэролин вытащила телефон из кармана и включила его. Она вздремнула в самолете, и теперь ее плечи ныли от неудобной позы, в которой она заснула.

- Пропущенный звонок, - заметила она, нахмурившись. - Кто может звонить мне в такой час?

Аннели потянулась к телефону.

- Вот, дай я тебе покажу, как проверить звонки. Тут говорится, что это звонил Джо. Если ты нажмешь кнопку "Вызов", то он автоматически наберет его номер.

Пока Кэролин слушала губки, беспокойное чувство скрутило ее желудок. Никто не отвечал. Никого не было и у них дома.

- О, господи, что же случилось? - пробормотала она. - Почему он позвонил мне посреди ночи, если только...

Аннели присоединилась к Кэролин на заднем сидении лимузина.

- Есть ли у тебе еще какой-нибудь номер, по которому ты можешь позвонить? Помощнице, которую они наняли?

- Нет, у меня нет ее номера. В любом случае, она не работает по выходным.

- Ты пробовала прослушать свою голосовую почту?

Почти что хлопнув себя по лбу, Кэролин набрала цифры. Она чуть повернула телефон в сторону, так чтобы Аннели тоже услышала сообщение.

- Кэролин, это Джо. Бэт в госпитале. Позвони мне, как только сможешь. Если я не смогу ответить, набери моих родителей.

Он продиктовал ей еще один вашингтонский номер, что заставило ее, ругаясь вслух, хаотично рыться в сумочке в поисках ручки.

- Кэролин, полегче. Подожди, пока я найду ручку, затем ты позволишь мне снова прослушать сообщение.

Кэролин уставилась в проезжающие мимо автомобили невидящим взглядом, пока Аннели записывала номер.

- Вот, держи. Теперь набирай номер.

- Я… Что если она потеряла ребенка? - голоса Кэролин почти не было слышно. - Это ее уничтожит. О, Боже...

- Не думай о худшем. Сделай звонок, потом мы решим, что предпринять.

Схватившись за Аннели одной рукой, другой она начала набирать номер. Все было как во сне, и Кэролин чувствовала, как пальцы отказываются ее слушаться.

Глава 16

Аннели бросила взгляд на Кэролин. Та сидела, стиснув руки на коленях. Ведя Вольво в сторону Вашингтона, Аннели с облегчением отметила, как пустынно было в этот час на дороге. Эта легко управляемая машина была намного удобнее, чем ее собственное небольшое спортивное авто.

- Я рада, что мы решили взять твою машину. Нам ехать всего четыре часа, может, даже и меньше в это-то время дня, - Аннели потянулась и погладила сцепленные руки Кэролин. - Почему бы тебе не вздремнуть? Иначе ты будешь без сил, когда мы туда доберемся.

Холодные пальцы обвились вокруг руки Аннели.

- Знаю. Я просто ужасно тревожусь за Бэт.

- Я уверена, Джо перезвонит тебе сразу же, как только у него появится такая возможность. Его родители показались приятными людьми.

- Да, они такие. Когда я говорила с его матерью, она пыталась успокоить меня, хотя сама тоже волновалась. Они по-настоящему приняли Бэт в свою семью.

- Так родители мужа хорошо ладят с твоей сестрой?

- Поначалу были проблемы, но в основном из-за меня.

- Из-за тебя? С чего вдруг? - Аннели нахмурилась, удивившись холодному тону голоса Кэролин.

- Подозреваю, они думали, что я была той сомнительной голливудской вертихвосткой, кто подпортил ее юную сестру гнильцой. В конце концов, они сменили гнев на милость и стали относиться к Бэт как к собственной давно потерянной дочери. В итоге, они даже стали испытывать теплые чувства и ко мне.

За сарказмом Аннели услышала явное раздражение. И ты терпела это и все ради Бэт, ведь так? Ты знала, как они воспринимают тебя, и не сказала ни слова против. О, Кэролин, если бы только знала, как очевидна для меня твоя уязвимость. Ты можешь думать, что ты так хорошо ее прячешь, и, вероятно, так и есть, но только от других людей, не от меня.

Прекрасно зная, как больно ранит предвзятость и предубеждение, Аннели захотелось защитить Кэролин любыми способами. Она понимала, что сделать это почти невозможно, но, увидев, какая боль отразилась на лице ее любимой, она пообещала себе попробовать. Тебе больше никогда не придется сражаться с этим в одиночку, Кэролин.

- Закрывай глаза, Кэролин, - предложила Аннели, поднося их соединенные руки к своим губам. - Я поставлю музыку, - она включила радио, и полилась классическая музыка. - Отлично.

Кэролин откинула назад сидение автомобиля и вытянулась на нем. Она взяла с заднего сидения одеяло и укрыла им свои ноги.

- С ней все должно быть хорошо, - прошептала она. - Все должно быть хорошо.

- Тсс, просто расслабься.

Аннели установила круиз контроль на поддержание постоянной скорости в 100 км/ч и откинулась на сидении, расправляя плечи. Движение на дороге все еще было слабым, и она была уверена, что на автомобиле они смогут добраться до Вашингтона быстрее, чем если бы они летели самолетом. Так они смогли бы сразу же направиться в больницу, где Бэт проходила лечение от преждевременных родов. По словам матери Джо, у которой сейчас находилась Памела, у Бэт открылось кровотечение, и начались схватки.

Чуть ранее, когда они направлялись из аэропорта в квартиру Кэролин, она рассказала Аннели о предыдущих неудачных попытках Бэт выносить ребенка. Она не только потеряла детей, но это еще и вызвало болезненные осложнения. Без сомнения Бэт очень храбрая, раз решилась на еще одну попытку после стольких испытаний.

С пассажирского сидения раздался слабый стон. Аннели повернула голову и увидела, как Кэролин свернулась калачиком на сидении, нахмурив лоб. Ее дыхание было неровным, коротким, видимо, во сне она сражалась со своими демонами. Аннели потянулась к ней и потрясла ее за плечо.

- Милая, ты спишь. Проснись.

Кэролин сбросила руку, застонав. Она дрожала под одеялом, и слезы застыли на ее ресницах. Читая дорожные знаки, Аннели увидела, что они были всего в нескольких минутах от зоны отдыха. Она свернула с автомагистрали, припарковалась и повернулась к Кэролин.

- Родная. Проснись. Иди сюда.

Аннели наклонилась, чтобы обнять ее. Какое-то мгновение Кэролин пыталась вырваться из ее объятия, но затем, казалось, признала Аннели. Она смотрела на нее сквозь слезы, отчаянно моргая.

- Анни?

- Тебе приснился плохой сон. Сейчас все хорошо.

Закашлявшись, Кэролин попыталась сесть ровно и отогнать в сторону плохие мысли.

- Где мы?

- На полпути в Вашингтон, может, ближе. Ты в порядке?

Глаза Кэролин прищурились, и на ее лице появилась кривая улыбка.

- Ты в курсе, что ты бесконечно меня об этом спрашиваешь?

Аннели улыбнулась, зарывшись носом в волосы своей возлюбленной.

- Так же, как и ты. Хочешь кофе?

Кэролин подняла сидение и откинула в сторону одеяло.

- Кофе может сотворить чудо.

- Хочешь, принесу его для нас?

- Нет, спасибо, любимая. Что мне нужно, так это вытянуть ноги.

Кэролин выбралась из машины, запахнув поплотнее пальто от осеннего ветерка, который ерошил ее волосы. Аннели обошла машину и встала поближе к Кэролин. Без всяких колебаний, она убрала с ее лица растрепанные пряди, быстро проведя большим пальцем по сжатым губам.

- Не беспокойся. Мы приедем вовремя.

- Знаю. Просто...

- ... она когда-то была твоей малышкой.

Взяв Аннели под руку, Кэролин кивнула.

- Я так рада, что ты это понимаешь. Если бы уже тебя не любила, я бы влюбилась в тебя в эту самую секунду.

***

- Кэролин! - Джо был бледен, со щетиной на щеках. - Бэт будет так рада тебя видеть. Черт, я сам рад, что ты здесь.

Он притянул ее к себе и крепко обнял.

- Как она?

 Кэролин отстранилась, пристально вглядываясь в Джо, ища любые признаки того, что случилось непоправимое. Она заметила темные круги под его глазами.