Способы действия - Ган Брук

- Спасибо, что помогли Кэролин приехать сюда так быстро, - Бэт посерьезнела. - Джо сказал мне, что вы провели за рулем всю дорогу.

- Я была рада помочь.

Бэт посмотрела на Кэролин, ее щеки покраснели.

- Лин? Не присядешь? - она жестом указала на кровать. - Я...

Кэролин присела на край кровати, взяв руку Бэт в свои.

- Единственное, что сейчас действительно важно, так это то, что с тобой все в порядке. С вами обоими.

- Нет, важно не только это. Я сказала тебе ужасные вещи. Линни, я не имела это в виду, -  Бэт вцепилась в руку сестры. - Я была напугана, я не хотела, чтобы так вышло, - слезы покатились из сине-серых глаз, так похожих на глаза Кэролин. - Прости.

Аннели увидела, как напряженные плечи Кэролин расслабились, когда она наклонилась вперед, чтобы поцеловать свою младшую сестру.

- Тише. Я знала, что тебе было больно. Я понимаю, Бэт. Не бери в голову.

- Ты знаешь все, и даже больше о том, что такое быть матерью. Ты моя сестра, но и моя мать тоже.

Чувствуя, как слезы наворачиваются у нее на глазах, Аннели пришлось проглотить комок в горле, когда она услышала, какой любовью и искренностью был наполнен голос Бэт. У нее потеплело на сердце от готовности Кэролин понять и простить. Бросив взгляд на Джо, она увидела, как он ей подмигнул. Аннели улыбнулась и кивнула.

- Да, я мать, - согласилась Кэролин. - Я знаю это. И ты знаешь это, - она положила ладонь на круглый живот Бэт. - Маленькому братику или сестренке Памелы придется подождать до тех пор, пока не будет безопасно появиться на свет и присоединиться к нам.

- Уверен, что малыш не осмелиться спорить с бабулей, - Джо ухмыльнулся, а Аннели и Бэт засмеялись, когда Кэролин метнула в него убийственный взгляд.

- Шучу, шучу, Лин.

- Одно дело, быть матерью, но бабушка это уже другое дело, - фыркнула Кэролин, не в силах сдержать улыбку.

- Я останусь тут на ночь, - сказал Джо. - Почему бы вам не взять мои ключи и не отправиться домой? Вы, должно быть, вымотались.

- Да, пожалуйста, - умоляюще сказала Бэт. - Мы как раз забили едой холодильник и морозилку. Уверена, что вы легко сможете что-нибудь приготовить. Типа замороженную пиццу или... что?

Она переводила взгляд то на одну, то на другую женщину, в то время как Кэролин закатила глаза, а Аннели фыркнула, услышав эти слова.

- Что я такого сказала?

***

По ее коже ласково скользило искусственное течение, когда Кэролин яростно, без какой-либо цели впереди, плыла в бесконечном бассейне. Зная, что состояние Бэт было стабильным, она чувствовала облегчение от того, что сейчас находилась дома, в Нью-Йорке.

После того как они оставили автомобиль на стоянке и выгрузили багаж, Кэролин приняла душ и направилась прямиком к бассейну, а Аннели засела за дела в своем кабинете. Кэролин чувствовала, как отпускает напряжение в суставах, когда она плыла, удерживая один и тот же темп. Она была уверена, что плавание уберет жжение в мышцах шеи и между ее глаз. Когда в поле ее зрения появилась пара длинных ног, она нажала кнопку "Стоп", ступая против течения.

- Уже просмотрела свою электронную почту?

- Да, - пожала плечами Аннели. - Не так уж ее было и много. Я хотела тебя кое о чем спросить. Пришло письмо от Джемы, и, похоже, она готова взять отпуск после сумасшедшей прошлой недели. Думаю, ее подкосили эти ночные бдения, и она проработала больше, чем в этом признается.

- Что ж, почему бы тебе не пригласить ее к нам? Квартира будет в ее полном распоряжении большую часть дня, поскольку мы будем на работе. Места здесь хватит.

Аннели чуть заметно улыбнулась.

- Как тебе удается быть такой проницательной? Кажется, что ты всегда понимаешь.

Кэролин подплыла к лестнице и вылезла из воды. Потянувшись за полотенцем, она улыбнулась в ответ.

- Ты так невероятно внимательна и всегда желаешь знать мое мнение о таких вещах. Почему бы мне не делать то же самое? Джема твоя закадычная подруга, к тому же я люблю ее. Если Джеме нужен перерыв... Кроме того, она не дура. Она догадалась о нас, ведь так? - Кэролин подошла к Аннели и обняла ее.

- Да, - Аннели уткнулась носом во влажные волосы Кэролин. - Почему бы тебе не принять по-быстрому душ и не высушить волосы? А я позвоню Джеме.

- Давай. Передай ей привет.

Кэролин отпустила возлюбленную, хлопнув ее по заднице, когда та выходила. Аннели сардонически приподняла бровь, но задорный огонек блеснул в ее глазах.

Кэролин последовала совету Аннели, а затем забралась в кровать. Ее тело было тяжелым и вялым. Она включила тихую музыку, натянула одеяло на свое обнаженное тело, и устроилась на подушках, музыка окружила ее своим звучанием.

Позавтракав и навестив Бэт еще раз в больнице, они покинули Вашингтон. Кэролин согласилась уехать только после того, как удостоверилась, что сестре стало лучше. Объяснив Джо и Бэт, что на время съемок живет с Аннели, она дала им номер ее телефона, попросив, чтобы они держали ее в курсе событий. Бэт плакала, когда они прощались, но ее лицо посветлело, когда Аннели пообещала, что устроит им с Джо экскурсию по студии. Кэролин улыбнулась про себя на выражение лица сестры, когда Аннели предложила быть их личным гидом.

- Выглядит уютно, - раздался мелодичный голос, и сердце Кэролин екнуло.

- Иди в кровать, - предложила она, отвернув покрывало. - Я знаю, что сейчас лишь поздний день, но мы обессилены. Большую часть дороги вела ты.

- Хорошая идея. Я скоро вернусь.

Аннели вскоре вернулась, окутанная ароматом ее особого грейпфрутового геля для ванны, ее длинные волосы были слегка влажными.

- Я слишком устала, чтобы заниматься любовью, - призналась Кэролин, - Но я бы хотела, чтобы ты ко мне присоединилась.

- В таком виде? - прервала ее Аннели, позволив своему короткому махровому халату упасть на пол.

От вида Аннели, стоящей перед ней обнаженной, словно Ева до грехопадения, у Кэролин сжалось горло. Осторожно сглотнув, она произнесла.

- Ух, ты.

Аннели подошла к кровати, залезла под одеяло и притянула Кэролин в свои объятия. Ощущение мягкой кожи, прикоснувшейся к ее собственной, заставило Кэролин задохнуться. Слишком усталая, чтобы думать о сексе, она позволила своим рукам медленно скользить по телу Аннели; ей было достаточно просто это почувствовать.

- Я знаю, в отношениях, не всегда нужно благодарить друг друга, - пробормотала Кэролин. - Но это не один из таких случаев. Ты так много сделала для меня, милая. И я не принимаю это как должное.

Аннели нежно поцеловала ее в лоб.

- Я знаю.

- Джема приедет?

- Да. Она прилетает в среду утром.

- Хорошо. Ты ее встретишь?

- Не смогу. У меня будут встречи целый день. Пошлю за ней машину.

Покоясь на плече Аннели, Кэролин закрыла глаза. Она сунула подушку себе под щеку, чтобы не придавить свою любимую, и удовлетворенно вздохнула.

- Это рай.

- Мммм...

Мягкие изгибы Аннели вжались в Кэролин, когда она притянула ее к себе ближе, обернув стройную ногу вокруг нее.

- Так хорошо?

- Больше, чем хорошо. Просто идеально.

***

Марго подняла голову и посмотрела поверх своего стола, расположенного в центре офиса.

- Аннели! Хорошо, что ты вернулась. Вся ли та работа, что ты проделала вчера из дома, себя оправдала? Когда я чуть ранее говорила с Кэролин, она сказала, что было уже за полночь, а ты все подправляла свою презентацию. Как прошла встреча?

- Отлично, - просияла Аннели. - Мы на самом деле продвинулись, Марго. Похоже, мы получили добро для тех приютов. Что хотела Кэролин?

- Просто сказать привет, думаю. Она позвонит позже.

- Ладно. Все тут хорошо? - Аннели махнула рукой на остальные офисы.

- Все идет гладко, теперь мы можем сосредоточиться на важных вещах. О, кстати о важном, тебя тут дожидается посылка. Из Калифорнии.

Аннели уже направилась к своему кабинету, но при этих словах резко остановилась. Ее сердце бешено заколотилось.

- Из Калифорнии?

- Да, от частного детектива.

- Я думала, что я получила уже все документы относительно моего отца и Тревора Уайта. Я бы предпочла не читать ничего больше об этом самозванце, - Аннели нахмурилась.

- Знаю, но, в любом случае, они здесь, девочка моя, - Марго протянула увесистый пакет. - Кажется, что тут довольно много всего, чтобы это были просто документы.

- Я взгляну на них в своем офисе. Не соединяй меня ни с кем, если только, это не будет личный звонок.

- Хорошо.

Аннели бросила сверток на пустой стол, а затем положила на него руку, как будто пыталась определить, что там внутри. Неожиданно ее охватила тревога, и она почувствовала, что у нее пересохло во рту. Она сделала глубокий вдох, провела ножом для открывания писем по краю пакета, осторожно развернула его и заглянула внутрь.

Она не обнаружила никаких юридических документов или чего-либо, напоминающее бумаги, которые ранее ей присылал частный детектив. Вместо этого Аннели вытащил две огромные пачки маленьких, потрепанных конвертов. Тяжело дыша, она увидела на них имя отца и, повернув конверты другой стороной, узнала фамилию матери в качестве отправителя. Они были датированы с марта 1978 года по декабрь 1981 года.