Сталь и пепел. На острие меча - Вадим Львов

Первые трое суток были самыми сложными, но потом неожиданно стало легче: ударившись в панику в первые минуты вторжения, иракские власти через сутки пришли в себя и даже сумели организовать сопротивление. На шиитов, как и на половину армии и полиции, президенту Курди рассчитывать не приходилось, но его земляки — курды и большинство арабов-суннитов, — ненавидя друг друга, все же объединились для сопротивления персидскому вторжению. На помощь немедленно пришла Саудовская Аравия. В Эр-Рияде отлично понимали, что следом за Ираком волна персидского вторжения сметет прогнившие монархии Ближнего Востока.

Royal Saudi Air Force, оснащенные F-15S, и «Тайфун Еврофайтер» уже на третий день вторжения, наводимые с Е-3 «Сентри», атаковали иранские F-7M, возвращавшиеся со штурма позиций правительственной армии под Эль-Насирией. Было сбито семь иранских штурмовиков, но персы в долгу не остались, выпустив шесть оперативно-тактических ракет «Шахаб-2» по авиабазе «Хафар-аль-Батин» и уничтожив четыре истребителя «Торнадо» прямо на ВПП. После чего лидер Ирана, Ахмад Низами, дал понять королевскому дому, что боеголовки могут быть с начинкой. Химической или даже ядерной. Тогда уже выступил Госдепартамент США, пригрозив Тегерану адекватными действиями. В ответ на это в Иране посмеялись, предложили американцам заняться своими проблемами в Европе, а не лезть в Иран.

Как ни странно, но аравийские принцы предупреждению Низами не вняли, а продолжили методично наносить авиаудары по иранским войскам вторжения. Персы так же методично обстреливали территорию королевства «Шахабами» и даже попытались один раз высадить морской спецназ на побережье. Другим важным игроком в Месопотамии стала Турция. Откровенно говоря, вторжение персов основательно спутало Стамбулу все карты. Турки намеревались сами после ослабления американцев вторгнуться в иракский Курдистан и наложить лапу на жирную нефть месторождений Мосула, Эрбиля и Киркука. Но на сцену вышел Иран со своей огромной армией, и в планы требовалось срочно внести корректировку. Пока дипломаты продолжали искать точки соприкосновения, армии надо было действовать. Идеальный вариант — вторгнуться в Ирак с северо-запада силами второй полевой армии, разгромить курдские формирования, оккупировать нефтеносные провинции и уже по факту разделить с Тегераном сферы влияния. Прямо как СССР с Германией в 1939-м. Но этот вариант был опасен из-за того, что, договорившись один раз с Ираном и его безумными муллами, Стамбул навсегда терял свое лицо перед старыми, проверенными друзьями. Этого бы делать не хотелось. В итоге был найден компромиссный вариант: Турция неожиданно для всех поддерживает официальное правительство Курди, оказывает ему всестороннюю поддержку, одновременно с этим наращивая свое влияние на севере Ирака. Курды и сунниты, почуяв поддержку американцев и саудитов, будут драться с персами до последней крови и задержат «иранский блицкриг», тем самым отдавая пальму первенства Стамбулу. Туркам останется только подождать, когда стороны ослабнут, пешмерга[56] ляжет под гусеницы иранских танков, а сами танки сгорят от американских бомб.

Еще одним важным фактором сопротивления было наличие в Ираке тридцати тысяч наемников. Этой публике, случись чего, бежать было некуда, и драться они собирались всерьез. Надежды иранского Генштаба на то, что жалкие неверные наемники разбегутся при первых выстрелах, не оправдались. Есть вещи поважнее долларов — своя жизнь, к примеру. Контрактники, мужики тертые, выходцы из стран, которые воевали часто, и, главное, они любили эту работу. С ними у персов проблемы возникли в первые же дни.

Тысяча наемников, приватизировав у правительственных войск бронетехнику и артиллерию, в том числе раритетные противотанковые орудия МТ-12 из запасов Саддама, заперлись в брошенном американцами лагере «Кэмп-Букко», перекрыв акваторию порта Умм-Каср прицельным огнем. Вокруг находились болота, единственная сухая низина была заминирована. Сейчас эта тысяча уже оттянула на себя двадцать тысяч разъяренных персов, но дело не двигалось. Атаки иранцев захлебывались в собственной крови, а наемники уходить не собирались. ВМС США и не думал их эвакуировать, граждан США среди «диких гусей» было мало. Так что нашла коса о камень…

Перед тем как отправиться в Абу-Грейб, Розетти связался с Вашингтоном с узла связи SOG CIA. У «отдела грязных дел» был свой канал связи со столицей, минующий резидента. Столица, несмотря на ставшие уже постоянными помехи, отозвалась быстро.

— Что у тебя, Луис? — Голос Роберта Пирса был усталым и тихим.

Розетти, торопясь, рассказал про Асфана, брата Сатара Занди, совершенно неожиданно попавшего в руки ЦРУ и в данный момент прикованного наручниками к койке тюремного лазарета. Пирс отреагировал мгновенно. Несмотря на усталость, голова у него работала как суперкомпьютер.

— Хватай эту мразь и тащи в «Кэмп-Виктори»! Там запри и поставь самую надежную охрану. Хотя нет — оставайся с ним сам. Собери всех людей Беста и обеспечь Занди максимальную безопасность. Возможно, он знает то, что нам надо. Если он подтвердит предварительную информацию про иранских коммандос, работавших в Европе, у нас будет шанс остановить войну.

— Понял, сэр.

— Вертолет вылетит немедленно, Розетти, как только доставите подранка в «Кэмп-Виктори».

— Здесь очень жарко, сэр. Иранская авиация делает что хочет.

Пирс на том конце провода отчетливо хмыкнул:

— Это уже не ваша забота, а корпуса морской пехоты.

В трубке щелкнуло, и раздался гудок.

Далеко в космосе спутник АНБ, висящий на низкой орбите и входящий в глобальную систему разведки и радиоперехвата «Эшелон», частично разрушенную вирусными атаками и электромагнитными импульсами, но продолжающей свою работу, перехватил этот разговор и, мгновенно дешифровав, переслал в английский городок Мевитт Хилл. В этом мало чем примечательном городке находился крупнейший заграничный центр дешифровки и космической связи США, после того как с началом войны сюда эвакуировали персонал и технику из Германии, с базы «Грейхгейм»[57]. Стоящий в отдельной комнате компьютер принял сообщение, снова зашифровал и отправил его в США на одну из малопримечательных, скромных вилл Арлингтона, штат Вирджиния.

Еще через пятнадцать минут в офисе крупнейшей корпорации, представляющей специфические военные и охранные услуги скандальной Dark Star Security Group, зазвонил телефон.

— Перезвони по закрытой линии, Эрик. — Повелительный голос отвлек главу корпорации Эрика Кинга от мрачных мыслей о ситуации на Ближнем Востоке.