Сцены частной и общественной жизни животных - Коллектив авторов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Во главе самой многолюдной шайки идут под ручку три Олуха… простите, это не Олухи, а Олуши; они руководят мятежниками, приказывают срывать таблички, разрушать загородки, взламывать клетки Животных, рожденных в зверинце, под тем предлогом, что необходимо удостовериться в их политической выдержанности, и опустошать кормушки до дна. Эти Олуши повинуются секретным приказам Лиса, который полагает (и он не одинок), что отвагу иных Зверей следует искать на дне их кормушки. «Заставьте их поголодать, – говорит он, – и вы получите героев». Вообще-то никто не знает этих Олушей, никто не ведает, ни откуда они явились, ни чего добиваются, но все идут за ними следом. Святая простота!
Каждый обязан служить отечеству
Каждый обязан отдать должное нашей умеренности: мы сделали все, что в наших силах, чтобы предотвратить кровопролитие, и, поелику возможно, пытались уберечь Зверей от ужасов гражданской войны; но с нашей стороны было бы преступлением и подлинным предательством нашего мандата, если бы мы не применили насилие в ответ на насилие.
Сила должна оставаться на стороне закона, и она там останется[491].
Вследствие чего мы издаем ныне следующие ордонансы[492].
1. Ботанический сад объявляется на военном положении.
2. Принц Лео, который вовсе не отбыл в Африку, как о том опрометчиво объявили в газетах[493], назначен главнокомандующим наших сухопутных войск. Он поклялся истребить всю Мошкару, ибо эти существа – извечные враги его рода и всего, что величаво. Ему надлежит согласовать свои действия с сеньором Шмелем и совместно с ним способствовать восстановлению порядка.
3. Мы трубим общий сбор. Наш старый Заяц будет бить в барабан у дверей каждой клетки и разбудит даже самых сонливых.
4. Всякий законопослушный гражданин обязан немедленно покинуть жену, детей, ясли, миску, насест и подстилку, вооружиться до зубов, выслушать приказы своего командира, которому он обязан подчиняться всегда и повсюду, и, наконец, быть готовым либо победить, либо умереть за нас.
В награду за героизм капрал Три Звездочки произведен в сержанты
Мы благодарим благонамеренных граждан за поддержку. Из всех соседних кварталов прибывают к нам верные друзья; под наши знамена становятся все те, кто кровно заинтересован в сохранении нынешнего положения вещей: наши редакторы, наши служащие, наши слуги, одним словом, все те, кто уже получил от нас что-нибудь или надеется получить в будущем.
* * *Речные Раки, чудом спасшиеся из застенков продуктовой лавки Шеве[494] и предводительствуемые отважным Морским Раком, протянули нам свою мужественную клешню помощи.
«Вперед, вперед! Отступай, народ!»
С этим криком наши отважные приверженцы готовятся к бою.
Мы ожидали не меньшего энтузиазма от прочего звериного населения, известного своим здравомыслием, и были уверены, что зов наш будет услышан.
Тем не менее мы призываем общественность сурово осудить двух Медвежат из берлоги номер 2, а также Крыс.
Ответ, который дали нам два Медвежонка из берлоги номер 2, внушает самые дурные предчувствия относительно будущности этих юных Четвероногих.
– Вы прекрасные молодые Медведи, – сказал им красноречивый Тритон, которого мы к ним делегировали, – каждый обязан служить отечеству; ступайте сражаться; если вас не убьют, возвратитесь со славой.
– Я лучше буду катать шары, – отвечал старший.
– А я вообще ничего не буду делать или буду купаться, если мама разрешит, – прибавил он, взглянув на Медведицу-мать.
– Разрешаю, – сказала Медведица.
– Сударыня, – вскричал наш достопочтенный посланец, – в Риме матери были более мужественны, а дети оттого становились только краше. О времена! о нравы! О Корнелия! О Брут![495] где вы?
Слон залез в большой гамак,
Что паук ему устроил.
Муха восклицает: «Как
Можешь быть ты не расстроен?»
Что же касается Крыс, мы не находим слов, чтобы выразить то презрение, с каким выслушали мы эгоистические речи этих жалких тварей.
– Почему, черт подери, вы призываете нас сражаться? – спросили они. – У кого ничего нет, тому нечего терять. Улаживайте свои дела сами, а нам до ваших дел дела нет.
– Все пропало! – воскликнул Барсук, входя сегодня утром в кабинет нашей редакции, – восставшие захватили двор Амфитеатра[496].
Потрясенные этой страшной вестью, мы пригласили к себе принца Лео.
– Они захватили двор Амфитеатра, – сказал сей великий полководец, – ну что ж, пусть там и остаются.
Твердость принца совершенно успокоила нас: в самом деле, этот глубокий тактик разработал хитроумный план. В настоящий момент бунтовщики заперты в этом дворе, который они захватили и который станет им могилой. Все входы и выходы закрыты. Крылатая армия попыталась их освободить, но тщетно; сеньор Шмель отразил все атаки Скарабея Геракла.
Мы всегда верили в то, что порядок восторжествует.
Среди тех, кто более всего отличился в нынешних обстоятельствах, отметим вольтижера Одна Звездочка, гренадера Две Звездочки и, главное, капрала Три Звездочки[497]. Сей последний сменился с караула и возвращался домой после крайне утомительного дежурства, как вдруг, проходя мимо одного из постов, увидел, что он пуст: часовой его покинул!!! Возмущенный до глубины души, сей добродетельный капрал не побрезговал опуститься до роли рядового, три часа простоял в карауле, хотя термометр показывал четырнадцать градусов ниже нуля, и, не выдержав такого холода, подхватил насморк… В награду за героизм капрал Три Звездочки произведен в сержанты.
Что могли сделать легкие войска принца Шмеля против этой непробиваемой пехоты?
* * *К чему же привели все эти великие потрясения, что выиграли мятежники, затеявшее это безумное противоборство? Горе тем, кто роптал на свою участь! Горе тем, кто внимал их роптанью! Восставшие вынуждены идти на самые крайние меры; смятение их так велико, что самые нелепые проекты выдвигаются, находят сторонников и подвергаются серьезному обсуждению. Вот доказательства.
Один Крот предложил окружить армию непрерывной крепостной стеной из кротовых нор[498].
– Отличная идея! – вскричал Хорек. – А сейчас вы, любезный друг, не чувствуете себя взаперти?
– Я готов сплести подвесной мост, по которому мы все сможем убежать под покровом ночи, – предложил Паук.
– Спасибо, – сказала Муха, – я против.
– А я за, – возразил Слон, – в нашем положении все средства хороши.
Гомерический смех был ему ответом.
Это дивное простодушие Слона вдохновило одного из наших друзей на сочинение куплета, который мы приводим здесь, дабы он не канул в Лету. Жаль, что автор этого оригинального произведения желает остаться неизвестным.
На мотив: «Дамы, испытать хотите…»[499]Слон залез в большой гамак,Что паук ему устроил.Муха восклицает: «КакМожешь быть ты не расстроен?Как ты радоваться смеешь,Видя, что страдаю я?Коль меня спасти сумеешь –Вот тебе рука моя».
* * *В ту минуту, когда наша победа казалась уже несомненной, все внезапно переменилось самым решительным образом, и фортуна от нас отвернулась.
Могли ли мы предвидеть такой разгром? ведь наша армия была прекрасно экипирована, а ее боевой дух – выше всяких похвал! Несколько высокоученых Мух, в совершенстве изучивших механику, к занятиям которой Мухи, как известно, предрасположены от природы, командовали артиллерией. Самые крупные мухи транспортировали боеприпасы в створках стручков зеленого горошка, другие несли на плечах крохотные мушкеты, сделанные из сотой части соломинки, и имели столь грозный вид, что смотреть на них было одно удовольствие; они летели за славой так же непринужденно, как за кормом в сердцевину цветка. Две армии встретились на стеклянной крыше теплиц[500]. В сей роковой день досадная случайность помешала принцу Шмелю, главнокомандующему нашей крылатой армии, извлечь плоды из величайшего маневра, какой был когда-либо предпринят полководцем.
Он разделил свою армию на три части: правым флангом командовал он сам в окружении своего блистательного штаба, где в звании полковников порхали Чешуекрылые, как-то достопочтенный Приам, а также Аполлон, Павлиний Глаз и Купидон[501]; здесь же сражались семь полков легкой кавалерии: Кузнечики, Сверчки, Уховертки, Златоглазки, Муравьиные Львы и Поденки[502]. Все очень ретивые.
На левом фланге под командой гигантского Наездника[503] бились полки Усачей, Троглодитов, Темных Падучек, Хрущаков и Долгоносиков[504].
Нашему правому флангу противостоял левый фланг противника, которым командовал свирепый полководец из семейства Жесткокрылых – Скарабей Геракл, а его приказам повиновались грозные фаланги: Голиафы, Дровосеки, Майские Жуки, Комары, Бомбардиры и Щелкуны[505]. Что могли сделать легкие войска принца Шмеля против этой непробиваемой пехоты?
