Смертельный удар - Роман Злотников

— Сверху!.. Посмотрите наверх!.. Заслоните Грона!!! Но Грон и те, кто шел рядом с ним, недоуменно уставились на Яга. А потом, решив, что он хочет что-то сказать Грону, остановились у мостков, и воины расступились, открывая ему прямой проход к командору. Яг бессильно зарычал и, увидев, что фигура на площадке маяковой башни уже вскинула арбалет, отчаянно рванулся вперед. Уловив еле слышимый хлопок арбалетной тетивы, Яг подпрыгнул и выбросил свое тело на траекторию полета стрелы. Несколько мгновений он с ужасом думал, что промазал, что арбалетный болт пройдет мимо и вот-вот, пробив легкую кольчугу, войдет в грудь Грона, но тут стрела со шлепком вошла ему между лопаток, и он с гримасой боли и облегчения рухнул на настил пирса. С той стороны, где стояли капитаны, послышались крики. А Грон кинулся вперед, одним махом преодолел мостки и, рухнув на колени рядом с Ягом, приподнял его голову.

Яг поднял на него наполненные болью глаза:

— Грон… — Потом вскинулся: — Слуй его взял?

Грон глянул на маяковую башню. Арбалетчика скрутили и волокли вниз. Грон склонился к Ягу и кивнул. Тот расслабился:

— Прости…

— За что?

Яг откашлял кровавый сгусток, забивший горло, и тихо прошептал:

— Это я помог ему проникнуть в Герлен.

Несколько мгновений Грон молча смотрел на него, потом кивнул. Яг, хрипло дыша, не сводил глаз с Грона. Тот усмехнулся:

— Плюнь, я уже забыл.

Яг искривил губы в усмешке:

— Ты прощаешь врага? Странно… Грон мотнул головой:

— Ты не враг. — Потом тихо добавил: — Я ждал чего-то такого За столько тысячелетий у них должен накопиться колоссальный опыт совращения самых верных, так что у тебя практически не было шансов. Но… мне больно.

Яг вздохнул. Потом конвульсивно дернулся, исторгнув из горла уже целый фонтан крови, и хрипло просипел:

— Я понял слишком поздно. Сайторн долго молчал… Грон стиснул зубы и хрипло спросил:

— Он жив?

Яг прикрыл глаза и еле слышно прошептал:

— Если доживет до утра, выживет.

Грон стиснул кулак. Яг пошевелил губами. Грон наклонился к нему и услышал:

— Прости.

Грон вскинул голову:

— Где лекарь?

Яг дернулся. Грон снова склонился к нему, вслушиваясь в прерывистый шепот:

— Не надо… Бессмысленно… А если бы даже и нет… Я не смог бы жить… С этим… — Тут он опять дернулся и захрипел.

Грон поспешно положил руку на его губы, как бы прося поберечь силы. Яг хрипло дышал. Кровь толчками вытекала из его рта. Он уже не мог больше говорить. У стены послышался шум. Грон поднял глаза. Слуй со своими людьми выволок схваченного из ворот и остановился, глядя на Грона и Яга глазами, полными боли. Грон посмотрел в глаза своего полковника, уже почти полностью подернутые пеленой смерти. Потом осторожно положил голову на настил, поднялся на ноги и жестом приказал Слую приблизиться. Тот подошел. Они смотрели в глаза друг другу. Слуй перевел взгляд на лежащее тело. Грон негромко спросил:

— Ты был верен ему?

Слуй поднял глаза и твердо ответил: — Да.

— Во всем? — Да.

Они замолчали. Потом Слуй спросил абсолютно спокойным голосом:

— Меня казнят?

Грон ответил так же спокойно:

— Нет. — И добавил: — Хуже.

Яг дернулся в последний раз и затих. Грон опустился на колено и закрыл ему глаза, потом выпрямился и продолжил уже более жестко:

— Ты займешь его место и будешь делать то, что делал он. Так, как делал он, — он сверкнул глазами, — лучше, чем он, потому что однажды он совершил ошибку, — Грон посмотрел на тело Яга, — и дорого заплатил за это. — Он поднял глаза на Слуя: — у тебя же не будет права даже на одну ошибку. — Он несколько мгновений смотрел на Слуя, пока тот не вытянулся и не отдал честь, а потом повернул голову в сторону схваченного: — А теперь приведи его сюда.

Задержанного поставили перед Гроном, Посланец вскинул голову и прорычал с еле сдерживаемой яростью:

— Все равно ты обречен, Измененный.

Грон молча смотрел ему в глаза. Тот некоторое время с вызовом глядел на Грона, потом попытался отвести глаза, но вдруг почувствовал, что не может этого сделать. Его начала бить мелкая дрожь, а лицо покрыл липкий пот. Грон медленно отвел взгляд и повернулся к Слую:

— Лейтенант, заберите его. — Он помолчал и продолжил голосом, от которого у схваченного похолодело сердце: — Не спрашивай его ни о чем, просто отрезай от него по кусочку. Сначала пальцы, потому уши, нос, в конце, если не надоест, распори ему живот и отрубай по локтю кишок. Не торопись. — Он сделал паузу, кинул на схваченного равнодушный взгляд и столь же равнодушным тоном закончил: — Впрочем, если он сам, по своей воле, расскажет тебе что-то слишком важное и сумеет тебя убедить, что все, что он сказал, — правда, я разрешаю тебе подарить ему быструю смерть. — И, усмехнувшись так, что стоявший перед ним убийца вздрогнул, предостерег: — Но будь ОЧЕНЬ недоверчивым. Эти люди слишком лживы, чтобы верить им на слово.

Слуй отдал честь и повернулся к схваченному. Убийца судорожно перевел взгляд на его лицо и помертвел, не увидев в его глазах ничего, кроме смерти. Посланец рванулся и визгливо закричал:

— Ты не должен ему доверять! Это он по приказу своего господина помог мне проникнуть в Корпус! Он обучил меня стрельбе из арбалета!

Грон снова искривил губы в усмешке, больше похожей на оскал, и тихо произнес:

— Я знаю, — повернулся и прошел мимо. Оставив за спиной труп своего друга, его убийцу и Слуя, который коротким ударом под дых остановил едва не вырвавшийся вопль посвященного а затем приказал своим людям:

— Если вздумает орать — придушите. Больно, но не насмерть Мне с ним предстоит долгий разговор. — Он повернулся и, тяжело ступая, двинулся в сторону угловой башни, где располагался кабинет Яга и все помещения, необходимые для его работы.

Грон нашел Сайторна в крепостном лазарете. Тот лежал, укрытый по горло простыней, с искаженным от страдания лицом. Грон присел рядом. Веки Сайторна дрогнули, и он медленно открыл глаза. Какое-то время он изумленно смотрел на Грона, потом разлепил опухшие искусанные губы и прошептал:

— Грон…

Грон молча кивнул. Сайторн сглотнул и зашептал:

— Грон, Яг, он…

Грон жестом остановил его:

— Я знаю.

Сайторн прикрыл глаза и учащенно задышал. А Грон тихо сказал:

— Он мертв.

Сайторн криво улыбнулся, а Грон добавил:

— Он заслонил меня от стрелы убийцы.

Сайторн широко распахнул глаза и уставился на Грона. Грон кивнул, подтверждая, что все, что он сказал, правда, и пояснил:

— После того как ты ему все рассказал, он решил, что жизнь всего этого мира против девяти лет его возможного всевластия и славы — слишком неравноценная замена. — Грон помолчал. — Лет десять — пятнадцать назад эти мысли его бы не остановили. А сегодня… — Он стиснул кулаки. Несколько мгновений стояла тишина, потом Грон негромко произнес: — Я должен спасти этот мир! — И снова замолчал. — Сайторн, после того, что произошло, — глухо проговорил Грон, — ты вправе отказаться…