Звездный огонь - Владимир Серебряков

Новицкая покачала головой.

— Я действительно не могу. Вы правы — шаблон внедрился неглубоко. Я только в последние часы поняла, до какой степени. Кто-то манипулировал… — она глубоко вдохнула, словно готовясь нырнуть в прорубь, — мной. В той же степени, что я — своими соотечественниками.

Странно, почему собственная правота не приносит мне никакой радости?

— На подходе к дому вы не замечали ничего странного? — поинтересовался я, движимый импульсом.

Новицкая ткнула пальцем себе за спину.

— Роллер. Через улицу, у столба, стоит роллер — на таких ездят аварийщики.

Я догадывался — должно быть, единственный вид транспорта в домене, который с натяжкой можно назвать «частным». Угнан? Нет; транспондер без проблем отозвался на первый же пароль Службы. Я скачал маршрутную карту за последние лок-сутки, проверил регистрацию: роллер числится за инженером-сетевиком Линдой Томиной.

— На нем приехал наш противник.

Ирреальность зашевелилась — видимо, Новицкая подала запрос следом за мной.

— Линда? — недоверчиво переспросила она.

— Не обязательно, — признал я. — Если агент… черт, надо как-то его иначе называть, а то запутаемся — слишком много агентов для такой маленькой планеты! — Если агент имел доступ к спутниковому кольцу, то городские пароли для него — просто семечки.

— Ибар, — проговорила Новицкая с особенным значением. — Зовите этого человека Ибар. — Я швырнул странное слово в поисковую машину, но империалистка остановила меня, дав ссылку на арабский словарь: «объяснение, толкование». — Потому что, когда мы его поймаем, ему многое придется объяснить.

— Идемте. — Я махнул рукой в сторону админ-центра. — Соберете своих удальцов, объясните, что концепция изменилась, а я напомню о страхе божьем подручным господина Торсона.

— Странно, что вы вспомнили о страхе божьем, — заметила Новицкая. — Вы же, наверное, безбожник, как все предатели родины.

— Не более странно, — парировал я, — чем православная замужем за католиком.

— Тадеуш тоже православный! — возмутилась агентесса. — Хотя и поляк.

Ну да. С тех пор, как святой престол в Ватикане окончательно узурпировала нигерийская мафия, для московских миссионеров в Восточной Европе наступил прямо-таки рай земной.

— Кать, — робко вмешался в наш не вполне, признаюсь, вразумительный диалог один из рискунов, — о чем это он?

Я скинул ей на инфор простенькую иконку: ваша очередь, мадам.

— О том, Никитушко, — с преувеличенным терпением отозвалась Новицкая, — что еще до рассвета сюда нагрянет орда голубцов и наведет порядок, как они его понимают.

— Ну, Кит, — с бессильной злостью прошипел другой, не вставая с газона, — какого черта ты спрашивал?!

— В принципе, — задумчиво промолвил я, поглядывая в мутное небо, — я мог бы воспользоваться своими полномочиями. Объявить амнистию, выполнить кое-какие требования протестантов, поставить домен в очередь на самоуправление… — Наживка, заброшенная не для русской агентессы, а для внимательно прислушивающихся рискунов. — Но все это при одном условии.

— Каком? — сухо поинтересовалась Новицкая.

Вот тут я сорвался.

— Мне! — заорал я. — Нужен! Убийца! Сайкса! — Перевел дух и добавил: — Сегодня!!!

Потому что полномочия мои действуют, только пока идет расследование. И только в той мере, в какой оно окажется успешным.

— Хорошо. — Катерина Новицкая с трудом наклонила голову. Я понимал ее: провалить задание — позорно, а именно это она сделала, позволив Ибару действовать в колонии. — Идемте. Я помогу вам.

— А по дороге расскажите, — попросил я, — чего добивалось правительство Империи, направив вас сюда.

Мы двинулись в сторону площади-трилистника быстрым шагом — рискуны с трудом поспевали за нами. Я торопился не только потому, что над Узким морем уже заиграл серебряным блеском вонзенный в небо клинок — то, что на Земле назвали бы «волчьим хвостом», предвестником рассвета. Мне было жутко холодно, несмотря на свежезаряженные батареи в куртке. Температура упала до минус восьми, и, судя по тулупчикам и ушанкам на искусственном меху, какими щеголяли альпинисты, это был еще не предел. Один секретарь знает, чего мне стоило не ежиться, когда от стужи ломило пальцы.

— России нужно пространство, — заученно оттарабанила Новицкая, без труда держась со мной рядом.

— Полторы планеты, — напомнил я. — Заря меньше Земли всего на пятнадцать процентов. Софийская Новороссия размером с Африканский континент. О каком пространстве вы говорите, если Габриэль не может принять даже ту жалкую струйку колонистов, что сюда попадает?

Агентесса покачала головой.

— Пространство… духовное, — пояснила она сквозь зубы. — Не бескрайние просторы. Империя не в силах существовать без диаспоры, потому что люди, способные жить в стабилизированном обществе, не представляют для нее ценности. А те, кто нужен России по-настоящему — лидеры, творцы, мало-мальски неординарные личности, — нарушают стабильность, и та извергает их во тьму внешнюю. Где хаос и скрежет зубовный.

— Габриэль должен был стать вашим островом Крым, — прошептал я. — Гениально.

— Что? — Новицкая нахмурилась. — Я давно не подгружала курс географии, но, по-моему, Крым — это до сих пор формально полуостров, хотя перешеек затоплен еще…

— Неважно. — Разумеется, литературу в России тоже учат немного другую. Даже старинную. — Ссылать диссидентов — невыгодно, держать при себе — опасно. Поэтому — Габриэль. Плюс контроль над разработками Башни… Да, это могло бы получиться. Конан Сайкс уже собрался намекнуть от имени Директората, что домен может стать самоуправляемым, чтобы под вашим чутким руководством превратиться в манок для тех, кто нужен и страшен России одновременно. Свободномыслящих. Но Ибар спутал вам все карты, верно?

— Да. — Новицкая стиснула зубы так, что мне почудилось, будто слышен хруст эмали. — Такое впечатление, будто ему… ей нужен хаос.

— Так и есть, — кивнул я. — Понять бы только зачем. Кому это выгодно.

— Скажите, — поинтересовалась агентесса, помолчав секунду. — Зачем вы это делаете?

— Что? — Я обернулся к ней.

— Ну… Вы могли бы просто застрелить меня, — предположила она. — Подавить мятеж силой. Просеять горожан на химдопросе. Вместо этого вы фактически встаете на нашу сторону… и обещали найти Тася, — добавила она почти застенчиво.

Положительно эта женщина влюблена в собственного мужа! Просто фантастика….

— Ну, если мы отыщем агента Ибар, то и ваш супруг окажется где-то рядом, иначе зачем бы его похищать, — ответил я. — Так что не благодарите. Что до остального… знаете, я ведь тоже русский, хотя вам трудно в это поверить.