Unknown - Admin

Шигапов вскинул брови.

- Об этом я тоже расскажу потом, сейчас на это нет времени. Роботы со скафандрами скоро подойдут к челноку. Следующий этап – я нашел на Турании базу иномирян. И тут же кто-то уничтожил Квангус – без объявления войны, без каких-либо требований…

- Когда это произошло? – Перебил Шигапов.

- Тридцатого марта этого года.

- Через четыре дня после гибели «Верного»… – Протянул каплей.

- Да. Мы вступили в эту войну раньше квангусцев. Если припомнить воскресшие вогеймские корабли, которые считались погибшими больше двадцати лет, то можно сделать кое-какие выводы. Сошлись четыре мира – мы, Федерация Вогейма, и две чужих цивилизации.

Он кивнул. Сказал:

- Младлей. Как я понимаю, ты сам не знаешь, что из себя представляет этот твой вирус?

- Я навигационно-ракетный кончал…

- Ну да, ну да. Ты не биолог, ты бог космической войны. – Шигапов шевельнулся, зябко потер ладони друг о друга. – В общем, так. Учитывая все обстоятельства… снимай скафандр, младлей.

- Вы можете заразиться…

- Молод ты ещё, младлей. – С сожалением сказал Шигапов. – Я должен заразиться. Только тогда у меня будет хоть какой-то, да шанс, что не стану опять разыгрывать дружка вогеймцев, вернувшись на «Мей-Лу». Тебе не приходила в голову мысль, что рискуешь получить импульс в спину от своих, идя с нами? Или у тебя связь не работала, когда я делал свой доклад?

Мысль такая, по правде говоря, в голове мелькала – но я гнал её прочь. В конце концов, каплей старше меня по звания, а сомнение в командире в боевой обстановке равносильно неподчинению. И может привести к провалу операции – а ведь там, на вогеймском патрульнике, осталось двадцать семь космофлотских душ...

Кукушкин за спиной безмолвствовал.

- Снимай! – Приказал Шигапов. Метнул взгляд к выходу рубки. – Кукушкин, тут дело такое… в общем, добровольное. Можешь зайти в один из отсеков, загерметизироваться там и подождать. Мы, уходя, врубим стерилизацию, выпустим весь воздух. Скафандр для тебя оставим в шлюзе. Подождешь после нашего ухода какое-то время, потом запустишь систему воздухоснабжения, выйдешь, натянешь скафандр…

- Я с вами, господин каплей. – Истончившимся голосом сказал Кукушкин. – Там же наши.

Боится, но не хочет выглядеть трусом, подумал я. Нужно за ним присматривать – ещё кинется вперед очертя голову, лишь бы показать всем, а больше всего самому себе, что не трус…

- Компу скафандра, – пробормотал я. – Разгерметизация.

Температура воздуха в рубке оказалась ниже, чем в скафандре. Я откинул назад шлем, отвел в сторону нагрудную панель с силовым экраном, выбрался наружу.

- Смирно. – Приказал Шигапов.

И, шагнув ко мне, обнял. Подержал несколько секунд в хватке, больше напоминавшей борцовский захват, сказал напряженно:

- Контакт с кожей отработали. Теперь воздушный путь переноса. Почихать сможешь?

Хватка разжалась. Я старательно покашлял, выдавливая из легких весь воздух, который там был. Шигапов стоял рядом, дышал часто, глубоко, оскалив зубы и поблескивая глазами из-под нависших бровей.

- Пойдет. Теперь… – Он задумался. – Наверно, нужно и с кровью поработать.

И прежде чем я сумел что-то сообразить, шагнул к распахнутому скафандру, замершему посередине рубки. Содрал с левого предплечья резонансный резак, активировал. Легко коснулся своей руки чуть выше запястья. Струйка крови в свете, заливавшем рубку – намеренно неярком, чтобы не отвлекать внимание от изображения на экране и световых индикаторов на табло-полоске, развернутой над ним – казалась темной.

- Левую руку дай…

Я подчинился. Шигапов резко дернул вверх рукав комбеза, сделал короткий надрез чуть ниже локтя. Сжал кулак и прижал собственное запястье к ранке.

- Кровное братство. – Сказал я, пока каплей стоял, замерев статуей – а кровь из двух порезов мерно и часто капала на пол. – Говорят, раньше, когда дрались мечами и ножами, так поступали, чтобы стать братьями по крови…

Шигапов поморщился.

- Младлей, мы все трое служим Космофлоту. Это уже братство. Превыше всякой крови. Запомните это на будущее.

Сзади подошел Кукушкин, молча протянул руку, засучивая комбез. Шигапов долю секунды поколебался, потом двинул рукой. Белое, покрытое веснушками запястье Кукушкина брызнуло кровью.

С экрана мелодично звякнуло, на нем снова появился Вейдул.

- У меня новости. Наша автоматика засекла появление какого-то корабля по ту сторону Оноры. Картинку показать?

- Давай. – Одновременно сказали мы с Шигаповым.

Кукушкин полуобернулся к экрану, не отрывая запястья от моего предплечья.

Вейдул исчез, на смену ему появилось изображение корабля – широкий корпус, украшенный снизу двухслойным ожерельем импульсных разрядников. Под фюзеляжем выступали коробки двух крупных шлюзовых створ-люков, по бокам толстыми крыльями растопырились могучие плоскости с тремя рядами ракетных люков, сверху отчеркнутые рядом ажурных колец ракетных генераторов.

Над ближайшей ракетной плоскостью торчал какой-то странный угол – то ли надстройка, то ли ещё что…

- Адмирал Мархаузен! – Прошипел Шигапов.

Я согласно кивнул – корабль на экране и впрямь был копией исчезнувшего двадцать лет назад вогеймского крейсера. Кукушкин недоверчиво нахмурился, веснушчатая рука соскользнула с моего предплечья.

- Действительно, он…

- Вейдул. – Хмуро сказал Шигапов на общегалактическом. – Где ты там, отзовись. Роботы и скафандры отправлены?

В углу экрана возник небольшой силуэт.

- Все отправлено, посылку получите через тринадцать минут и сорок шесть секунд…

- Хорошо. Неприятельский корабль – чтоб вы знали, это крейсер Федерации Вогейма «Адмирал Мархаузен» – может предпринять атаку. Вы должны знать, что оружие на этом корабле способно уничтожить вашу «Черну» по частям…

- Я слушал ваш доклад в переводе. – Быстро сказал унтер-кон. – Что делать будем, господин каплей? Драться?

Его лицо выразило сомнение. И я его хорошо понимал – шансов у «Черны» в этой драке не будет. Гибель «Верного» тому подтверждение.

- Нет. – Тяжело ответил Шигапов. – Драться вы не будете. Ваш долг – доставить все записи командованию нашего Космофлота. Правильно ли я понял, что от «Мархаузена» вас пока что прикрывает Онора? Откуда у вас картинка?

- У меня на той стороне осталась пара зондов – из тех, что запускали для прикрытия. Автоматика на возвращение не сработала из-за ионизации пространства, а картинка продолжает идти...

- На той стороне? Значит, изображение к вам приходит с задержкой?

- Да, на четверть часа.

- Плохо. – Дрогнувшим голосом сказал Шигапов. – Что скажешь, младлей Потапов? Мы с Кукушкиным академию заканчивали по системам электронного управления, а ты у нас с навигационно-ракетного. Бог космической войны, как я уже сказал. Кому и разбираться в стратегии, как не тебе? Что будем делать?

Я задумался. Веснушчатый Кукушкин глядел на экран, приоткрыв рот – на виске под короткими рыжими волосами поблескивала испарина. Шигапов, отвернувшись от экрана, смотрел только на меня. Мрачно, напряженно. И было в том взгляде что-то…

Что-то подозрительно похожее на надежду. Что меня совсем не обрадовало, поскольку я предпочел бы получать приказы – а не давать советы. Особенно тому, кто старше меня по званию.

Ситуация была патовая, проигрышная по всем статьям и позициям – начиная от загадочного оружия, имевшегося у противника, и кончая его явным превосходством противника. Все знания по тактике и стратегии боя в открытом космосе, которые я вынес из академии, говорили одно – все пропало. Шансы спасти наших только что испарились. Раз «Мей-Лу» в аварийном состоянии, вогеймский крейсер вот-вот придет ей на помощь. Не может не прийти.

И главное сейчас не спасение наших, а отправка к Рунове «Черны». Как правильно сказал Шигапов, наш долг – сделать так, чтобы записи с докладами попали к нашим.

Но оставшись без помощи «Черны», мы будем беспомощны перед вогеймцами. Даже если спасем людей с «Верного», вогеймский крейсер отловит челнок, куда нам придется их перетащить, за две минуты. Был, конечно, и другой выход – войти в воронку туннеля свертки, который откроют квангусцы, перед «Черной». Улететь, бросив здесь двадцать семь человек…

Это было самое разумное решение, от которого к горлу подступала волна тошноты. И все же…

Мы, я, Шигапов и этот парнишка, Кукушкин – все мы были носителями информации. Из электроники моего скафандра наверняка можно вытащить ещё кучу деталей. Кроме того, у меня в крови плавал вирус, который мог защитить от психологического воздействия змеиномордых – и это было бесценно, это могло спасти столько жизней, что двадцать семь человек, оставшиеся на «Мей-Лу», не шли ни в какое сравнение. Как нам говорили на занятиях по служебной этике в Космоакадемии, единственное мерило всех решений офицера Космофлота – это благо Руновы. Не его честь, не его жизнь, а благополучие родного мира. И если нужно совершить действие, которое выглядит постыдным или отвратительным, но может спасти многих – его нужно совершить. Те двадцать семь человек, что остались на вогеймском патрульнике, тоже часть Космофлота. Они бы поняли все это…