Поединок - Павел Блинников

— А зачем мне это учитывать? — усмехнулся Михаэль. — Со мной такой фокус у вас не прошел бы.

— Ты прав, — неохотно признал джинн. — Но у нас найдутся и другие способы.

— Вряд ли. Все ваши фокусы я знаю. И у меня есть, что противопоставить на любой из них.

— Ты слишком нагл, колдун. Хотя, надо признать, что имеешь на это право.

Они шли дальше. Несмотря на заверение Михаэля, что во дворце будет прохладней, разницы Андрей пока не чувствовал. Но вот, проведя их сквозь несколько малых залов, джинн вывел их к двери в какую-то комнату.

— Это самая холодная комната, которая есть в Вабаре, — пояснил демон. — Подождите там, пока визирь не придет к вам.

— Сам визирь! — воскликнул колдун. — А с чего это вы так передо мной распинаетесь? Сначала меня встречает один из Хранителей у ворот Вабара, а теперь еще и сам визирь. У меня не настолько важное дело, чтобы мне оказывали такие почести. Или вы сами хотите что-то от меня?

— Мне то не ведомо. Визирь придет к вам очень скоро, он все расскажет. Проходите внутрь.

Михаэль подошел к двери и осторожно ее приоткрыл. Потом заглянул внутрь и, удовлетворенно хмыкнув, зашел. Андрей последовал за ним. Войдя, Каткин вздохнул с облегчением — в комнате оказалось не жарко. Конечно, не прохлада, но градусов тридцать максимум. Комната вообще сильно отличалась от всего остального во дворце. В первую очередь, царство красного цвета закончилось, уступив место нежно голубым цветам. Никаких рисунков на стенах и никаких статуй. Из мебели: три кресла и небольшой столик. На столе фрукты, два стакана и запотевший кувшин с водой. Михаэль сразу пошел к столу и налил воды в стакан.

— Ты должен это попробовать, — сказал он Андрею. — Смотри.

Колдун посмотрел на стакан и громко сказал: "Пиво!". Цвет воды сразу поменялся на желтый, а над стаканом образовалась пенная шапка.

— Это местное волшебство, пояснил колдун. — Вода может стать любым напитком по твоему выбору. Достаточно налить в стакан, и громко сказать, какой напиток ты хочешь. Можно заказать все, что угодно, от ослиной мочи до бабушкиного компота.

Андрей подошел к кувшину и тоже взял стакан. Он воздержался от заказа бабушкиного компота, и уж тем более ослиной мочи; вместо этого он крикнул: "Холодный чай со льдом!", — и напиток тут же изменил цвет и состав. Даже кубики льда появились. Андрей с удовольствием опрокинул стакан одним глотком. Михаэль же устроился в кресле и стал не спеша потягивать пиво.

— А почему ты не хочешь пить так, как я? — спросил Андрей. — Ведь мы вроде на равных ничего не пили с того розового облака, а здесь чертовски жарко?

— Это потому что я колдун, и присутствую в Алям-аль-Метале в меньшей степени, чем ты.

— Как это?

— Ну, твоя суть практически полностью здесь. В твоем теле осталась лишь маленькая частица. А моя суть здесь, дай Темный, наполовину.

— А почему так?

— Одна из причин в том, что я не хотел рисковать всем, и не стал полностью доверять сражу. Так что, если меня все же начнут убивать там, я, скорее всего, проснусь.

— Нет, а почему я здесь тогда полностью, если хватила бы и половины?!

— На то у меня были причины, но о них я расскажу тебе, когда мы проснемся.

— Ладно, тогда расскажи мне кто такой этот визирь? — успокоился Андрей. Его, признаться, эта новость совсем не обрадовала.

— Он один из главных помощников Иблиса. Его имени я не знаю, так как таких вот главных не менее тысячи.

— А сколько этих джиннов вообще есть?

— Много. Несколько миллионов. Но большинство никогда не покидают границы Огненного Царства.

Дверь в комнату распахнулась, и вошел визирь — степенный и важный мужчина, похожий на персонажа арабских сказок, как их рисуют в книжках раскрасках. Одежда, расшитая золотом, на голове тюрбан, лицо более чем правильное — невозможно сказать, сколько ему лет: от восемнадцати до сорока можно смело угадывать, и любой возраст может оказаться правильным. Нос ровный, лоб не слишком высокий и не слишком низкий, скулы тоже не высокие и не низкие, глаза расположены идеально симметрично, губы не тонкие и не толстые. В общем, Андрей никогда до этого не мог сказать ни о каком другом лице, что оно идеально среднее, но тут ему пришлось признать — лицо визиря именно такое. Джинн молча подошел свободному креслу и устроил в нем свою среднюю задницу. И лишь осмотрев обоих гостей более внимательно, визирь сказал:

— Привет вам, отважные путешественники. Вам хватило смелости, чтобы прийти в Вабар, и вы будете вознаграждены нашим вниманием. Но никто не обещает вам, что вы выйдите из Вабара живыми.

— Мы рады видеть верного слугу повелителя джиннов и признаем, что путешествие в его вотчину было и трудным и страшным, — ответил Михаэль высокопарно. — Но мы не жалеем ни об одной минуте, что провели в дороге, ибо поняли, раз наши сердца выдержали этот путь, им уже нечего бояться. Кроме владыки этих чертогов, разумеется.

— Я надеялся, что ты выберешь другой ответ, Михаэль, — сморщился демон. — Ха! Нечего бояться! Ты вообще кого-нибудь боишься, колдун? Что-то сомневаюсь я в этом. По крайней мере, моего повелителя ты не боишься, это точно. Может, это и правильно, но все же надо быть поскромнее, Михаэль, и джинны к тебе потянутся. Так ведь, по-моему, говорится в вашей эпохе?

— Примерно, — кивнул колдун. — Но, как я понимаю, с формальностями покончено. Ты вселил в меня страх перед пребыванием в Вабаре, я признал, что не боюсь ни его, ни его жителей. А теперь к делу — за что мне такие почести, Кур? Почему меня встречает один из визирей? Да еще и Хранитель попадается на дороге. Я пришел сюда, чтобы попросить об услуге, но вижу, вам самим что-то от меня надо.

— Сначала я хочу выслушать, зачем ты явился к нам. А потом я изложу и свое дело.

— А что мне от вас может быть нужно? Все как всегда. Я хочу, чтобы вы убили около трехсот человек в Мире.

— Триста?! Это очень много, Михаэль. За такую услугу ты должен предложить нам что-нибудь стоящее.

— Хватит разыгрывать комедию передо мной, Кур, — нахмурился Михаэль. — Взамен я готов убить несколько ваших врагов в Мире.

— То есть, баш на баш? — прищурился джинн. — Триста жизней за триста жизней?

— Конечно, нет. Я готов убить ну троих, ну четверых максимум. Вас-то миллионы, вам три сотни человек завалить, что раз плюнуть. А я буду год работать, чтобы выполнить ваш заказ. И зачем мне вообще идти на эту сделку? Мне проще самому убить свои триста человек. Они, по крайней мере, в одном городе, а за вашими, наверняка, придется гоняться по всей планете.

— Но четыре человека для нас очень мало, в обмен на целых триста жизней. У нас ведь есть шерифы, чтобы устранять нежелательных нам смертных, так зачем нам ты?