Стажер - Дмитрий Дашко

Интересно, это какой-то новый вид? Все же генерал попал под ка-волны не в АТРИ, а на Большой земле. Что-то могло измениться, пошла какая-то мутация мутаций. Впрочем, такого рода вопросы лучше оставить яйцеголовым. У меня другие проблемы и другие планы.

Раз уж я оказался на Большой земле, почему бы мне этим не воспользоваться? Лишь бы Спай не подвел.

– Что у вас? – вновь очнулся передатчик.

– Полный порядок. Объект ликвидирован, – доложил я.

– Немедленно уходите. Скоро прибудет группа зачистки. Чтоб через пять минут тут и духу вашего не было.

– А батарейка? Мы ж ее еще не нашли.

– Оставьте ее чистильщикам. У них есть спецоборудование. Все, отбой. – Никаноров отключился.

Пожалуй, он прав. Надо уносить ноги, пока и нас, за компанию, не зачистили.

Тут до меня дошло: пока я докладывал обстановку начальству, она взяла да изменилась, причем в какую сторону – непонятно. Хотя в нашей ситуации все перемены исключительно к худшему. Хорошо бывает лишь в том случае, когда все, как в знаменитой песне Шевчука, «идет по плану». А разве я планировал мерзость, что творилась на моих глазах? Да ни в жисть!

Труп мутанта ни с того ни с сего потерял четкие очертания, стал размытым. Вместо одного убиенного мутанта появилось сразу несколько полупрозрачных абсолютно одинаковых туш, уложенных друг на друга с небольшим угловым смещением. Эдакий веер из страхолюдных тел, причем раскрывающийся.

Так, не может этого быть. Глюки у меня, что ли, пошли на нервной почве?

– Звездец! – сказал я.

Крыша медленно отъезжала. Такими темпами недалеко и до закрытого санатория для альтернативно одаренных, а попросту – сумасшедших.

Я протер глаза. Не помогло. Девиз военного егеря – если видишь что-то непонятное, стреляй без промедления – не очень-то подходил к данной ситуации. В мертвеце и без того хватало проделанных мной и Жижей отверстий. Ну куда больше? Решето из него делать что ли? Так мне решета не надо.

Мутантский «веер» достиг, очевидно, своего максимума и так же неожиданно, как появился, начал исчезать слой за слоем. И это мне не снилось.

В себе я уверен. Мозги в полном порядке. Даже шептун не сумел их закомпостировать. Попыток психического вмешательства не было, ни малейших. С некоторых времен я стал весьма чувствителен в этом плане. Просто в горячке сразу не сообразил, не выставил защиту, а сейчас, выходит, расхлебываю последствия.

Что же это могло быть? Предположительно навязанная моим органам чувств иллюзия. Наиболее вероятно – визуальная. Роскошная, качественная, но засбоившая в ответственный момент. Почему нет?

Природа безжалостна, но существует по понятиям: забирая одно, дает другое взамен. Равноценное, не равноценное – не важно. Главное, что происходит некий обмен, своеобразная интерпретация закона сохранения энергии. Этого убудет, зато вон того прибудет. И тем более нечему удивляться, когда имеешь дело с существом (не поворачивается у меня язык назвать то, что осталось от генерала, человеком), угодившим под ка-волны. У каждой твари свои способности. Эта, очевидно, умеет создавать нечто вроде голограммы и запихивать ее образ в голову. А значит…

Крик сорвался с моих губ. Пока я размышлял, зверюга надумала проявить себя, благо никого, способного помешать ее намерениям, не было. Мужики не подоспели, а может, сбитые с толку, мчались в неправильном направлении.

Где тварь находилась раньше, я не сообразил. Наверняка где-то поблизости, затаилась в темноте, выжидала удобного момента. Я не кошка, ночью не вижу, а освещение поселка было скорее интимным. При таком разве что с девушкой целоваться, бой с раздраконенным не на шутку мутантом категорически противопоказан.

И это были еще не все плохие новости на сегодня.

Что может быть хуже разъяренной твари? Правильно, бесшумная и быстрая тварь. Стремительная для человеческих глаз. Хитрая, злобная, на которую смотришь, как кролик на удава, не в силах отвести взгляд, что-то предпринять. И что очень обидно – прекрасно понятно, что вот она крышка, стремительно надвигается. Абсолютно ясно, что надо действовать – стрелять, драться, кусаться. Короче, отстаивать жизнь, не позволять отнять ее уродливой сволочи, у которой из человеческого не осталось ничего. Разве что рук и ног по паре. Ну вот, а эта еще и на четвереньки опустилась. Неужели ей действительно так быстрее? Или деградация зашла настолько далеко, что мутант перенял звериные привычки, навсегда перешел из вертикальной плоскости в горизонтальную? Наши предки когда-то специально распрямлялись, чтобы достать с ветки высоко висевший банан. А эта… Хотя нет, ее же не бананы интересуют.

Между нами каких-то пятнадцать – двадцать метров. С ее темпами всего ничего, короткий миг между жизнью и смертью.

Мама милая, не знаю я тебя, но роди меня, пожалуйста, обратно! Видеть, как несется эта образина с оскаленной челюстью, как щелкает зубами, как примеривается, где у меня уязвимое место, – выше моих сил, моральных и физических.

Счет на миллисекунды. Мозг лихорадочно отрабатывает варианты. Кто победит, кто окажется сильнее – бестия или я?

Выстрел больше инстинктивный, наугад. И мимо! Обидно, досадно, но мимо! Второй. На него так много надежд, так много поставлено! Пуля проходит сквозь густую шерсть (когда же он зарасти сумел?), фонтанчиком бьет кровь. Мутант лишь замедляет бег, а ведь это не первая его рана.

И лишь когда расстояние сократилось до двух шагов, я сумел выстрелить ему в лоб, словно консервным ножом вскрывая черепную коробку. Чпокнуло, со смачным звуком быстро, под давлением, потекла белая густая жидкость вперемешку с костями и кровью. Мозг? Это было тошнотворным зрелищем. Я не мог без содрогания смотреть на размазанную кашицу у моих ног.

Тварь всхрапнула, протянула ко мне здоровенную лапу, но промахнулась. Даже в таком состоянии она не прекращала попыток добраться до жертвы. Видать, ненависть ко всему живому засела в ней глубоко. Она что-то пробулькала, еще раз дернула передней конечностью, процарапала глушитель пистолета, оставив неглубокую борозду, и умерла по-настоящему.

– Ты глянь, что за образина!

Запыхавшиеся парни переводили дух, изредка посматривая на чудовище. Оно было мертвее мертвого. Теперь я мог дать стопроцентную гарантию.

Глава 27

Гостиничный номер был так себе: хоть и без клопов и тараканов, зато с продавленными кроватями и неработающим телевизором. С потолка капало, из окон сквозило. Не верилось, что это Москва, пусть даже ее самая дальняя окраина.

Завтра нас должны были сдернуть обратно в АТРИ, а пока держали в условиях максимально приближенных к спартанским. Единственным развлечением были несколько свежих газет, которые мы прочитали от корки до корки. Еще немного, и я бы выучил их содержание наизусть. Хотя, на мой взгляд, количество рекламных полос уже начинало превосходить полезный объем. Эдак скоро на одну статью будет с десяток объявлений.

– Странно, – заметил Жижа, откладывая газету-«толстушку» в сторону.

На его голове красовалась свежая повязка, но в целом можно было сказать, что он легко отделался. Зверюга могла порвать его на британский флаг, но, к счастью, не стала этого делать.

– Что «странно»? – вяло спросил я.

Жижа охотно откликнулся:

– А ты не заметил? О том, что мы натворили, нигде ни гугу. Будто и не было ничего.

Амикан пробурчал:

– А чего ты хотел от нашей ручной прессы? Пишут не то, что есть, а то, что скажут.

Жижа кивнул, но тщеславие его до конца не угасло.

– Может, в Интернете что-то найдется? – предположил он.

Как и многие, Жижа верил, что Интернет все еще являл собой островок свободы.

– Тебе-то чего переживать: есть там, нет… Чай, мы с тобой не поп-звезды, не киркоровы какие. Чем меньше о нас знают, тем спокойнее нам живется, – открыл Америку Жук.

Я встал с кровати. Пружины жалобно скрипнули.

– Ты куда? – настороженно спросил Жук.

– В сортир, отлить. Проводишь?

Все удобства находились в конце длинного коридора, поэтому повод выйти казался убедительным.

– Сам справишься, – хохотнул капитан и отвернулся.

Жижа принялся раскладывать замусоленные игральные карты. Хоть какой-то способ скоротать время.

Я закрыл дверь. Минут пять у меня есть, пока не хватятся. До канадской границы не успею, но квартала три пробегу, если не завернут.

Время было позднее, старушка божий одуванчик на «ресепшене» спала без задних ног. Все, никакой охраны. Я проскользнул к дверям, открыл внутренний замок и оказался на улице.

Темно. Большинство фонарей не горело. Только неоновые вывески худо-бедно освещали окрестность. Ну, город-герой, столица нашей родины Москва, прощай! Пора делать ноги.

В машине, припаркованной вблизи гостиницы, кто-то отлип от сиденья и явно устремил взор в мою сторону. В том, что нас пасут снаружи, мог сомневаться разве что клинический идиот. Надеюсь, этот тип еще не успел связаться по рации со своими. В любом случае его предстояло вывести из игры, и как можно быстрее. Ничего оригинального в голову не приходило. Оставалось действовать по старинке.