Шериф - Владимир Ильин

Углубившись в собственные мысли, Джо почти проворонил момент, когда в сад, перепрыгнув ограду, буквально ворвалась колоритная пара из гнома и единорога. Вернее даже — гнома, оседлавшего единорога, если так можно назвать отчаянные попытки не упасть, цепляясь за пышную гриву. Под радостный рев дракона, гордое животное резко остановилось, присев на задние ноги, и тут же заложило крутой поворот обратно. Но было уже поздно — Арчи одним движением крыльев вспорхнул вверх и спустился уже на пути единорога.

— Очень рад встрече, — махнул ему гном за секунду до того, как залезть под брюхо дракону.

Арчи досмотрел, как гном ползком скрывается из виду, и с шокированным видом уставился на Джо, явно не понимая, что происходит. Дракон осторожно сдвинулся вправо, отодвигаясь от неожиданного соседства. Гном тут же шустро прополз под него.

— Роберт, что происходит? — Шериф присел рядом с лапами и заглянул вниз.

— Я — сокровище! — шепотом доложил Эбер, оглядываясь вокруг.

Джо тоже автоматически оглянулся.

— Какое еще сокровище?

— Драконье! Так всем и говорите, особенно этому жуткому зеленому типу.

Дракон меж тем еще раз передвинул лапами, отступая в сторону — гном довольно шустро пополз в соответствующую сторону, не желая вылезать.

— Эй там, рептилия! — стукнул он кулаком в драконье пузо, — Предлагаю единорога за защиту!

Рядом возмущенно заржало благородное животное — за секунду до того, как быть сцапанным, притянутым к лапам и облизанным длинным раздвоенным языком.

— С близкого расстояния смотрится еще ужасней, — доверительно прошептал Эбер Шерифу и подполз к единорогу поближе. — И что он в этом нашел?

Гном принюхался к гриве и осторожно лизнул шерстку.

— Фу, гадость то какая! — отплевывался Эбер. — И что он в этом нашел?

Арчибальд проворчал что-то ругательное и еще раз приложился к шерстке погрустневшего копытного.

— Эбер, у тебя точно все в порядке? — Джо хотел было добавить «с головой»

— Все очень плохо, — повернулся к нему гном. — Меня ищут бандиты, я в розыске в полиции, а самое страшное — мне заблокировали визу! Помните то нелепое обвинение в Норте?

Джо кивнул, молча переваривая услышанное.

— Так вот, я теперь в таком длинном-длинном черном списке невъездных! Прямо между бригадой Абу Аль Ахмеда и командой Сирии по киберспорту.

— У Сирии есть команда по киберспорту? — не смог удержать удивление Джо.

— Там, видимо, тоже не поверили и от греха заблокировали въезд, — заерзал Эбер. — Так что если спросят — я теперь киберспортсмен. Кстати, как бы вам тоже визу не заблокировали. Неловко выйдет по прилету.

— Нет, мне просто пообещали прислать инспектора для серьезного разговора, — припомнил Джо одно из сообщений по электронке.

— Интересно, как он там добирается, — глубокомысленно произнес Эбер, взглянув вверх — там, где чернело, словно ночное небо, пузо дракона.

— А причем тут бандиты?

— О, это страшные люди! Им человека убить легче, чем кролика! — Гном вновь осмотрелся и залез чуть дальше под пузо.

— Русская мафия?

— Хуже! Они должны мне кучу денег, но не хотят возвращать.

— А единорог откуда? Он же должен быть у хозяина. — Джо решил зайти с другого края.

— Так он и вернулся к хозяину, — радостно заявил гном. — А кто у нас хозяин? Я! Исключительно временный, — подчеркнул он интонацией последнюю фразу.

Джо только покачал головой и двинулся к сараю — следовало еще покормить питомца Тасьи, и на этом работы по саду будут завершены. Расспрашивать гнома о нежданно свалившемся клане он не стал — тот выглядел слишком неадекватно для серьезного разговора.

— А это кто? — в открытую дверь моментально просочился невысокий соратник и принялся обходить мощного, увитого мышцами, быка с огромными витыми рогами на голове.

— Тасьин питомец, — открестился Джо и достал котелок с едой из кошелька.

— Рейдовый босс? Питомец? Интересно-интересно! — забормотал гном и нагнулся, что-то высматривая.

Бык с философским видом проигнорировал людскую суету и начал было неспешно пережевывать вкусное угощение, но почти сразу прервался и округлил глаза, с осуждением посмотрев на Джо.

— Эбер, что ты там делаешь? — Шериф тут же связал изменение поведение животного с затихшим гномом.

— Пытаюсь нащупать дроп!

Бык слегка повернулся и отшагнул вбок.

— Эбер, настоятельно советую тебе немедленно оттуда выйти, — с опаской крикнул Джо, успокаивая быка поглаживаниями по морде.

Поздно — бык хорошенько лягнул копытом и выпнул неожиданного гостя из-под себя, заставив пролететь несколько метров и со смачным звуком впечататься в землю.

— Уже завершил, — гном похлопал ресницами, глядя на небо, и оттер руки о прилипший в полете пучок соломы. — У меня есть отличный план!

— Это меня и пугает, — проворчал Джо, насыпая растревоженному питомцу вторую порцию.

— Он же питомец! Можно его убивать, забирать дроп, ждать возрождения и снова убивать! Это ж сколько денег каждые двенадцать часов! — вдохновенно вещал Эбер, поднимаясь с земли.

— Кого убивать? — раздался недовольный и такой знакомый девичий голос за спиной гнома.

— А можно и не убивать, — решительно продолжил гном, поворачиваясь к Тасье и стоящему за ней Лео, — Так же, как и безобидных, больных и одиноких стариков, — продолжил он грустно, смещаясь при этом за спину Шерифа.

Молодая пара тут же смутилась и переглянулась — меж собой они договорились попросить прощения за свой излишне горячий поступок. В конце концов, если бы не его шутка — они так бы и не запланировали свадьбу, не говоря уж о личной встрече.

— Эбер, мы хотели извиниться, — выступил вперед Лео, — Ну, мы все-таки были неправы.

— Отлично, а можно тогда у вас немного пожить? — воспрянул духом гном. — У меня и чайник есть.

— Э-э, нет.

— Вот почему у моих родственников это срабатывает? — Пробурчал Роберт.

— Наверное, потому что у тебя не однокомнатная квартира, — мягко ответила Тасья.

— Совершеннейшая ерунда! — замахал руками Эбер. — Я в таком возрасте, что мне хватит двух квадратных метров.

— Все так плохо? — ахнула Тасья.

— Что? Нет, я имею ввиду капсулу. Ну как, я приеду? Я буду просто идеальным соседом! — Принялся рекламировать себя гном.

— Прости, но мы решили пожить вместе, — замялся Лео. — А там еще свадьба…

— О, так это просто чудесно! — Расцвел улыбкой гном. — Обожаю свадьбы! Хотите проведу выкуп невесты?

— С твоими ценами это пойдет по статье «похищение людей».

— Ну вы из меня монстра то не делайте, — обиделся Роберт, — как будто я вам скидку не сделаю.

— Мы думали о детях, — вступила Тасья, подобрав вполне убедительный повод для отказа, — С ними будет еще теснее.

— Отнюдь! Вам обязательно понадобятся мои советы и опыт, — категорично воскликнул Эбер.

— Что-то я сомневаюсь, — недоверчиво покачал головой Лео, кивнув в сторону Арчибальда с единорогом, — Его ты тоже воспитывал.

— Мы исправим это в версии два-ноль.

Арчибальд заметил внимание к себе и икнул лепестками роз.

— В крайнем случае — в третьей версии, — слегка задумался гном.

— Но ребенок — не дракон!

— Между прочим, мой Аарончик уже в садике умел умножать, в школе уже вычислял сложные проценты, а в шестом классе имел золотую медаль!

— Но оканчивают же после одиннадцатого? — не поняла Тасья.

— А? Нет-нет, карточный долг, — замахал руками гном.

— Эбер, мы справимся сами, — твердо стоял на своей позиции Лео.

— Проверим? Даю установку — вы идете по улице, у Тасьи начинаются схватки. Что ты будешь делать? — гном подошел к эльфу и грозно посмотрел снизу вверх.

— Так Тасья же медик. — неуверенно улыбнулся эльф. — Спрошу у нее.

— Я рожать в это время буду, придурок!

— Тогда лягу рядом и притворюсь, что мне тоже плохо, — запаниковал Лео.

За что тут же огреб подзатыльник и очень недобрый взгляд от второй половинки.

— А надо звонить в скорую! — важно сообщил Эбер. — Вот видите, как важно, чтобы с вами было опытный человек.

— Эбер, видишь ли, ко мне приезжает дядя, — Лео вспомнил утреннюю смску из Москвы — вернее, затрещина пробудила память. — Вчетвером мы никак не уместимся.

— Дядя? — отреагировала Тасья и хмуро посмотрела на жениха, — Ты ничего мне не говорил. И у нас действительно нет места на третьего человека.

— Пойми, это Дядя Витя, который дал документы для спасения Шерифа.

— Спасения? — моментально заинтересовался Джо, до того с интересом наблюдавший за разговором.

— Но он же прислал документы почтой, зачем ему приезжать?

— Я не могу ему отказать, — заерзал Лео, не зная как объяснить, не рассказывая истинных причин, — Он ведь кольца нам подарил!