Шериф - Владимир Ильин

Виктор подошел к терминалу компьютера и озадачил поисковик расписаниями самолетов. Впереди его ждал Санкт-Петербург.

Где-то в начальной эльфийской деревне появился статный господин в идеально подогнанном костюме. Единственной странностью его изящного вида был белоснежный кролик в руках — впрочем, он смотрелся даже стильно, контрастируя с покроем одежды. Мужчина воровато огляделся, увидел группку кроликов под огромным деревцем и осторожно положил кролика в компанию к сородичам. На этом он посчитал свою миссию выполненной и исчез.

Усталому человеку не довелось увидеть, как часом позже храбрый кроль защитил друзей от злого волка, смяв его на глазах у пораженных сородичей одним ударом лапы, как вспыхнула искра любви меж таинственным гостем и очаровательной крольчихой, как нежились они в компании друг друга, как искали норку для создания семейного очага и как гордились в последствии целым выводком сильных и здоровых крольчат, так похожих на отца.

Многокилометровые стальные змеи лениво ползли по восьмиполосному шоссе, изредка пересекаясь меж собой и соединяясь с более мелкими, выныривающими со второстепенных трасс. Все они стремились вперед с единой целью — достичь терминала авиасообщений, высадить своих пассажиров под знаком «остановка запрещена», порождая очередной затор, и затем вернуться обратно в город, или же застыть на одной из платных парковок, дожидаясь возвращения хозяев.

Иногда над ними проносились серебристые капельки аэрокаров — слишком быстро, чтобы рассмотреть, и достаточно, чтобы завидовать. С солидным рокотом прочерчивали линии в небе самолеты, вызывая тревогу и желание взглянуть на часы — как бы не опоздать.

Среди привычной картины пробки выделялась одинокая фигурка старика, целеустремленно вышагивающего в сторону цели прямо посреди еле-еле движущихся машин. Живая натура Роберта Балмера требовала действия и не могла смириться с терпеливым ожиданием своей очереди, пусть даже сидя в лимузине. Кроме характера, в желании двигаться вперед была и соревновательная нота — старик пытался опередить не только пробку, но и неторопливую машину государственного правосудия. Друг пророчил несколько часов форы, но кто знает, как оно будет в действительности? Быть может, сэкономленные быстрым шагом секунды окажутся решающими. В любом случае — он сможет сказать, что сделал все от него зависящее для победы.

Роберт не боялся ложного обвинения, примерно представляя источник своих неприятностей — хороший адвокат решит все вопросы. Он остерегался промежутка времени меж задержанием и прибытием квалифицированной юридической помощи — эти часы придется провести в камере, а значит — у него изымут таблетки, как итог — риск гибели, помноженный на характер соседей. Вызывать же адвоката сразу он не торопился — зачем, если через час он уже будет в небе над соседним государством?

Кстати о таблетках — Роберт, продолжая двигаться, выщелкнул еще одну штуку из пластинки, подхватил пластиковую бутылку с водой из руки, высунутой из окошка автомобиля справа, и запил под возмущенный вопль сзади. Бутылка была вложена в очередную высунутую руку — за спиной неловко поблагодарили.

Здание терминала напоминало разворошенный муравейник. Всюду сновали сотни людей, ворочая багажом, шествуя без поклажи, отправляясь в другие страны и прибывая на родину. Роберт даже замешкался на секунду, сверяясь с собственной памятью об этом месте — слишком многое изменилось с прошлого визита. Шагнул вправо, потоптался на месте, и все таки двинулся левее, влившись в толпу, двигавшуюся с автобусных остановок. Из людского потока удалось вынырнуть только после входа внутрь здания — большие баулы попутчиков затрудняли маневр. Балмер остановился возле одной из колонн, чтобы закинуть еще одну таблетку, и тут же с досадой заметил внимание со стороны — небольшая группа молодых людей уже целеустремленно двигалась в его сторону. Весь опыт старика подсказывал, что это явно не доброхоты и народная дружина. Пустые глаза, уверенные движения, яркие коробки с фирменными наименованиями в руках — все говорило о том, что сейчас одинокого немощного старика будут разводить. Добычей Роберт выглядел знатной: богато одетый, явно при деньгах, зашел в здание один, а значит — спешит на рейс и жаловаться не будет. Балмер зашагал навстречу, приветливо улыбаясь.

— Мы представляем крупную торговую компанию, — затараторила девушка, вручая старику металлический, под старину, чайник — слегка приплюснутый, с длинным носиком и массивной пластиковой ручкой, украшенной кнопкой включения.

Остальные из группы разводил взяли старика в «коробочку», препятствуя отступлению, но Роберт даже не подумал останавливаться, отчего вся компания зашагала рядом с ним.

— Абсолютно бесплатно вы получаете этот замечательный чайник, а еще миксер…! — продолжала вдохновенно вещать девушка, пытаясь корпусом остановить Балмера — не тут то было, старик шел ледоколом, впрочем, продолжая удерживать чайник в руках.

— Спасибо, — коротко отреагировал Роберт и резким движением вошел против течения толпы явных туристов. Маневр удался отлично — компания «дарителей» со своими коробами моментально завязла, отступила назад, и попыталась обогнуть толпу кругом. Пока они выполняли свои маневры и даже что-то кричали вслед, старик уже вступил на ступень эскалатора, прижимая левой рукой чайник.

Стойка регистрации смотрелась финишной отметкой с красной лентой победителя перед ней — даже улыбка девушки за стойкой смотрелась по-особенному, словно предназначалась только ему. Роберт протянул посадочный талон и документы и мазнул взглядом вокруг — преследователей не было, правоохранители держались спокойно и не торопились арестовывать «налетчика».

— Сожалеем, но ваша виза аннулирована, — приговором прозвучал грустный голос девушки.

— Как аннулирована? — мир вокруг слегка покачнулся, вздрогнув от тяжести разрушенных планов. — Проверьте, пожалуйста, еще.

Роберт навалился на стойку грудью, поставил чайник и оперся о него левой рукой.

— Увы, но все верно, — сопереживая, покачала головой девушка, — Вы можете сдать ваш билет, деньги вернутся на карточку в течение трех дней.

— Так, так, — принялся просчитывать варианты Балмер, — Еще международные рейсы в интервале двух часов есть?

— Есть, — сотрудница вернула улыбку на лицо, что-то вбивая в терминал, — Нидерланды вас устроят?

— Безусловно, — выдавил из себя улыбку Роберт, пытаясь поборот тоскливое предчувствие. Аннулирование визы — это не шутки!

Предчувствие его не подвело.

— Сожалею, но вам запрещен въезд, — нахмурилась девушка и вбила еще несколько команд, — Во все страны антитеррористического блока.

— То есть, во все страны, — продолжил за нее Роберт и тяжело задышал. Неужели его враги настолько могущественны?

— Вам плохо? — участливо спросила регистратор, — Может быть, воды?

— Да, пожалуйста, — Роберт сам того не заметив двинул вперед чайник. — А можно сообщить причину блокировки? Честно говоря, я ничего не понимаю!

— Сейчас распечатаю, — нехотя кивнула девушка, принимая чайник с выражением опаски на лице. Из драгоценного клиента, старик в ее глазах превратился в подозрительного типа с заскоком.

Вскоре Роберт сидел за одним из столиков зала ожидания, задумчиво уставившись в красный индикатор кнопки включения — чайник дымил горячим паром, урчал кипящей водой и выщелкивал кнопку, пока старик вновь на нее не нажимал. В левой руке он мял сложенный лист бумаги с нелепым обвинением, превращая синтетический лист в маленький комочек. Мысли «что делать дальше» носили неприятный и затратный характер. Следовало укрыться где-нибудь, переждать несколько дней, но с возрастом Роберт растерял знакомых, способных приютить его, а озадачивать друга во второй раз ему очень не хотелось — тот и так сделал для него очень много, и просить его снова — означало показать свою несостоятельность, что било по самомнению и имиджу. К родственникам и обратно домой нельзя — там будут искать в первую очередь. Гостиницы, отели и хостелы сообщают данные о постояльцах, а съем жилья по объявлениям — тот еще тотализатор. Можно было бы просто вызвать адвоката и пойти в отделение самому, но такого варианта хотелось избежать гораздо сильнее, чем даже повторный звонок другу.

Рядом остановились — сложно объяснить иначе неожиданный обрыв звука близких шагов рядом с собой, даже когда не обращаешь на мир внимания.

— Да, это он украл, — голос молодого парня отозвался ощущением зубной боли.

Роберт повернул голову и посмотрел снизу вверх на колоритную пару из двух мужчин — первого он узнал сразу, один из представителей «дарителей техники», второй — полноватый господин при погонах и форменной фуражке.