Наступление бури - Рэйчел Кейн

— Смертельно, если я не смогу заняться этим вплотную. Рассечена аорта. Я делаю, что возможно, чтобы удержать ее зажатой, но…

Но он не мог делать этого вечно. Такого рода деятельность требовала невероятной концентрации.

— Можешь ты исцелить его?

— Нет. Слишком серьезное повреждение.

— Что, по-твоему, мне нужно сделать? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее.

Ответа не последовало. У него опустились веки.

— Льюис?

Никакой реакции. Я потянулась и легонько прикоснулась к его лицу. Веки дрогнули, потом медленно поднялись. Я повторила свой вопрос.

— Помочь, — промолвил он. — Найти способ. Если не выйдет…

Льюис так и не закончил фразу. Он не лишился чувств, иначе из раны Кевина кровь хлынула бы пульсирующим потоком, на деле же кровотечение даже замедлилось, хотя сложенная рубашка уже пропиталась кровью, и я ощущала руками ее тепло. Просто чтобы удерживать все под контролем, Льюис погрузился в еще более глубокий транс, не отвлекаясь на бесполезные разговоры.

Я взяла руку Льюиса и сдвинула ее, чтобы поплотнее прижать свой тампон. Он ужался под давлением.

— Эй, — выдохнул снова пришедший в себя Кевин, уставившись на меня округлившимися, налитыми кровью глазами. От него исходил сильный затхлый запах немытого тела и нестираной одежды, к которому добавлялся легкий, землистый аромат травки.

«Льюис, — подумалось мне, — охранник из тебя никудышный». Правда, не сказать, чтобы я была лучше.

— Что ты собираешься делать?

Я ответила на вопрос вопросом:

— Огонь сотворить можешь?

Кевин обладал прирожденным даром Хранителя Огня и был в этом силен. Кроме того, пламя представляло собой самое простое для манипулирования состояние энергии до тех пор, пока не разгоралось настолько, что обретало в известном смысле собственную волю.

Он кивнул.

— Могу, только это уж полная дурь. Тут же вентиляции нет. Нам всем придет хана. Льюис говорил, доступ воздуха сюда ограничен.

— Положись на меня. О воздухе я позабочусь.

Он сделал одной рукой слабый театральный жест в сторону песка позади меня, и, presto, вспыхнуло красно-оранжевое пламя, выжигая тот немногий кислород, что имелся в этом ограниченном пространстве.

Пришел мой черед.

«Сосредоточься!» — мысленно приказала я себе и закрыла глаза.

Разогретые молекулы воздуха приходили в стремительное движение, вибрировали, вращались и распадались. Разрушались и переформировывались заново. Мерцающий столб горячего воздуха поднимался к песочному потолку. Над головой просматривалось бледное, расплывчатое пятно: то место, где песок был частично разрыхлен.

Та самая дверь ловушки, через которую Льюис затянул меня вниз. Сейчас этот потолок уже проседал, истончался, тоненькие струйки сыпались вниз, позволяя порой увидеть черные проблески ночного неба. Жар, заставляя молекулы воздуха между гранулами песка расширяться, должен был способствовать ускорению этого процесса, открытию отверстия.

«Ты можешь это сделать. Ты должна это сделать».

Мне доводилось проделывать подобное прежде. Это было нечто вроде трюка, каким Хранители забавляли друг друга от нечего делать. Я такие фокусы запросто проделывала и во сне.

Раньше.

Глубоко вдохнув и вложив в решающую попытку все силы, которые могла собрать, я встала над огнем.

Воздушная подушка ощущалась зыбкой и вязкой, как поверхность воды. Ничего похожего на плотную опору, какой ей следовало бы быть. И она была горячей. Можно сказать, да — жгучей. А мне как-то совсем не улыбалось расплавить кроссовки.

Я усилила давление уплотненных слоев воздуха под моими ногами, сводя их вместе. Этого нельзя было добиться, не добавив жару, но куда денешься…

Начался подъем. Медленный. Я открыла глаза, охнула, чувствуя, что энергия пламени уже вовсю поджаривает мои разнесчастные кроссовки, и сморгнула слезы:

«Держись!»

Подъем продолжался. Но как медленно! Проклятье, год назад я проделала бы все это за пять секунд.

Жаром теперь тянуло так, что кроссовки мои, сомневаться не приходилось, плавились. Я чуяла запах горелой резины. А может, и еще что-то, способное породить панику.

Это продолжалось мучительно долго, но небо приближалось. Вокруг меня колебались и провисали песчаные стены: похоже, попутно происходило разрушение всех связующих элементов конструкции. Если у меня не получится все как надо, если я не добуду подмогу, Кевин с Льюисом будут просто погребены…

Я осознавала, что задыхаюсь, отчасти от неослабевающего давления жара, отчасти от боли, быстро становившейся нестерпимой. Ощущение было такое, словно языки пламени уже лижут мне икры. А воздух вокруг меня ощущался рыхлым, как пудинг, что не на шутку угрожало падением с высоты семи футов, которые мне уже удалось одолеть, обратно вниз. Прямо в огонь.

Впившись зубами в нижнюю губу, я вскинула руки к небу и принялась охлаждать воздух вокруг меня. Увеличив расстояние между молекулами и замедлив их движение, можно понизить температуру не меньше чем на двадцать градусов. В норме нет ничего проще, это не более чем детская игра, но сейчас мне едва удалось это проделать, а когда все же удалось, я чувствовала, что от аневризмы меня отделяли лишь несколько секунд. Это уж не говоря о раскалывающейся голове и затрудненном дыхании. В глубине горла ощущался вкус крови.

Но поднималась я быстрее. Быстрее!

Посмотреть вниз мне не хватало смелости, ибо я знала, что у меня обожжены ноги. Боже мой, ощущение было такое, что корочка уже поджарилась, и сейчас тепловую обработку проходили мышцы, но будь это так, я бы ничего уже не чувствовала в связи с уничтожением нервных окончаний…

«Держись. Держись. Держись!»

Я цеплялась за образ мертвенно-бледного, истекающего кровью Кевина, пока вдруг мое лицо не поднялось над уровнем земли и я не оказалась снаружи. Подавшись из последних сил вперед, я перевалилась на твердую поверхность, покатилась по ней и катилась до тех пор, пока не влетела прямо в ошеломляюще холодную волну прибоя. Она обтекла меня, и я услышала шипение — это вода обмыла мои дымящиеся кроссовки.