Победа под водой - Уильям Холмс

Весь следующий день "Сивулф" патрулировал в подводном положении у входа в залив. С наступлением темноты подводная лодка всплыла и, включив радиопередатчик, взяла курс на остров Борнео, с тем чтобы обмануть радиопеленгаторные станции противника. Передав донесение, лодка возвратилась к юго-западному подходу к Давао. Диктор Токио передал в эфир о потоплении американской подводной лодки, и Уордер стал надеяться, что сообщение это относится к "Сивулфу" и что японцы в районе Давао ослабят наблюдение. Лодка всплыла, прошла в надводном положении в залив и на рассвете снова погрузилась.

Вскоре после полудня Уордер выпустил из носовых торпедных аппаратов две торпеды по шедшему с моря судну. Обе торпеды попали в цель. Судно осело, но не затонуло. Уордер развернул лодку и выпустил торпеду "Мк-9" из кормового торпедного аппарата. Торпеда вновь попала в цель, и когда дым рассеялся, судно - это был "Кейко-мару" - уже шло ко дну. С наступлением темноты "Сивулф" всплыл и взял курс на острова Палау. Филиппинские острова остались за кормой, и Уордер объявил личному составу лодки, что "Сивулф" идет домой.

Решение загадки Палау

Острова Палау являлись загадкой для подводных сил Американские подводники считали, что Япония использует Палау как базу и что район этот должен быть выгодным для патрулирования лодок. Но оказалось, что предположения неправильны. Японцы действительно широко использовали эти удобно расположенные острова, что и ввело американцев в заблуждение. Когда, например, японское оперативное соединение 6 декабря вышло из района Палау для захвата Давао, оно могло встретиться только с призрачными подводными лодками. В тот период в районе Палау американских подводных лодок не было. Но даже если бы они и были, они патрулировали бы не там, где ожидало японское командование. На самых лучших американских морских картах показан проход Малакал, расположенный восточнее главного прохода, и именно здесь были развернуты американские подводные лодки, когда им приходилось патрулировать в районе Палау. В октябре на Гуадалканале американцы захватили японскую секретную карту, на которой указывалось, что наилучшим для прохода больших кораблей является Западный проход. "Сивулфу" приказали проверить японские данные.

С восходом солнца 11 ноября лодка прибыла в район островов Палау, погрузилась и пошла к западному проходу с намерением сделать снимки. Но снимки не удавались: мешали то дождевые шквалы, то маневрирующий здесь сторожевой корабль. Около 17.00 пошел дождь. Кто-то у входа в канал сбросил глубинную бомбу. "Сивулф", находясь на перископной глубине, наблюдал и ждал. Из канала вышли два эсминца. "Сивулф" пошел за ними. Через 15 минут Уордер, маневрируя с целью выхода на позицию залпа, повернул перископ и неожиданно увидел выходившей из полосы дождя авианосец. Дистанция до него была около 3500 метров. Уордер приказал дать полный ход, чтобы сблизиться с целью, но попытка эта успеха не имела. Авианосец прошел мимо и десять минут спустя изменил курс на юго-запад.

Это была явная неудача, но сделать что-то другое не представлялось возможным. С наступлением темноты, однако, Уордер всплыл и, включив все четыре главных двигателя на полную мощность, пошел за авианосцем. Лодка пыталась связаться с Пирл-Харбором, чтобы донести о контакте с авианосцем, но и здесь успеха не имела: Пирл-Харбор не отвечал. Через несколько часов из-за аварии в электросети "Сивулфу" пришлось отказаться от преследования авианосца, и Уордер решил идти в Пирл-Харбор.

"Сивулфу" не удалось потопить ни одного судна противника, но зато он разгадал загадку островов Палау.

"Элбакор" и "Тенрю"

Со времени потопления подводной лодкой "S-44" японского крейсера "Како" американские лодки часто атаковали японские крейсера, но ни одного из них потопить не удалось. Наконец это сделала подводная лодка "Элбакор" (командир Лэйн). В декабре лодка патрулировала в районе к северу от острова Новая Гвинея с задачей уничтожать транспорты, шедшие со снабжением для атолла Даэ. 18 декабря лодка в надводном положении атаковала японское судно, но промахнулась. В ту же ночь лодка атаковала эсминец и снова не добилась попадания. Вскоре она обнаружила новую цель и выпустила по ней две торпеды. На этот раз обе торпеды попали в корабль. Лэйн не смог опознать его, но позже стало известно, что "Элбакор" потопил легкий японский крейсер "Тенрю".

В декабре подводные лодки южной части Тихого океана действовали успешнее. Они потопили крейсер, подводную лодку, четыре транспорта и, кроме того, повредили три транспорта. Подводным лодкам, базировавшимся на Фримантл, по-прежнему не хватало торпед, но они все же смогли прибавить к перечисленным японским потерям еще два судна: 29 декабря в Тонкинском заливе на мине подорвалось и затонуло судно "Фуккен-мару". Это, вероятно, была одна из мин, поставленных в предыдущем месяце подводной лодкой "Тэмбор".

Положение с морскими перевозками

В декабре американские подводные лодки потопили 15 судов. Цифра японских потерь в судовом тоннаже была ниже ежемесячной нормы 100000 тонн, однако она превышала то, что Япония могла позволить себе потерять. Япония предполагала потерять за первый год войны судов общим тоннажем 800000 тонн. И этот расчет оказался в основном правильным: Япония потеряла около 1000000 тонн. Однако японские стратеги считали, что по истечении первого года войны они будут контролировать обстановку на море, и потери в судах снизятся. Но случилось обратное: потери увеличились. Судостроительная промышленность не могла угнаться за потерями. Японии пришлось затянуть ремень значительно туже, чем{1} она -рассчитывала.

Глубоко завязшая на Гуадалканале японская армия в меньшей степени, чем военно-морской флот, могла рассчитывать на то, что ей удастся выбраться из тупика. Плохо обстояли дела у Японии и на острове Новая Гвинея, но там неудача считалась временной. Высшее японское армейское командование настаивало на удержании Гуадалканала. Для выполнения этой задачи оно потребовало от военного министерства предоставления 300000 тонн торгового тоннажа. Однако армейское командование не объяснило, каким образом этот тоннаж может разгрузиться на Гуадалканале. Это была уже забота военно-морского флота.

Как правило, военное министерство не отказывало высшему армейскому командованию в подобного рода заявках, но на сей раз военный министр Японии решительно высказался против. 31 декабря в присутствии императора состоялось заключительное совещание. Решили эвакуировать войска с Гуадалканала в начале февраля. Определили новую линию обороны в районе северной части Соломоновых островов. Войска у Буны на острове Новая Гвинея должны были отойти на линию Саламоа. Перевозки войск в Лаэ и на линию Саламоа решили продолжать.