Счастье в награду - Кэтрин Стоун

«Правильно расставить силы» — пункт номер два. С ним Лукас управился блестяще. В вероятных местах появления маньяка находятся группы захвата, а вокруг на всякий случай расставлены снайперы. Кроме того, есть еще один полицейский и следователь на командном пункте. И там же находится сам Лукас Хантер, дирижирующий каждым выстрелом.

«Соблазнить Гален… — Нет, неверно. — Позволить Гален соблазнить меня». Самая легкая часть плана. Простая. Не требующая дополнительных усилий. Заключительный пункт, не требующий даже записи на бумаге.

Но Гален искала не это. Здесь, в оружейной комнате, наверняка лежали документы, по которым можно было вычислить не только личность убийцы, но и его возможных жертв. Тех двух женщин, что, по мнению Лукаса, имели несчастье стать сегодня объектом для очередной кровавой выходки.

И сначала она нашла второе: чертежи зданий на Лексингтон и Парк-авеню и имена живущих там женщин. На Лексингтон жила Розалин Сент-Джон. Да. Профессиональная сплетница являлась вполне подходящей кандидатурой — для такого вывода не обязательно быть детективом.

Но вот второе имя оказалось полной неожиданностью. Вивека Блэр. Означает ли это, что убийца имеет какое-то отношение к «Кей-Кор»… или даже работает на канал?

Да. Так как рядом лежали обычные коричневые папки с кратким досье на всех мужчин, работающих на студии. Не исключался никто: ни погруженный в скорбь владелец преуспевающего канала, ни звезда экрана, известный ведущий теленовостей.

Венчала стопку папка с фамилией Уолли — совсем тоненькая, содержавшая один-единственный документ. Ту самую фотографию, которую он так гордо таскал повсюду с собой — портрет его очаровательной жены и милых деток. Правда, здесь был не маленький снимок, помещавшийся в бумажнике, а обычный отпечаток 24x30 с припиской от Поля для Лукаса — прочесть информацию на обороте. Гален перевернула карточку и прочла фамилию владельца и адрес фотоателье, где был выполнен снимок, а также данные профессиональных моделей, позировавших для создания этого типичного семейного портрета. Подобного тем тысячам фотографий, что люди во всем мире хранят у себя в бумажнике или ставят в рамке на стол.

Только они не были ни семьей Уолли, ни кого-то другого. Но разве подобная жалкая попытка пустить пыль в глаза может послужить доказательством причастности безвольного, тщедушного Уолли к зверским убийствам?

Конечно, он был безнадежно влюблен в Марианну и тяжело переживал ее смерть всего за восемь дней до первого появления Женского Убийцы. Верно и то, что Вивека постоянно помыкала Уолли и относилась к нему с явным пренебрежением. А еще он выглядел просто ужасно в то воскресное утро, объясняя свое состояние бессонной ночью у телевизора, связанной с захватом в заложники маленьких девочек в больнице. Как будто среди них могла оказаться его малютка Анни…

Но ведь у Уолли не было никакой дочки, что означало отсутствие у него алиби на тот час, когда убили доктора Бринн Толбот.

Да, Уолли по всем статьям вписывался в типичный облик серийного убийцы. Скромный холостяк; Отличный сосед. Кто мог увидеть в этом тихоне кровавого монстра?

Только не Гален! Она не станет возводить на Уолли напраслину!

Впрочем, долго бороться с собой ей не пришлось. На глаза попалась вторая папка, с подборкой документов на Поля. Итак, кандидатов уже двое. Поль так мастерски выполнял снимки для криминалистов из департамента полиции — может, его привлекала картина смерти? И он сам признался в своем знакомстве с Кей. Причем, похоже, довольно близком, судя по фотографии, для которой Кей позировала обнаженной. И это был не единственный снимок голой женщины. Поль успел сфотографировать и Монику.

А стало быть, Поль хорошо знал и ее. Мог ли он похвастаться близостью с ними? Или только добивался ее и получил отказ? И могла ли любая из этих женщин, позируя для таких откровенных снимков, с излишней горячностью упомянуть Лукаса?

В ту ночь, когда в больнице засел террорист, Поль бросил Гален в одиночестве нести ночное дежурство. Ему якобы не терпелось осчастливить знакомую даму. Не было ли это своего рода садистской шуткой, намеком на ожидающую Бринн смерть?

А все рассуждения Поля, его пророческие слова по поводу Лукаса Хантера? «Он не остановится ни перед чем, лишь бы добраться до убийцы. И ни перед кем. Для него не существует правил».

Входит ли в это пренебрежение правилами способность лишить невинности беспомощную девицу, чтобы спровоцировать убийцу на новый шаг? Безусловно!

Но как вовремя он все проделал — как раз по сценарию! Может, Лукас просто умолчал о том, что его связь с дьяволом двусторонняя? И он способен не только чувствовать мысли убийцы, но и внушать ему свои?

Возможно. Хотя в данном случае ему вряд ли потребовалось пускать в ход свое колдовство. Все было ясно с самого начала. Игра шла между ним и убийцей. И Лукас отлично понимал, что после предупреждения маньяка держаться от Гален подальше ему нужно будет сделать обратное.

Умей она немного врать — или обладай хотя бы минимальным опытом, — Лукас мог бы обойтись простым изображением постельной сцены.

Но Гален Чандлер не могла похвастаться ни тем, ни другим.

И как только все куски головоломки встали на свои места, а группы захвата расположились в указанных квартирах, Лукас Хантер сделал то, что должен был сделать. В конце концов, еще одна соблазненная девственница — не такая уж большая жертва. Тем более для первобытного охотника, настоящего самца, каким является неустрашимый лейтенант.

Зато охотник настиг свою добычу. Миссия выполнена. Игра закончена. И ей пора уходить со сцены.

Что она и собирается сделать.

В самое ближайшее время.

Гален выскочила из оружейной, не тратя времени на чтение остальных папок. Наверняка имя пойманного убийцы станет новостью дня. А потом — очень скоро — превратится в устаревшую новость.

А ей предстояло сделать еще один шаг, в последний раз переступить заповедную черту, прежде чем вернуться в голубую комнату цвета весеннего неба, полную воспоминаний о погибшей мечте и лживой любви.

Его спальня. Гален обязательно должна была увидеть эту комнату. Может, там окажутся фотографии его любовниц. Кей, Моники, Марсии и Бринн. Изображения обнаженных безупречных тел, сделанные для него Полем.

Но в спальне у Лукаса не было ни одной фотографии. Там вообще не было ни единого цветового пятна.

Только снег. Суровый и холодный.

И Гален поняла, что в этом и заключается главная правда о Лукасе Хантере. Единственная, имеющая значение.

Он одинок, замкнут в себе и холоден как лед.