Золотой ключик для Насти - Анна Гаврилова

Через полчаса я была чиста и прекрасна. У Креатина даже расчёска нашлась и флакончик с настоем душистых трав, заменяющих духи. Впечатление только одежда портила — стирать бессмысленно, переодеться всё равно не во что.

— Чувствую себя человеком, — с улыбкой сообщила я.

Маг всерьёз удивился:

— А раньше кем чувствовала?

Вот так всегда. Одно неуместное слово способно испортить самое хорошее настроение.

— Загнанной мышью. — И добавила: — Сейчас я всё та же мышь, но чистая и за запахом пота можно различить аромат благовоний.

— Тебе не нравится наш мир? — В этот момент передо мной стоял не враг, а обычный мальчишка. Очень молодой и очень наивный. И удивлялся он искренне.

— Не нравится. Я не понимаю, что творится вокруг. Я не понимаю, почему за мной гоняется такая тьма народа, что им от меня нужно. Я не знаю, чего ждать, на что надеяться и как отсюда выбраться.

Юноша глянул странно, спросил:

— А дома лучше?

В сердце кольнула горькая обида. Тут же вспомнился недавний сон. Правдив он или нет — не знаю, но разговор мамы и Натки казался реальней, чем всё, что случилось со мной здесь. Голос дрогнул.

— Дома, по крайней мере, знаю, за что наказывают.

— Ясно, — Креатин кивнул, отвёл взгляд. И уже отойдя на пару метров, оглянулся и спросил: — А если здесь…

— Ты посвящён в планы архиепископа Ремвида? — перебила я.

Маг помотал головой.

— Так может быть… тебе известно, почему за мной гонится отряд горанцев?

В глазах Креатина вспыхнул страх, он снова помотал головой. На мгновенье показалось — всё‑таки скажет, расколется. Ведь юности свойственно не только ошибаться, но и сострадать.

— Вот видишь, — прошептала я.

Чёрт! Ну почему не могу взять его за грудки и вытрясти правду? Почему я должна мучиться догадками, изводиться и плакать?

Нет, ничему меня жизнь не учит! Как была мямлей, так мямлей и останусь. Может быть, поэтому я в такой глубокой… дыре? Другая на моём месте давно бы подцепила какого‑нибудь принца, встала с мечом на защиту Ремвида, облапошила архиепископа, а я… Буратино. Говорящая деревяшка с волшебным ключом в кармане.

Словно подслушав мои мысли, злобный, чужой мир сжалился и подарил ещё одну передышку — много после полудня, мы въехали в большое село. Короткий разговор с трактирщиком, обрадовал больше, чем вкусный обед, за который традиционно платил Креатин — до крепости всего полдня пути.

Что ж, осталось сделать последний рывок и мы в безопасности. Мои спутники были по — прежнему уверены, что едем в столицу, поэтому радовалась в одиночестве, ловя недоумённые взгляды. Видимо, «смех без причины» и здесь является признаком неадекватности.

Здравый смысл подсказал — в крепость лучше придти утром, ночью все приличные люди спят и нас могут просто не пустить. Но тот же здравый смысл нашептывал, что времени не так много, а оказаться в лапах горанцев, когда до крепости всего ничего, крайне обидно. Впрочем, с моим везеньем, я могу оказаться в стане врага раньше, чем чихну.

После обеда Креатин слёзно попросил десять минут свободного времени и удрал, чтобы по возвращении вручить мне свёрток.

— Подарок, — гордо провозгласил маг. Только во взгляде мелькнуло сочувствие, с которым глядел на меня всю дорогу от озера.

Тяжело вздохнув, развернула свёрток и обнаружила лёгкое синее платье местного покроя. Конечно, девушку из эпохи «Космополитен» таким не удивишь, но мне было до чёртиков приятно. Даже слёзы на глаза навернулись.

— Прости меня, — прошептал Креатин. — Меня и наш мир.

После этих слов, слёзы хлынули ручьём, а жизнь показалась не такой мрачной.

Чёрт! Всё‑таки нам, девчонкам, для счастья нужно совсем немного! Доброе слово и новое платьишко. Почему мужчины этого не понимают?

Тучи, набежавшие с утра, даже не думали убираться восвояси. С лёгким пренебрежением игнорировали внезапно поднявшийся ветер и откровенно плевали на недовольное бурчание людей, которые надеялись, что к ночи небо вновь станет ясным, а парилка, наконец, закончится.

Косарь деловито озвучил очевидное:

— Гроза будет…

— Скорей бы, — в тон подхватила я.

На меня уставились две пары выпученных глаз.

— Молчи! Накликаешь! — выпалил Косарь. — А нам, как понимаю, постоялого двора не встретится, ночевать придётся в лесу! Знаешь, какого это, в грозу? Когда ветер деревья валит!

Я не ответила, уставилась вперёд. Мы как раз выехали из объятий очередного леса, впереди распростёрлось широкое, пару километров в диаметре, плато. Вдалеке, ровная земля обрывом уходила в море. В наступивших сумерках, под небом, укрытым плотным одеялом туч, море казалось мрачным, почти чёрным.

Крепость высилась на самом краю. Казалось, достаточно одной хорошей волны, чтобы обрушить её в воду.

— Эй, Настя, не зевай! — позвал Косарь. Тракт поворачивал на северо — восток, к столице, далеко обходил крепостные стены. Спутники уже развернули лошадей и не слишком радовались моей заминке.

Язык чесался соврать. Сказать, мол, мы только переночуем в крепости и дальше поедем. Но сказала правду — в конце концов, Креатин уже не сможет помешать нашим планам. Даже если сообщит своим, что пункт назначения поменялся, горанский отряд уже не настигнет.

— Настя, ты с ума сошла?!

Крик возмущения принадлежал не магу, а вешенскому верзиле.

— Вовсе нет, — ответила я, направив вороную к крепости.

— Да кто нас туда пустит?!

— Кто, кто… Турук Макто. Кто ворота откроет, тот и пустит, — буркнула в ответ.

Нервное хихиканье за спиной навело на мысль, что не всё так гладко, как я себе представляю. Я не стала останавливать лошадку, а когда Косарь и Креатин нагнали, сказала мрачно:

— Были времена, когда мой мир был так же чист и наивен, как ваш. В случае войны, всё мирное население пряталось в замках и вот таких крепостях. Разве у вас по — другому?

Косарь перестал хихикать, голос прозвучал серьёзно:

— Всё так.

— И в чём проблема? — менторским тоном продолжила я. — Горанг напал на Ремвид. Мы — мирное население и нам нужна защита. Они обязаны её предоставить.

— Но горанцы не вредят мирному населению, — встрял Креатин. Для парня, планы которого только что рухнули, он держался очень достойно.

— А мы не верим. Мы всё равно боимся горанцев. К тому же… я беременна.

— Беременна?! — хором выдали парни.

— Ну да. От Косаря, — я озорно подмигнула вешенцу. Но тому потребовалась ещё пара минут, чтобы осознать новую деталь нашей легенды. После, деревенский верзила расправил плечи и выпятил грудь, только яркий румянец выдавал его смущение. — Беременную женщину точно не прогонят.