Мурманский сундук - Юрий Любопытнов

— Что случилось? — спросил Крестова Николай.

— Не знаю. Сучок хрустнул, — ответил Афанасий. — Вы не спите, спрячьтесь в кустах и держите руку на курке.

— А ты?

Сергей с Николаем хотели услышать подробные объяснения происходившего, но Афанасий сказал, что, вернувшись, всё объяснит и, пригибаясь, перебегая от дерева к дереву, с карабином в руке скрылся в лесу. Николай с Сергеем, встревоженные сообщением Афанасия, заняли наблюдательную позицию в небольшой ложбинке, и стали ждать товарища.

Афанасий отсутствовал минут сорок или час.

Когда он вернулся, Николай бросился к нему, по озабоченному лицу товарища поняв, что произошло что-то неординарное:

— Говори!? — встревоженно спросил он. — На тебе лица нет.

Афанасий прислонил карабин к стволу берёзы, изнанкой фуражки вытер мокрое лицо и ответил:

— За нами следят.

— Фу, чёрт! — выругался Николай. — И здесь следят. Кто?

— Кто, кто! Старик с котом.

— Ты чего это, Афанасий? — оторопел Николай. — Я серьёзно тебя спрашиваю?

— Как он сюда забрёл? — воскликнул Сергей, тоже думая, что Афанасий шутит.

— Я не в прямом смысле, что это именно старик с котом. Это его товарищи, братки, бандюганы, или как их назвать.

— Ты уверен? — спросил Николай, которого слова Афанасия повергли в состояние, подобное шоку.

— Так же, как и в том, что я стою перед тобой.

— Как же ты обнаружил слежку?

— Случайно. Я поставил чайник на огонь, чтобы вскипятить чайку, как услышал треск сучка — так только человек даёт о себе знать. В диком месте, в такую раннюю пору, удивился я. Наверное, показалось. Показалось, не показалось, а проверить надо. Посмотрел вокруг себя, насколько хватало глаз, никого в предутреннем сумраке не заметил. Отошёл от костра и обнаружил следы. Лазутчик, видать, тоже опытный, уходя обратно, стал петлять как заяц. Но я со следа не сбился. Сначала был один след, потом стало два. Второй человек ждал первого под обрывом. Дальше они пошли вместе. Через метров восемьсот я набрёл на остатки костра. Он ещё дымил. Рядом валялись пустые консервные банки, несколько банок пива и банка водки Асанов. Эти двое ночь провели у костра, согреваясь водкой и охлаждаясь пивом.

— Их только двое?

— Двое. Но это разведка. Они спустились к реке, где у них была привязана моторная лодка, сели в неё и ушли вниз по течению.

— Почему уверен, что они были на моторной лодке?

— На прибрежной осоке заметны масляные следы.

— Считаешь, что они поплыли на соединение с главным отрядом?

— Несомненно, это так. На берегу натоптано… Не в пример нам, они не стесняются и не опасаются никого здесь. Ребята богатые, один курит Кемел, а второй Мальборо, ночь они не спали — окурков набросали… Это звук их моторок мы слышали.

Николай присел на траву с озабоченным видом.

— А почему ты думаешь, что это лазутчики из компании старика соседа? — спросил Сергей.

— Да больше некому. Закусон такой же, как у старика. Те же банки пива, те же консервы. В прежнем ассортименте… И водка та же, что у того в холодильнике. С одного склада.

— Но как они вышли на нас? — удивленно проговорил Николай. — Так скоро нашли наши следы?..

— Загадка, — ответил не менее обескураженный, чем друзья, Афанасий. — Что интересно, они не сбиваются с курса, ища нас. Словно знают в любую секунду о наших действиях или видят, что мы делаем, куда идём. Как будто к нашей заднице жучок прицепили.

— Что за «жучок»? — не понял Сергей.

— Есть такое электронное устройство для слежения. Если они подслушивающую аппаратуру импортную имеют, что для них приобрести какой-то жучок.

— А если они действительно прицепили? — спросил Сергей, вопросительно глядя на товарищей.

— Когда его могли к нам прицепить и кто? — Афанасий обвёл взглядом товарищей.

— Когда? Старик и прицепил, например, к «Жигулям». — Сергей круглыми глазами уставился на Афанасия.

— Наши «Жигули» остались далеко позади, а лазутчики здесь.

— А может, он тебе подложил, пока ты его верёвками привязывал?..

— У него руки… — начал Афанасий и осёкся. Потом хлопнул себя по лбу: — Олух я, шут гороховый. Ну и дал маху. Ведь ожидал какого-нибудь подвоха, а здесь промазал…

— Что такое? — не поняли товарищи.

— Ольга. Вот кто.

— Что Ольга? — удивленно посмотрел на «афганца» Воронин.

Афанасий рассмеялся, скорее грустно, чем весело. У него от смеха на глазах навернулись слёзы, которые он смахнул рукой.

— Ольга лапши нам на уши навешала. Умно, ничего не скажешь. И тот, кто разрабатывал это — умён, да и исполнитель артистка. Какая артистка!

— Да объясни нам, в конце концов, в чём дело, — не выдержал Николай. — То говоришь, следят, то ржёшь, то слёзы вытираешь…

— Где у тебя куртка, в которой ты вчера был?

— Вон у костра. — Николай ничего не понимал, впрочем, как и Сергей, который тоже сидел с недоумевающим лицом. — Причём здесь куртка?

— А притом.

Афанасий в два шага подскочил к костру, порылся в вещах Воронина и достал куртку.

— Ольга тебе присобачила жучок. — Дай нож, — обратился он к Сергею. — Такая сердобольная незнакомка. Обвела троих мужиков вокруг пальца. Пуговица ли, видите, у вас, граф, оторвалась! Давайте я поухаживаю за вами — пришью вам недостающий предмет туалета. Я так вам благодарна за ваше участие в моем избавлении от лесной скуки, что не пожалею свою пуговицу и отрежу от своей куртки. Ха-ха-ха! Мудрая женщина. Я её уважаю.

Когда Сергей подал ножик, Афанасий отрезал от штормовки Воронина вполне обыкновенную красивую небольшую пуговицу.

— Ты, может, ошибаешься? — спросил Николай, никак не желавший поверить, что Ольга надула их.

— Сейчас проверим. Снаружи пуговица как пуговица. Тонкая работа. Найдите какой-нибудь камень?

Сергей принес ему небольшой окатыш плоской формы.

— Пойдёт?

— Пойдёт, — ответил Афанасий, положил пуговицу на валун и ударил торцом приклада. Пуговица смялась и расплющилась. Афанасий потряс её перед ухом. — Странно. Обыкновенная пуговица.

— А что ты хотел увидеть? — спросил его Сергей.

— Ничего не понимаю, — не слыша его, проговорил Афанасий.

— А ты сразу на женщину грешить. Может, и жучка никакого нет, — проговорил Николай.

Афанасий не ответил ему. Он мрачно сказал:

— Проверьте снаряжение. Незнакомые предметы покажите мне.

Он всё же оказался прав. Жучок в виде зелёного лесного клопа Сергей обнаружил в нагрудном кармане своей штормовки.

— Ну и чудо, — только и мог сказать он, не догадываясь, каким образом «клоп» оказался у него в кармане.

Афанасий внимательно осмотрел электронный прибор, а потом, положив его на плоский окатыш, с такой силой шмякнул по нему прикладом карабина, что от «клопа» полетели в разные стороны зелёные осколки.

Сергей снял свою панаму и почесал стриженый затылок, ни слова не говоря.

— Значит, Ольга, это не Ольга, — одними губами произнёс Николай, выжидательно глядя на Афанасия.

— Может, она и Ольга, а может, Настя, Вера, Тая — кто её знает. Ясно одно. Она не грибница и не заблудилась. Её подбросили к нам. Но кто знал наш маршрут?

— Мог знать только Нил… старик с котом, — предположил Николай. — Больше некому. Он подслушивал…

— На всю катушку использовал свою аппаратуру, — произнёс Сергей. — А я ещё защищал его…

— Надо было покруче со стариком поговорить, — сжал кулаки Афанасий. — Он чего-то не досказывал, гад.

— Ты говоришь Ольга. — Николай никак не хотел подозревать Ольгу, такую симпатичную, весёлую говорливую молодую женщину. — А как же растяжение. У неё действительно лодыжка была опухшая. Что и опухоль она подстроила? Просто гипнотизёрка какая-то!

— Не знаю, как она опухоль подстроила. Но то, что она подложила «клопа» Сергею в карман, это факт. Больше некому.

— А зачем она мне пуговицу пришила? — не сдавался Николай, не хотевший верить, что Ольга подложила жучок.

— Не знаю, — пожал плечами Афанасий. — У неё надо спросить.

— Если бы это было возможно…

— А каким образом она оказалась на лесной дороге, почему она охромела, это к нашему делу прямо не относится, — добавил Афанасий.

— Её на джипе, наверное, привезли. Мы ж видели широкие следы, — сказал Сергей. — Даю голову на отсечение, что на джипе.

— Мы тоже хорошие олухи, — разгорячённо сказал Афанасий. — Расслабились. Ведь дураку было ясно, что у неё не вязалось с подругой и её мужем. Ушли за машиной, в деревню. И ходят, чуть ли не полдня.

Николай снял шляпу, вытер мокрый лоб рукой.

— Я тоже пентюх. Хотел спросить, в какой деревне машину оставили, да не спросил. А до ближайшей деревне пятнадцать верст. Мог бы сообразить, что завирает Ольга.

— Не пятнадцать, а судя по карте все двадцать, — уточнил Афанасий. — Не могли они и со здоровыми ногами с утра столько оттопать.