Большая книга ужасов – 45 - Александр Белогоров

— Раньше надо было есть! А теперь уже все равно опасности нет. — Света не знала, верить или не верить в действенность бабкиных средств. Она взяла у Валерки цветок и задумчиво вертела его в руках. Совершенно невзрачный, с золотистыми лепестками. Она никогда такого не видела, но мало ли что можно не увидеть, живя в большом городе. Девочка заложила цветок за ухо как украшение.

— Ладно! — согласился Валерка. — А пока давай лучше что-нибудь еще съедим.

Ребята немного поели. Аппетит у них разыгрался, но они специально себя ограничивали. Еды с собой у них было не очень много, а сколько им еще предстоит плутать, они даже не могли себе представить. Немного передохнув, они отправились в путь. Идти приходилось наугад, только бы подальше от болота. Они дали себе слово, что будут теперь относиться с большой осторожностью ко всему необычному, что встретится им в будущем.

— Помогите! Тону! — послышался пронзительный голос. Создавалось впечатление, что кричал ребенок.

Ребята переглянулись и бросились в ту сторону. Через несколько десятков шагов они увидели небольшое, очень красивое озеро. Прямо над ним склонились плакучие ивы. В воде цвели кувшинки. Посередине озера плавала прекрасная девушка с длинными волосами, отливающими зеленоватым цветом. Она беспомощно била руками по воде, и казалось, вот-вот уйдет под воду.

— Помогите! — захлебываясь, из последних сил звала она, с мольбой глядя на ребят большими зелеными глазами.

Валерка на ходу стал снимать кроссовки, готовясь кинуться в воду. Плавать он умел, хотя и не очень хорошо, но тут раздумывать было некогда. Больше девушку спасать некому. Он надеялся, что вдвоем со Светой они как-нибудь вытащат утопающую на берег. Как назло, кроссовки никак не хотели сниматься. От зашнурованных избавиться не удалось, а шнурки, как нарочно, запутались. Конечно, может быть, следовало броситься в воду так, но мальчик понимал, что в обуви он, скорее всего, никого не спасет, а только может пойти ко дну сам.

Света плавала гораздо лучше. Она, правда, не обладала такой силой, чтобы вытащить на берег взрослую девушку, но помочь ей продержаться на воде, пока не подоспеет Валерка, было вполне реально. Девочка легко сбросила обувь, побежала к воде, чтобы нырнуть с разбега, но при этом машинально провела рукой по волосам, как она обычно делала перед купанием. Ее пальцы наткнулись на забытый цветок…

Света сама не понимала, как ей удалось затормозить перед самой водой. Она почувствовала себя в роли водителя, который изо всех сил жмет на тормоз, стараясь в последнюю секунду избежать почти неизбежного столкновения.

— Помогите же! — звала девушка. — Я сейчас утону!

Валерка справился наконец с непослушной обувью и уже мчался к берегу.

— Стой! — не своим голосом заорала ему Света.

Мальчик посмотрел на нее удивленными глазами, но все-таки замер у воды. Света подбежала к нему и начала энергично трясти за плечи.

— Неужели ты не видишь? — говорила она. — Очнись же! Посмотри внимательно!

И тут Валерка наконец тоже увидел то, что остановило Свету. Посреди пруда плавало существо, напоминавшее тюленя или морского льва. Только гораздо более уродливое и с хищной пастью. Теперь оно издавало не нежные крики о помощи, а какое-то свирепое рычание.

— Ну что же вы медлите? — раздался грубый голос. — Идите ко мне.

Страшное существо само подплыло к берегу, и ребята поскорее отскочили подальше. Из воды тварь вылезти, по-видимому, не могла, но страшно подумать, что она могла сделать с теми, кто оказался бы в пруду.

— Вот тебе и русалка! — еще дрожащим от испуга голосом проговорил Валерка. — На вид такие красивые и безобидные, а как присмотришься. Брр…

— Вот они какие на самом деле, — поддержала его Света. — На этот раз я первая поняла, что здесь опасность. Так что один — один.

— Хорошо бы на этом счете все и закончилось, — покачал головой Валерка. — Только, боюсь, это только начало. Сколько мы уже тут бродим?

Он посмотрел на часы, нахмурился, приложил к уху, потряс, снова приложил к уху. А потом безнадежно махнул рукой.

— Стоят.

— И у меня то же самое. — Света проделала все те же действия, но они не помогли и ей. — Точно, аномальная зона. Я слышала, в них со временем часто какие-нибудь фокусы происходят.

— Найти бы того фокусника! — проворчал Валерка.

— Лучше не надо! Он, небось, еще почище русалочки. — Она помолчала. — Знаешь, старушка была права. Зря я ее обидела.

— Конечно, зря. — Валерка был человеком очень воспитанным и мирным, поэтому предпочитал по возможности вообще никого не обижать.

— Похоже, действительно ее травы помогают.

— Наконец-то поняла! — Вообще-то Валерка и сам еще немного сомневался в действии бабушкиных средств. Ну уж если даже Светка, которой старушка так не понравилась, говорит то же самое, то, значит, наверное, так оно и есть. К тому же вера в то, что от опасностей Ведьминого леса есть хоть какая-то защита, немного успокаивала и добавляла уверенности.

— Я эту образину увидела, только когда цветок потрогала, — призналась девочка. — А без него так и прыгнула бы к ней в воду.

— Да, второй раз он нас спасает, — задумчиво произнес Валерка. — Все-таки, наверное, придется его пожевать. Как старушка говорила. А то в следующий раз он может под руку не попасться.

— А не перестанет он действовать? — засомневалась Света.

— Нет, думаю, бабуля плохого не посоветовала бы, — ответил Валерка.

Ребята аккуратно разделили цветочек на две равные части и стали его жевать. Вкус был на редкость горький, а рот стало вязать так, как будто они целый день не пили, но оба мужественно проглотили невкусное кушанье.

— Теперь я понимаю, каково коровам, — все еще кривясь от горечи, сказала Света. — Ну что, остальное тоже будем жевать?

— Старушка говорила без нужды не есть, — наставительно произнес Валерка.

— А вдруг когда нужда придет, поздно будет? — возразила Света. После случившегося ее вера в старушкины растения стала очень большой.

— Думаю, все-таки лучше подождать, — решил Валерка. — Наверное, эти травы только временно действуют, а потом прекращают.

На всякий случай ребята поделили оставшиеся растения. Лучше, если возможную опасность заметят оба. И потом, так труднее потерять драгоценные травы.

Теперь они шли очень осторожно, внимательно осматриваясь по сторонам и даже обходя те деревья и кусты, которые почему-либо казались подозрительными. Они действовали по пословице: пуганая ворона куста боится.

Глава 5

Встреча с фанатиками

Наконец ребята вышли на опушку, посреди которой высился домик, напоминавший иллюстрацию к сказкам про Бабу-ягу. Он был обнесен небольшим, странным на вид заборчиком, за которым был разбит небольшой огород. Ребята нерешительно замерли на краю опушки. Конечно, им очень хотелось постучать в дом, позвать хозяев, расспросить об этом жутком месте, попросить о помощи. Но кто знает, что их ждет внутри. После всего случившегося за день их, наверное, не слишком удивило бы даже появление Бабы-яги.

— Избушка-избушка! Повернись ко мне передом, а к лесу задом, — задумчиво произнесла Света.

Эти слова как будто были услышаны. Дверь резко и со скрипом отворилась, и на пороге появился незнакомец. Ребята даже не успели толком его рассмотреть. В память врезались только густая черная борода и цепкий, пронизывающий взгляд черных глаз. Во что он был одет, разглядеть не удалось. Они только успели заметить, что на одежде не было ни одного светлого пятна. Человек молча рассматривал непрошеных гостей.

Ребята опомнились моментально. С криками они бросились прочь от этого места. На бегу они пару раз оглядывались, но незнакомец и не думал их преследовать. Он все так же стоял на крыльце и, скрестив руки на груди, не отрываясь смотрел им вслед.

— Как ты думаешь, кто это? — спросил Валерка, когда ребята, посчитав, что отбежали на достаточное расстояние, остановились отдышаться.

— Не знаю, — ответила Света. — Но выглядит так, что спрашивать у него что-то не хочется. Интересно, каким бы он нам показался, если бы мы не съели цветок?

— Кто его знает. — Валерка почесал затылок. — Может, какой-нибудь добренькой бабушкой. А может, и таким, как на самом деле. Еще не так будешь выглядеть, если поживешь тут хотя бы недельку. Вот старушка тоже казалась ведьма ведьмой. А как нам помогла!

— Действительно. — Света задумалась. — Остальные нас заманивали, а этот даже не попытался. Но все равно: лучше не рисковать. А то зайдешь к такому и попадешь как раз к нему на обед.

Тут вдалеке послышалось пение. Оно чем-то напоминало церковное, но было уж очень нестройным. Создавалось такое впечатление, что пели люди, не имеющие ни слуха, ни голоса. Многие голоса звучали визгливо или хрипло. Ребята осторожно пошли в ту сторону. Подойдя совсем близко, они из кустов стали наблюдать за происходящим.