Карантин - Вячеслав Шалыгин

Из сумерек появился Чернявский, а следом и Мозгунов. Как ни странно, вопросов не задал даже док группы Бибика. Увидев, что Юрьев и Муха мастерят подобие парашюта, Чернявский поднял взгляд, скользнул по облачкам и остановил его именно на том, которое и собирались захомутать квестеры.

– Все верно, – пробормотал Чернявский. – Если эти клубки – части установки, настигнутые метаморфозой в момент разлета после взрыва, какой-то из пакалей определенно мог оказаться внутри одного из шаров. Странно, что нам сразу не пришло в голову.

– Мы не знали, что был взрыв, коллега, – заметил Мозгунов. – Это выяснилось лишь, когда мы подсветили установку и обнаружили, что она серьезно повреждена.

Соорудить ловушку оказалось проще, чем набросить на облачко, но никто и не ожидал, что будет легко. Получилось только с десятого раза, а притянуть шар к земле удалось, только когда на помощь явились европейцы. Они больше не кочевряжились, помогли без предварительных условий, но под занавес все-таки попытались урвать свое. Когда, коснувшись земли, клубок начал растекаться лужей, германский стрелок попытался перехватить блеснувший в лунном свете пакаль, но Андрей «выиграл вбрасывание», успел схватить вещицу первым, а Муха в ту же секунду, как бы невзначай, подтолкнул европейского квестера в спину. В результате пакаль оказался у команды Лунёва, а гостям только и осталось, что вновь громко заявить о равном участии. Не выслушать их стоны было нельзя, поэтому Юрьев и Рина приняли весь удар на себя, чтобы дать Андрею, Мухе и докам возможность посовещаться.

– Момент истины, – констатировал Андрей. – Док, помните закон Мёрфи? Все-таки мы чего-то не учли.

– Помню, – ответил Чернявский. – Но не понимаю, что вас не устраивает? Если не загружаться мелкой проблемой, что один из пакалей у группы Раптора, все пакали собраны.

– Это и напрягает.

– Что конкретно? Вы опасаетесь, что Раптор поведет себя как черный квестер? Не думаю, что это проблема. Черный рынок не станет иметь с ним дела.

– Да и некогда Раптору искать новые каналы сбыта, – согласился с доком Муха. – Поэтому пакаль он наверняка продаст все тому же ЦИКу.

– Все верно, только проблема в другом. Пакали достались нам подозрительно легко. Фактически нам осталось выбраться, откачать Кукумберга и попросить его сконструировать новую установку, уже на пяти пакалях, и не для редукции разлома, а для нейтрализации «серых».

– Ого! – заинтересовался Мозгунов. – У вас такая задача? А я-то ломал голову. Вижу, что вы не простые квестеры, а что задумали – не пойму. Надеюсь, это не из тех секретов, из-за которых устраняют свидетелей?

– Из тех, но на вас это не распространяется.

– Если сами распространяться не будете, – добавил Муха. – Шутка.

– Понял, молчок. – Док изобразил, что застегивает рот на молнию.

– В общем, не верю я в такую удачу, – сказал Лунёв. – Что-то здесь не так. Что-то не стыкуется с теорией о проникновении Претендента под видом Кривова в ЦИК за пакалями. «Иллюзия обмана» сработала, это понятно, но требуется ведь еще и удача, чтобы пробиться сквозь все преграды.

– Это верно, – согласился Мозгунов. – Один Рудин чего стоит. Вы знакомы? Нет? Это начальник охраны ЦИК. Матерый специалист. Расшифрует этого «серого Штирлица» в момент.

– И «серый» наверняка об этом знает, но уверен, что пробьется, – сказал Андрей. – Почему?

– Подозреваю, коллеги, он надеется на «прикрытие» настоящего Кривова, – высказался Чернявский. – Так сказать, на обеспеченную им удачу.

– Но какая между ними связь? – удивился Мозгунов.

– Трудно сказать.

– А я согласен с доком, – заявил Муха и посмотрел на Лунёва. – Связь быть должна. Помнишь моего двойника?

– Думаешь, Кривов настоящий – двойник «серого» в этом мире?

– Как вариант. Иначе придется допустить, что «серые» способны перевоплощаться в кого угодно, да настолько… как бы сказать…

– Органично, – подсказал Мозгунов.

– Вот! – Муха щелкнул пальцами. – Да настолько органично, что могут обмануть не только родную мать прототипа, но и удачу.

– Если все так, они на порядок опаснее, чем мы думали, – задумчиво проронил Андрей.

– Мужчины, – из темноты вдруг вынырнул Юрьев. – Есть предложение продолжить беседу в другом месте.

– В каком? – Андрей поднял взгляд на разведчика. – В чем проблема?

– К нам подбирается целая толпа каких-то вооруженных парней в квестерском камуфляже, но без опознавательных знаков.

– Как это в последнее время модно на Востоке, – не преминул ехидно добавить Йозеф Бах.

– Движутся со стороны разлома? – уточнил Андрей.

– Да, но выбрались не из него. Пришли с запада. Замыкающие еще мелькают на той стороне кляксы.

– Точно не Раптор?

– Точно, – Юрьев легонько похлопал по прибору ночного видения. – До трех десятков, но ни одного знакомого лица.

– Ничего не берем, уходим как есть, – Андрей жестом указал направление. – Юрьев, веди. Муха, со мной, прикроем.

– Мы могли бы поговорить с незнакомцами… – попытался высказаться Бах.

– Вы самоубийца? – спокойно спросил Лунёв. – В таком случае, оставайтесь.

– Я просто предложил, – заерзал Бах.

– Уходите, – Андрей дал отмашку.

Юрьев нацепил ноктоскоп и уверенно двинулся в лабиринты трансформированного леса на юго-западном краю поля. Сводная группа двинулась за ним. Андрей жестом показал Мухе его сектор, также без слов приказал стрелять поверх голов и только вторым номером, если на стрельбу Лунёва ответит противник, и занял позицию.

В слабом свете облачков цели были видны плохо, особенно когда они замирали на месте, но Андрей все равно почти точно знал, где и сколько незнакомцев притаилось или движется под прикрытием валунов и низко висящих облаков. Во-первых, на всю катушку заработало чутье, а во-вторых, Андрей элементарно ориентировался на слух и обоняние. Двигалась неизвестная группа достаточно осторожно, но не бесшумно. И заходила она с наветренной стороны. Звуки шагов, сопение, запах пота, горелого ружейного масла, пороха и консервированной пищи из сухпайков висели над ночным «полем чудес», как подсказки «дополненной реальности». Все эти моменты говорили о довольно средней квалификации незнакомцев. Но недостаток «уровня» компенсировался количеством бойцов.

Когда незнакомцы добрались до временного лагеря квестеров, их продвижение немного замедлилось. На изучение брошенных вещей неизвестные потратили примерно минуту, а затем двинулись точно по следам квестеров. Этот момент слегка изменил мнение Лунёва. По крайней мере командованию группы хватило опыта, чтобы вмиг сориентироваться и найти следы в темноте.